Кэтрин Манн - Рай опьяняющих ощущений

Последние слова вызвали волну раздражения, но Эрика дипломатично промолчала. Выражение ее лица осталось непроницаемым. Она отточила эту технику, пока работала переводчиком.

Мама изящно изогнула бровь и отставила кофейную чашку тонкого китайского фарфора.

— Так он уже сделал предложение? Вы поженитесь?

— Я не сказала, что мы поженимся.

— Но он сделал тебе предложение? — настырно переспросила Хильда.

— Прекратите. Поэтому я и хотела отложить эту встречу. Нужно было дать нам с Джарвисом время, чтобы урегулировать все нюансы без семейного вмешательства. А уж позже мы бы пригласили вас.

Лив сделала жест в сторону дверей:

— Но его семья здесь.

— Да, и никто из ее членов не давит на нас, — с упреком сказала Эрика.

— Мы совершенно не давим, мы просто хотим для тебя лучшего.

Хильда побледнела, а глаза расширились, в них читалась обида. Она была самой чувствительной в их семье.

Лив — самая хорошенькая из них, бунтарка, секс-видео было одной из последних ее скандальных выходок, — поднесла руку к прическе:

— Это путешествие меня порядком вымотало. Пойду, пожалуй, прилягу. Думаю, разговор можно продолжить и завтра.

Сестры, как по команде, встали, расправляя свои платья. Лишь Астрид не двигалась с места и не сводила глаз с Эрики.

Эрику начал одолевать гнев. Астрид была старшей и постоянно поучала ее. Очевидно, сейчас ее ждала очередная порция нравоучений из уст сестры.

— Продолжай отстаивать себя. Ты все делаешь правильно.

Эрика опешила.

— Ты что, шутишь? Я ценю поддержку, но было бы неплохо получить ее от собственной матери.

Астрид пожала плечами:

— Мама — сильная женщина и хочет, чтобы мы были такими же. Не в ее привычке потакать слабостям. Мы все это знаем. Но ты же понимаешь, что ты вся в нее. Именно поэтому первой с балкона мы толкнули тебя.

— Ничего себе, спасибо… — пробормотала Эрика, припоминая свое ужасающее падение с балкона на самодельный батут.

— Не за что. — Астрид заключила ее в крепкие объятия. — Я люблю тебя, сестра.

— Я тоже тебя люблю.

Это было так просто. Сказать о своих чувствах.

Если бы можно было так же просто сказать об этом Джарвису и услышать в ответ его признание, возможно, они смогли бы быть вместе…

С приездом семьи Эрики работа отошла на задний план, но Джарвис принял это как должное и делал все, чтобы гостям понравилось в Новом Орлеане. Митрасы были близкими родственниками его будущих детей, а потому он желал наладить отношения с ними. На данный момент лучше всего дела обстояли с отцом Эрики — король Бьёрн оказался «своим парнем».

Так или иначе из-за всего этого он был вынужден приступать к работе почти на рассвете. Джарвис спустился в домашний кинотеатр, погасил свет и включил запись. Нужно было просмотреть несколько предсезонных игр потенциальных соперников, чтобы оценить их возможности, подметить сильные и слабые стороны. Кроме того, Джарвис планировал отобрать достойных игроков на замену, чтобы те успели приступить к тренировкам до начала сезона игр.

Услышав скрип двери, Джарвис развернулся в своем кресле. В дверях стояла Эрика, с ведерком попкорна и двумя стаканами колы в руках. Розовый сарафан, облегающий ее тело, подчеркивал тонкую талию и округлившийся животик. Джарвис перевел взгляд на ее грудь и живо представил, как развязывает узел у нее на шее. Его так и подмывало это сделать. Соблазн был слишком велик.

— Я подумала, что можно устроить что-то вроде свидания.

Эрика лукаво улыбнулась и протянула колу. Принимая стакан из ее рук, Джарвис уловил знакомый аромат духов.

— Это лучшее свидание, которое у меня когда-либо было.

— У нас бывали свидания и получше… — В ее голосе звучало беспокойство. — Мне жаль, что мое семья приехала так неожиданно. И за то, что на все эти хлопоты уходит столько твоего времени.

— Это не проблема. Твои родители — бабушка и дедушка моих детей. Это важно. — Джарвис улыбнулся и поставил видео на паузу — сейчас он не мог сосредоточиться на игре. Сейчас для него не было ничего важнее, чем Эрика и его дети.

Отставив ведерко с попкорном, Эрика уселась в кресло рядом с ним и перекинула свои длинные волосы на одно плечо.

— Ценю твое терпение. Моим сестрам понравилась экскурсия по Новому Орлеану.

Эрика положила голову на его плечо.

— Конечно.

Джарвис нежно поцеловал ее в макушку, вдыхая аромат волос.

Эрика кивнула на экран.

— Чем ты занят?

Джарвис возобновил запись:

— Нужно оценить игроков. Возможно, придется заменить новобранцев некоторыми из этих парней.

Эрика кивнула.

— И почему это так важно? Почему ты тратишь так много времени на футбол, притом что, согласно прессе, команда — лишь незначительная часть твоего бизнеса?

— Кажется, ты наводила обо мне справки, — заметил Джарвис. — Впечатлен.

— Я не шутила, когда говорила, что пытаюсь выяснить, что делать. — Ее голубые глаза были прикованы к нему. — В том числе я рассматриваю и твое предложение.

Джарвис чувствовал необходимость убедить ее, что он был лучшим, но сдержался и сосредоточился на ее вопросе.

— Почему футбол? — повторил он, запустив руку в ведерко с попкорном. — Моя семья в чем-то похожа на твою. Они всегда чего-то ждали от меня. Но у меня есть свои цели. Я всегда хотел создать что-то свое, несмотря на обширные возможности Рейно. Дед и прадед добились многого, я хочу доказать, что могу создать что-то свое, преумножив славу. Разумно?

Джарвис поднес попкорн к ее губам, и Эрика послушно раскрыла их. Его прикосновение продлилось немного дольше, чем это необходимо.

— Хочешь стоять на своих двух ногах?

Джарвис улыбнулся. Ее использование идиом было забавным.

— Что-то вроде того. Если я могу стоять на своих собственных ногах, сделать из этой команды нечто, что-то… — Он подыскивал правильные слова.

— То, что никто и никогда не сможет отнять у тебя. То, что принадлежит только тебе.

Джарвис кивнул, поглаживая ее руку.

— В точку. Я полагаю, именно поэтому ты так хочешь пойти в магистратуру.

— М-м-м… — произнесла она, слегка касаясь его груди. — Вижу, ты слушал меня.

Ее прикосновения будоражили его. Джарвис отложил пульт.

— Мы похожи больше, чем ты думаешь. — Он обнял ее за плечи и притянул ближе, запустил пальцы в ее шелковистые волосы.

— Потому что мы оба упрямы и независимы? — Эрика просунула палец в узел галстука и ослабила его.

— Даже больше. — Джарвис стащил галстук и бросил его на пол.

— Мы оба изо всех сил стараемся оправдать ожидания семьи? — Она подняла лицо, расстегивая пуговицы на его рубашке.

— К черту ожидания.

Джарвис подхватил ее под колени и посадил сверху. Подол сарафана приподнялся, и его взору открылись атласные трусики. Нетерпеливыми пальцами он добрался до лент, удерживающих верхнюю часть ее сарафана, и развязал узел. — Давай растворимся друг в друге прямо сейчас…