Барбара Данлоп - Опасная притягательность

– Слезай.

Она скрестила руки на груди и не двинулась с места. В запыленных джинсах, красной футболке и кожаных рабочих сапогах, Джули была восхитительна. Волосы ее были убраны в косу и заправлены под бейсболку.

Калебу хотелось взять ее за талию, перекинуть через плечо, как это делают пожарные, унести в свой дом и заняться с ней сексом.

– Я буду вашим помощником.

У него не было свободного времени, но он не мог рисковать ею.

– Нам не нужна твоя помощь, – сказала Джули. – И мы не доверяем тебе. Может, ты нам дыр в крыше понаделаешь.

– Я не стану делать ничего подобного, – заверил Калеб и влез на крышу. Он был рад, что надел кроссовки. – Ты прислушаешься к здравому смыслу?

– К тебе – нет.

– Работа с кровлей – опасное занятие, – пытался уговорить ее Калеб.

– Это не твой бар, а мой. К тому же Ноа делает большую часть работы.

– Ты на той же высоте, что и он. И тебе не нужен пневматический молоток, чтобы свалиться. Слезай с крыши, Джули!

Калеб не собирался ее там оставлять.

– А то – что?

– Я сниму тебя отсюда лично.

– Ага, конечно, – не поверила Джули.

– Посмотри на меня. Думаешь, я блефую?

Почему с ней всегда так трудно?

– Да.

– Как насчет того, что я помогу Ноа здесь, а ты поможешь Мелиссе внизу? Ты получишь бесплатного работника.

Джули молчала. Она явно обдумывала предложение.

– Так мы сможем больше успеть, – добавил Калеб.

– Прекрати меня уговаривать.

– Ты упрямишься, поэтому я вынужден это делать.

– Я не упрямая. Я независимая.

– Ноа? – обратился он к мастеру. – Кого бы ты предпочел в помощники, меня или Джули?

– А ты знаешь эту работу?

– Да.

– Тогда тебя.

– Видишь, Ноа за меня, – сказал он Джули.

– С каких это пор мы играем в демократию? – протестовала Джули.

– Он прав, – послышался голос Мелиссы. – Если Калеб нам поможет, мы больше успеем сделать.

– Он что-то задумал. Уотфорды не помогают, они наносят удар в спину, – ответила она сестре.

Калеб разочарованно покачал головой.

– Ты правда думаешь, что я мог за последние пять минут придумать хитроумный план, как навредить тебе с укладкой кровли?

– Кто тебя знает.

Калеб вытащил из кармана телефон.

– Знаешь, я сделаю еще кое-что, чтобы задобрить тебя. – С этими словами он набрал номер Мэтта.

– Кому ты звонишь? – спросила она, но Калеб уже разговаривал.

Он быстро обрисовал Мэтту ситуацию и, закончив звонок, сказал, обращаясь к Ноа:

– Мэтт скоро будет здесь.

Джули еще больше нахмурилась и стала еще красивее.

– С тобой просто невозможно разговаривать.

Калеб наклонился и прошептал:

– Теперь, когда я познал твое прекрасное тело, я не могу позволить, чтобы с ним что-то случилось.

Джули ощутила его неповторимый и такой манящий запах. Калеб отстранился, положил руку ей на плечо и произнес:

– А теперь, Джули, слезай с крыши.

– Ладно, – пробурчала Джули, явно не в восторге от осознания своего поражения.

Она подалась вперед и прошептала прямо в ухо Калеба:

– Как ты посмел снова поднять запретную тему!

Джули была вправе обижаться на него. Калеб честно хотел забыть то, что случилось в отеле, но это произошло и было так прекрасно, что забыть ту ночь он был не в силах. Мысли о Джули захватили его сознание, чувство к ней поселилось в его сердце.

Джули спустилась вниз и исчезла в баре.

– Она действительно тебе не доверяет, – заметил Ноа.

– Зато она доверяет тебе, – процедил Калеб.

– Я не пытаюсь разрушить ее бизнес.

– А я никого не убивал, – вырвалось у Калеба, хотя он тут же пожалел об этом.

Но Ноа, казалось, не обиделся.

– Запиши это в своем резюме.

– Извини.

– Ты не сказал мне ничего нового, – пожал плечами Ноа.

Следующие слова Калеб хорошенько обдумал.

– Я пойму, если ты не захочешь рассказать мне, что тогда произошло.

– Это был мой отчим. Он накинулся на мою шестнадцатилетнюю сестру. Я заступился за нее, но он схватил кухонный нож. Я отделался шрамом. – С этими словами он задрал рукав футболки и указал на шрам на плече. – А он, падая, ударился головой и умер, – закончил Ноа.

– Значит, это была стопроцентная самооборона, – заключил Калеб.

Он не понимал, почему Ноа вообще тогда попал в тюрьму.

– Моя сестра была в шоковом состоянии, поэтому она не запомнила, как он напал на меня с ножом, так что у меня не было свидетеля, чтобы подтвердить мою невиновность.

– Она вспомнит когда-нибудь?

– Надеюсь, что нет, – ответил Ноа.

Повисла длинная пауза.

– Я пытаюсь разобраться в нашем конфликте, – начал Калеб.

Он чувствовал, что должен объясниться с Ноа.

– Ко мне это не относится, – отозвался тот.

– Ей было бы лучше согласиться с постройкой «Нео», чем быть здесь в одиночестве.

– Ты имеешь в виду, им было бы лучше, – поправил Ноа.

– Да, конечно, им обеим, – кивнул Калеб. – Мелисса, кстати, самая рассудительная и практичная из них двоих. Мне кажется, что она отчасти на моей стороне.

Ноа усмехнулся. Калебу стало интересно, может быть, парень что-то знает?

– Мелисса себе на уме, – отозвался Ноа.

– Она что-то тебе говорила?

– Она восхищается твоим успехом в ресторанном бизнесе.

– Но?

– Но она очень воодушевлена их проектом и хочет открыть «Крэб Шэк», а также она предана своей сестре.

– Но, возможно, она видит хоть малейшую перспективу в нашем сотрудничестве… – продолжил свои рассуждения Калеб. – Если Мелисса поймет, что выгодно нам всем, у меня еще есть шанс уговорить Джули.

– Я не знаю, какими ты представляешь наши отношения с Мелиссой, – сказал Ноа, – я работаю, а она… Она делает, что может. Я не ее лучший друг. Она трудится в баре каждый божий день и ни разу не жаловалась.

– А Джули? – спросил Калеб.

– Джули – стихия.

Калеб не мог удержаться от усмешки. Однако он был согласен.

– Если бы я был на твоем месте, я бы дал ей то, что она хочет, – продолжил Ноа.

Калеб нахмурился.

– Если я это сделаю, я потеряю миллион долларов и мечту.

Ноа помолчал, а потом многозначительно произнес:

– Кто знает, может, это того стоит.

Калеб прищурился. Неужели он каким-то образом догадался о его чувствах к Джули? Но это невозможно. У него не было к ней чувств. Точнее, были, но миллион долларов и мечта… Он ни за что от них не откажется.

Солнце медленно опускалось за горизонт, Ти Джей Байер привез в «Крэб Шэк» пиццу и напитки. Джули не могла не признать, что друзья Калеба ей нравятся. Они все были приветливы, спрашивали о здоровье Мелиссы и даже шутили с Ноа. И все же она не понимала, почему Мэтт бросил все и примчался помогать по первому же звонку Калеба, а Ти Джей купил всем еды, хотя едва знал их компанию?

Ти Джей разложил еду на барной стойке и позвал всех на ужин. Джули взяла кусок гавайской пиццы, холодную банку с колой и уселась на стул рядом с окном. Калеб придвинул стул и сел рядом.