Андреа Лоренс - Любовное зелье для плейбоя

Не дай бог, если ее богатые родители-перфекционисты узнают, что Вайолет положила глаз на Айдана. Должно быть, она неспроста скрывает их отношения.

— Я рассказал тебе о том, как я расстался с Айрис. Мне не верится, что ты не пригласила на бал своих родителей потому, что я недостаточно хорош для тебя.

Глаза Вайолет чуть не вылезли из орбит:

— Нет. Я сделала это совсем не поэтому. Не приписывай мне такой ужасный поступок.

— Так просвети меня, — потребовал он.

Вайолет вздохнула и оглядела соседних танцоров.

— Причина не в тебе, Айдан. Ты великолепен. Ты прекрасный отец для Нокса. Я люблю каждую минуту, которую я провожу с тобой. Причина в моих родителях. Я не хочу, чтобы ты без необходимости встречался с ними. Я говорила тебе, как они относятся ко мне… Я всегда буду для них плохой. Я хотела защитить тебя от их критики. И знай, независимо от того, что они говорят или делают, это только их мнение, а не мое.

— Ладно. Тогда поцелуй меня, — сказал он.

Вайолет напряглась в его объятиях.

— Это против правил мероприятия фонда.

Айдан покачал головой.

— Все равно. Покажи всем тем, кто говорит, будто мы не пара, что тебе наплевать на их мнение.

Она с тревогой оглядела комнату.

— Ну? — Он взял пальцами ее подбородок и мягко повернул к себе ее лицо. — Поцелуй меня, Вайолет. Забудь обо всем и покажи мне, как ты относишься ко мне.

— Айдан…

— Если ты не сделаешь это прямо здесь и сейчас, мы перестанем видеться друг с другом и будем просто воспитывать Нокса. Я не собираюсь скрывать наши отношения только потому, что ты боишься мнения других людей.

Вглядываясь в его лицо, она смутилась.

— Я не боюсь их мнения, Айдан.

— Поцелуй меня и докажи это.

Вайолет вздохнула и коснулась рукой его щеки.

— Если это необходимо для того, чтобы ты мне поверил, то так и будет. Пусть это увидит весь мир.

Вайолет приблизилась к нему и прижалась губами к его рту. Айдан крепко обнял ее, и обоим показалось, что мир на время исчез. Вокруг них не было ни толпы гостей, ни ее категоричных родителей, ни оркестра. Были только она и Айдан.

Послышалось громкое хмыканье.

Айдан и Вайолет повернулись и увидели рядом с собой пожилую, хорошо одетую пару. Айдану потребовалось только мгновение, чтобы понять, что это — родители Вайолет. Женщина выглядела как постаревшая Вайолет с проседью в каштановых волосах и морщинками у глаз и рта. На ней было сверкающее серое платье и дорогущие бриллианты и серый жемчуг. Мужчина рядом с ней был ниже ее ростом, полноватый и почти лысый, с умными карими глазами, как у Вайолет. Оба были крайне недовольны тем, что их дочь танцует с незнакомцем и целуется с ним.

Вайолет резко отстранилась от Айдана, когда поняла, кто их прервал. Он заметил ее реакцию, но ничего не сказал.

— Мама? Папа? Вы рано вернулись, — произнесла она с вымученной улыбкой и сняла маску.

Айдан заметил, что между Вайолет и родителями нет теплых отношений. Никаких поцелуев и объятий. Никаких рукопожатий. Просто вежливый обмен словами. Он не представлял себе подобных «стерильных» отношений со своими родителями, даже когда его отец был в стельку пьян.

Мистер Ниаркос не прокомментировал слова дочери, а повернулся к Айдану. Он оглядел его с головы до ног и тяжело вздохнул, словно ему не понравилось явное сходство между Айданом и Ноксом.

— Наше приглашение на бал, по-видимому, затерялось на почте, — произнес мистер Ниаркос, нисколько в это не веря. — Я рад, что мы все равно смогли приехать сюда. Я не хотел бы это пропустить. — Он смотрел то на Айдана, то на Вайолет, недовольно хмурясь.

— Мама, папа, это Айдан Мерфи, — нервно сказала Вайолет. — Он открывает реабилитационный центр «Дом Молли» в память о своих покойных родителях.

Мать Вайолет вежливо улыбнулась, но ее отец продолжал высокомерно пялиться на Айдана.

— Я бы хотел переговорить с мистером Мерфи наедине, — произнес отец Вайолет после неловкого молчания.

— Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, — сказала Вайолет, но сразу сникла, как только удостоилась сурового отцовского взгляда.

— Все в порядке, — вмешался Айдан и погладил ее по плечу, чтобы успокоить. — Я скоро вернусь.

Он последовал за ее отцом в угол зала, где они могли поговорить без свидетелей.

— Я наблюдал за вами, сынок.

Айдан выпрямился и встал, нависая над отцом Вайолет, который был чуть выше ее ростом. Пусть он миллиардер, обвешанный золотом и дизайнерской одеждой, но Айдан не позволит ему запугать себя так, как он запугал Вайолет. У него нет власти над ним.

— Я не ваш сын. Меня зовут Айдан.

— Ты прав. И ты никогда не будешь моим сыном, понимаешь? Ты думаешь, я не знаю, кто ты такой? Как только я увидел, что вы танцуете, я обо всем догадался. Но это не имеет значения. У тебя на руках проигрышный лотерейный билет.

— Любой мужчина, смотрящий на Вайолет как на выигрышный лотерейный билет, не заслуживает ее, — ответил Айдан. Вайолет умная и сильная женщина и прекрасная мать. Просто оскорбительно, что кто-то оценивает ее только с позиции ее денег.

Мистер Ниаркос на мгновение нахмурился, а затем ткнул толстым пальцем в сторону Айдана.

— Ее будущее связано с Бо. Он понимает ее и знает ее жизнь, он с ней из одного круга. Я не знаю вас, мистер Мерфи. Мне все равно, сантехник вы или водитель такси, но я уверен, что вы с ней не пара. Ты просто отец Нокса, все остальное не имеет значения. Вайолет образумится, и ты станешь просто случайным приключением в ее жизни, я это гарантирую.

Айдан очень старался сдерживаться, пока этот пожилой человек изрекал свои отвратительные суждения. Он хотел отговориться, противостоять ее отцу, но не мог, потому что согласился с каждым его словом. Айдан терзался сомнениями с тех пор, как понял, что его исчезнувшая любовница — миллиардерша и совладелица фонда «Ниаркос».

Он не охотился за ее деньгами. Честно говоря, богатство Вайолет сильно усложняло их отношения. Он уже знал, что он недостаточно хорош для нее, и не желал становиться объектом насмешек снобов, которые вращались вокруг Вайолет. Его всегда будут упрекать в том, что он использует Вайолет. Ему это не нужно. Он нахлебался этого, работая в рекламной фирме, где был одним из немногих людей, самостоятельно добившихся успеха, среди избалованных детей из семей элиты.

— Возможно, вы правы, но решение остается за Вайолет, а не за вами. — Прилагая все силы, чтобы сдержаться, Айдан отвернулся и зашагал прочь. Ему больше нечего сказать отцу Вайолет. Оба останутся при своем мнении. Сейчас Айдан должен отступить, иначе скажет или сделает что-нибудь, о чем пожалеет. В конце концов, не надо воевать с дедом Нокса.

Айдану захотелось покинуть бал-маскарад. Богачи еще не скоро разойдутся по домам. Он направился к выходу, когда услышал голос Вайолет.