Андреа Лоренс - Любовное зелье для плейбоя

— Обычно я не вмешиваюсь в чужие дела, но сюда нечасто приходят парни в смокингах с бриллиантовыми кольцами для девушек. Особенно такие, которые пьют имбирный эль так, словно перед смертью.

Айдан посмотрел на несколько пустых бокалов из-под газировки напротив себя и улыбнулся бармену.

— Я бы на вашем месте тоже удивился, — признался он. — Я тоже владею баром.

— И что вы тогда здесь делаете?

Хороший вопрос. Айдан подумывал пойти в «Мерфи». Он даже прошел мимо своего паба.

— Если бы я пошел в свой бар, я бы в конечном счете работал бы там в ночную смену. Сегодня вечером у меня много мыслей в голове.

— Проблемы с женщиной?

— Можно сказать и так. — Айдан посмотрел на кольцо, потом положил его в футляр. — Вы женаты?

— Был женат.

— В разводе?

Бармен покачал головой:

— Я вдовец.

Айдан выпрямился, внезапно ему стало совестно. У бармена более сложные проблемы, чем у него.

— Простите.

— Не извиняйтесь. Прошло уже десять лет. Хотел бы я сказать, что смирился с ее смертью, но это будет неправда. Мне просто стало легче говорить о ней.

— Она болела? — По непонятной причине Айдану было проще обсуждать проблемы бармена, чем говорить о своих делах.

— Нет. Произошел несчастный случай. Однажды мы спорили о какой-то ерунде, а через минуту ее не стало.

Айдан видел сожаление на лице мужчины. Даже десятилетие спустя потеря жены не давала ему покоя.

— Мы всегда спорили по пустякам, — продолжал бармен. — Я никогда не нравился ее родителям, поэтому они постоянно старались нас поссорить и заставить свою дочь разрываться между ними и мной. Она все время пыталась сохранить мир, но я не хотел мира. Я хотел, чтобы она была со мной. Напряжение нарастало бы до тех пор, пока мы не согласились бы друг с другом в мелочах. Теперь все это кажется глупым.

Айдан отлично понимал бармена.

— Почему вы не нравились ее родителям? — спросил он.

Бармен пожал плечами:

— Они хватались за любой повод. Я не получил хорошего образования, и у меня не было перспектив в карьере. Я вырос не в самой благополучной семье. Я не лебезил перед своими тестем и тещей. Казалось, им наплевать, как сильно мы любили друг друга, как хорошо я относился к их дочери. Она была для меня всем. Но спустя много лет я наконец понял, что в принципе любые мои поступки были бы неправильными, потому что ни один мужчина не был достаточно хорош для их единственной дочери.

— Я вас понимаю. Моя… Вайолет — единственный ребенок в семье. Ее родители предъявляют очень высокие требования к ее парням.

Бармен кивнул:

— По сути, ничто из этого не имело значения, но я этого не знал. Я не понимал самого важного — того, что она меня любила. Я должен был думать только об этом. Вместо того, чтобы спорить с ней, я был обязан крепко обнимать ее и ценить каждый драгоценный момент, который у нас был, потому что теперь у меня не осталось ничего.

Айдан не знал, что сказать, но осознавал, что мысль о потере Вайолет просто невыносима. Он не выживет без нее. Он не сможет воспитывать Нокса, если ее не будет рядом. Он вообще не желал представлять свою жизнь без Вайолет.

И все же он ушел от нее сегодня вечером, отмахнувшись от ее признания в любви. О чем он думал?

— Слушайте, я не знаю, что у вас происходит и о чем вы думаете. Но я уверен в одном: когда вы находите человека, которого любите и который любит вас, вы должны держаться за него. Не каждый день встретишь человека, рядом с которым твоя жизнь становится осмысленной. Встречая такого человека, надо сосредоточиться на том, что действительно важно, потому что все остальное — ерунда. Наплевать, о чем думают ее родители. Наплевать, о чем думают ее знакомые… К сожалению, большинство людей не понимают своего счастья до тех пор, пока его не потеряют. Я каждый день сожалею о своей потере.

Айдан уже изнывал от угрызений совести. Он не вынесет мысли о том, что будет пожизненно сожалеть о том, от чего отказался. Взяв кошелек, он расплатился за напитки.

— Спасибо за совет. Мне действительно надо было с кем-то поговорить.

— Нет проблем. Не повторяйте мои ошибки. У вас еще есть шанс все исправить с вашей Вайолет. Не тратьте время впустую.

Айдан соскользнул с табурета. У него появилась новая цель. Он решил взять такси, поехать к себе домой и обдумать свои дальнейшие действия.

Он любит Вайолет. Остается надеяться, что она тоже продолжает его любить.

Вайолет посмотрела на документы на своем рабочем столе, но не смогла сосредоточиться. Так было уже целую неделю после того, как Айдан ушел с бала-маскарада. Она не смогла забыть его лицо, когда он говорил ей ненавистные слова и уходил прочь.

Она заслужила его гнев — в этом она была уверена, но она не предполагала, что Айдан так грубо ее отвергнет. Вайолет не разделяла мнение своего отца; она просто пыталась объяснить, почему ее отец так думает. Противоположности действительно притягиваются, но их ждут сложные отношения. Не считая сына, у нее и Айдана мало общего. Она не была против этого. Их различия — данность, которую не изменить.

Но это не заставит Вайолет меньше любить Айдана. Вероятно, одной любви мало. Возможно, они должны просто быть родителями Нокса и больше ничего.

Жаль, что она не сможет убедить в этом свое влюбленное сердце.

В дверь постучали.

— Да?

Бетси открыла дверь и виновато посмотрела на Вайолет.

— Извините за беспокойство, мисс Ниаркос, но к вам пришел мистер Россо.

Вайолет стало тошно. На долю секунды она понадеялась, что к ней пришел Айдан, а не Бо.

— Скажите ему, что я занята. Пусть позвонит и запишется ко мне на прием.

— Я сказала, но он настаивает на немедленной встрече с вами.

Вайолет вздохнула. Бо упрям как осел. Он не покинет офис, пока не получит то, что хочет.

— Хорошо. Но прервите нас через десять минут срочным звонком.

Бетси кивнула, и через мгновение Бо вошел в дверь. Он выглядел дерзко, как всегда, в полосатом костюме, с черными волосами и нахальной улыбкой. Он высокомерно прошелся по комнате до ее рабочего стола, засунув руки в карманы брюк.

Чем ближе он подходил к ней, тем труднее ей верилось, что она едва не вышла за него замуж. Да, ее отец был прав, говоря, что с Бо ей будет легче. По крайней мере, теоретически. Но в данный момент при мысли о новых свиданиях с Бо ей стало дурно.

— Вайолет, я разочарован, — сказал Бо.

Она выгнула бровь, продолжая сидеть за столом.

— Можно узнать, почему?

— Ни поцелуя? Ни даже рукопожатия?

Вайолет протянула руку, чтобы пожать Бо руку, но он поднес ее к своим губам. Она резко высвободила руку и опустила ее под стол.

— Чего ты хочешь, Бо? Сегодня я очень занята.

Бо расстегнул пиджак и развалился на стуле для посетителей.