Дженнифер Фэй - Анонимная страсть

— Я не усыновлял его. Скорее он усыновил меня.

Сейдж поднялась с пола.

— Я вас не понимаю.

Собачка подошла к Трею и села у его ног, виляя хвостиком.

— Я нашел его в кустах во время вечерней пробежки. Он трясся от страха. На нем не было ошейника и по его состоянию было видно, что за ним давно никто не ухаживал. Я взял его домой, накормил и, как мог, отчистил от грязи.

— Но я не понимаю, зачем вы принесли его в офис?

— Я не собирался. Я думал, что приюты для собак открываются раньше. Но они еще закрыты. Если вы позволите мне оставить его здесь до открытия приюта…

— А вы не хотите оставить его себе? Похоже, вы ему понравились.

— Я… я не собачник.

Сейдж приподняла бровь:

— Правда? Потому что вы кажетесь любителем собак и мне и… как вы его называете?

— Я не стал давать ему имя, потому что не собираюсь оставлять его у себя.

— Но не можете вы называть его просто «пес». — Она посмотрела на белого щеночка. — Иди ко мне.

К ее удивлению, собака сразу же подошла к ней, усиленно помахивая хвостиком.

— Ты и вправду очень дружелюбный парень.

— Уж это точно.

Сейдж взяла собаку на руки.

— Это правда? Ты действительно счастливый малыш?

Гав!

Сейдж не смогла сдержать улыбки.

— Может быть, вы возьмете его себе? — предложил Трей.

— Не думаю. Я провожу все свое время в этом офисе. — Она погладила собаку, но, когда дотронулась до передней лапки, пес заскулил. — Он ранен?

Трей нахмурился:

— Нет, насколько мне известно. Но он был такой грязный, что я мог упустить что‑то, пока мыл его.

Сейдж поставила собаку на стол.

— Он заскулил, когда я дотронулась до его передней правой лапки.

Они внимательно осмотрели его лапу и увидели сильный сочащийся кровью порез, прикрытый свалявшейся шерстью. Все это время щенок продолжал вилять хвостом.

Трей погладил его.

— Ты и вправду счастливчик.

— Вот оно!

— Что? — Трей выглядел сбитым с толку.

— Его имя. Мы назовем его Хэппи [2].

— Правда? Похоже, ему это подойдет. — Посмотрев на собаку, он спросил: — Тебе нравится имя Хэппи?

Гав! Гав!

Сейдж рассмеялась.

— Похоже, он согласен.

— Я отнесу его в приют. Уверен, они знают, что с ним нужно делать.

Сейдж посмотрела в глаза Хэппи и поняла, что не сможет позволить отдать его в приют, где, возможно, о нем забудут. Она хотела быть уверенной, что за ним будут ухаживать как следует.

— Позвоните в ветеринарную клинику Смита. Скажите им, что нашли потерявшуюся собаку, и она ранена. Если возникнут проблемы, назовите мое имя. Это поможет.

Он озадаченно посмотрел на нее.

— Я думал, вы сказали, что у вас нет времени для собак.

— У меня нет домашних питомцев. Но у моих соседок по квартире они есть.

Трей улыбнулся, словно все его проблемы были решены.

— Не улыбайтесь, — предупредила Сейдж. — Я не возьму его к себе. Но я хочу быть уверена, что о нем позаботятся. Кроме того, помнится, это вы нашли его.

— О'кей, о'кей. Я сейчас же позвоню.

— Скажите им, что это срочно, и мы уже едем.

— Мы?

— Да. Поторопитесь.

Ее отец всегда говорил, что, если ты хочешь, чтобы все было сделано хорошо, сделай это сама. И она следовала этой философии. И она должна сама убедиться, что с Хэппи все будет в порядке.

Она поразила его.

А поразить его было нелегко.

Трею трудно было поверить, что она отложила все свои дела и не успокоилась, пока щенка не помыли должным образом, не наложили швы на рану и не сделали укол антибиотика.

Ветеринар сказал, что собака была чипирована. И у нее были сделаны все прививки.

Позже, когда они сидели в машине, Трей размышлял, что им теперь предстоит вернуть Хэппи владельцу, который потерял его. И, судя по всему, не слишком рьяно искал его.

Остановившись на светофоре, он бросил быстрый взгляд на Сейдж. Собака лежала у нее на коленях, совершенно довольная, словно ее ничуть не обеспокоило посещение клиники. Либо это была самая спокойная собака на свете, либо Сейдж имела особый подход к животным.

— У вас в детстве были домашние питомцы? — спросил Трей.

— Конечно. Самые разные. Мой отец любил баловать меня.

— И что это были за питомцы?

— У меня была черно‑белая кошка по кличке Миттенз. И еще пара птиц.

— Постойте. Вы хотите сказать, что они жили у вас одновременно?

Она улыбнулась и кивнула.

— Но как это могло быть? Разве кошки не охотятся на птиц?

— Только не Миттенз. Они ее не интересовали.

— Поразительно. — Трей недоверчиво покачал головой. — Надо полагать, что вы хорошо ладите с животными.

Она пожала плечами.

— У меня была крыса. Она не очень меня любила и даже однажды укусила.

Трей рассмеялся.

— У вас была ручная крыса?

— Что в этом смешного?

— Ничего. Просто вы не перестаете удивлять меня.

— Еще у меня были рыбки, кролик, хомяк и морская свинка.

— У вас было интересное детство.

Ему хотелось ехать и ехать как можно дольше. Это был первый раз, когда Сейдж расслабилась в его присутствии, и ему это нравилось. За пределами офиса она была совершенно другой — более открытой и доступной.

— Это было чудесно. На мои дни рождения отец не дарил мне подарков. Он говорил, что я и так в течение года получала все, что хотела. И вместо этого он устраивал для меня приключения. Каждый год мы отправлялись в разные уголки мира. Это мои самые счастливые воспоминания. Мы изучали разные культуры и обычаи и пробовали самую разную еду.

— Похоже, ваш отец был замечательным человеком. Вы, должно быть, очень любили его.

Трей почувствовал укол зависти. У него никогда не было таких отношений с отцом.

— Очень. Он делал все возможное, чтобы у меня было счастливое детство. Единственное, чего нам не хватало, — моей матери. Она умерла, когда я была совсем маленькой.

— Мне очень жаль.

— Но с папой и моими питомцами я чувствовала себя по‑настоящему любимой.

Трей подумал о своем детстве. Оно было у него совсем другим. После того как отец бросил их, мать замкнулась в себе, словно часть ее души умерла.

— Вы не хотите этого делать, не так ли? — спросила Сейдж, прерывая ход его мыслей.

— Делать чего? Возвращать Хэппи его владельцу? Тому владельцу, который потерял его и даже не опубликовал объявления о пропаже собаки в Интернете?

— Откуда вы знаете, что он не опубликовал объявления? Вы что, смотрели?

— Я немного порылся в Интернете вчера вечером, пока Хэппи знакомился с новой обстановкой.

— Стойте!

Трей резко нажал на тормоза.

— Что случилось?

— Вот оно.

— Что именно?

Сейдж указала в окно на старый дом с открытой входной дверью. У подъездной дороги стоял почтовый ящик с номером дома. Сейдж была права. Он чуть было не проехал мимо.

Он припарковал машину на обочине около дома, на котором висела табличка «Продается».