Шери Уайтфезер - Даже не думай влюбляться [litres]

Она рассматривала его, слегка прищуриваясь от яркого солнечного света.

– Они выдвинули обвинения.

– Да, меня осудили за воровство.

– Так у тебя и появилась привычка дарить женщинам дорогие подарки.

Он бросил на нее взгляд поверх тарелки.

– Никогда не думал об этом под таким углом. Скорее, мне нравится то, что теперь я могу делать любые подарки.

«Как, например, украшения мне», – подумала Джоан.

– Я начал воровать через полгода после смерти родителей. Мне не нравилось в приюте. Я перестал чувствовать, что живу, и пытался получить таким образом свою порцию адреналина.

– А твои друзья знали об этом?

– Да, но ничего не говорили. У них в то время были свои проблемы.

– Что произошло после ареста?

– Мне было пятнадцать, первый привод. Словом, отделался условным сроком. Пригрозили, что переведут в другой приют с более строгими порядками. Пришлось взять себя в руки. Жизнь без друзей казалась мне невыносимой.

Джоан неторопливо пила апельсиновый сок.

– То есть в своем роде они тебе помогли.

– Да, именно так. – Он словно глубоко ушел в воспоминания. – Именно Максу пришла идея работать вместе, добиться признания и успеха.

– Макс из бедной семьи?

– Бедной и агрессивной. У него было достаточно мотивации, чтобы преуспеть в любом деле. У Гаррета болела мама. У меня не осталось ничего. Но потом меня начала привлекать мысль иметь большой красивый дом, коллекционировать машины. – Он обворожительно улыбнулся. – Очаровывать женщин.

– Ох, ну конечно же.

– Секс всегда помогал выпускать пар. Я лишился девственности в пятнадцать лет.

– В то самое время, когда тебя поймали за кражу?

– Да, я встречался с девчонкой, для которой пытался украсть цепочку. Она была моей первой. Возбуждало то, что меня так откровенно хотели.

«Ничего удивительного», – подумала Джоан. Ее первый секс случился не раньше колледжа.

– Могу представить, сколько у тебя было любовниц.

– Деньги, как ты понимаешь, способствуют популярности.

– Я здесь не из-за этого.

– Знаю. Но чаще женщины встречаются со мной, осознавая, что я богат. Но не все они бездушные потребительницы. Кто-то пытается лечить мою душу. Но не ты. Ты так же, как и я, нуждаешься в помощи.

Джоан и не знала, как истолковать его слова. Обидеться? При этом ей нравилось то, что он ставит между ними знак равенства.

– Единственное, с чем я попытаюсь справиться за эти выходные, – пережить разочарование из-за оставшихся трех презервативов.

– Туше, мисс Лоуренс.

Он заметил, как она нахмурилась.

– Я чем-то обидел тебя?

– Нет.

– Но я же вижу, что-то не так.

Она перевела взгляд на бассейн. Вокруг все еще не было ни души. Белели расставленные в аккуратную линию шезлонги под зонтиками. На какое-то мгновение ей показалось, что они единственные на острове.

– Твое мнение обо мне. Оно такое неоднозначное.

– Почему? Неужели ты считаешь то, что события детства ты перенесла лучше, чем я? Это не так, Джоан, поверь, это не так.

Позже вечером Джоан и Джейк присоединились на пляже к Лене с Марком и другим парочкам. Лена предложила возвести замок из песка, который со временем превратится в загадочную крепость, населенную сказочными существами – дельфинами, драконами и русалками. Результат получился более чем впечатляющим, впрочем, никого не удивил. Многие гости были дизайнерами, специалистами по визуальным эффектам, обладали иными творческими профессиями. Что касается Джоан и Джейка, они трудились над русалкой, которая, если бы вдруг ожила, не сетовала бы на сомнительную внешность. Она вышла хорошенькой – соблазнительная грудь и талия, развевающиеся волосы.

Джейк то и дело бросал взгляд на Джоан, но она избегала его. Пока он украшал ракушками грудь русалки, она кропотливо работала над ее хвостом. Его слова все никак не выходили у Джоан из головы.

– Что-то не так? – наконец спросил он, отряхивая руки от песка.

– Нет, все в порядке.

– Ты такая задумчивая.

– Хочу, чтобы наша русалка осталась довольна хвостом.

– Уверена, что не хочешь мне больше ничего сказать?

Она решила, что стоит поговорить об этом начистоту.

– Ты действительно считаешь, что у меня не все в порядке?

– Джоан, я не имел в виду ничего плохого.

– Что именно ты подразумевал под этими словами?

– Видишь ли, утрата семьи для тебя была так же болезненна, как и для меня. Вот и все. Ужасно, что у нас больше никого не осталось.

– Да, ты прав, это ужасно. После смерти родителей я действительно осталась одна. У меня не было ни дедушки, ни бабушки, словом, ни единой живой души, которая бы обо мне позаботилась. – Она глубоко вздохнула. – На тот момент у меня оставался единственный родственник – папин дядя. Он писал мне длинные письма, но был убит в Ираке. Тем не менее я справилась с собой.

– Думаешь быть идеальной и постоянно стараться угодить лучше?

– Ничего подобного. Я не веду себя так, как ты сказал, а делаю то, что хочу. Например, сплю с тобой!

– Спишь со мной? Это что, наша первая ссора?

Джоан закатила глаза и спрятала улыбку. Этого действительно недостаточно, чтобы разжечь конфликт. Однако она не могла перестать вспоминать прошлое. Впрочем, как и Джейк.

– По крайней мере, у меня были Гаррет, Макс, мама Гаррета. А у тебя?

Джоан не собиралась сдаваться так быстро.

– Некоторые приемные родители и опекуны были довольно милыми людьми. Хотя иным не было до меня дела. Но я научилась во всем полагаться только на собственные силы, и это пошло мне только на пользу.

– Да, но каким трудом.

– Я поступала так, как считала правильным. Хорошо училась в школе, уважала старших, относилась к ним с почтением. Всегда была осмотрительной, ответственной. – Она смотрела ему прямо в глаза. – Хотела, чтобы гордились мной и моими достижениями.

– Звучит прекрасно. Нет, честно! Но разве тебе ни разу не хотелось взбунтоваться?

– Нет. Спокойствие было ключом к моему успеху.

– Я бы сошел с ума от такой жизни.

Естественно, она не раз засыпала и просыпалась в слезах, но никогда не позволяла боли и отчаянию парализовать себя.

– Почему так вышло с тобой? У тебя же была такая большая семья. Как ты остался один?

Джейк снова принялся придавать русалке форму груди.

– Мой отец был единственным ребенком, его родителей не стало задолго до моего рождения. – Он фрагмент за фрагментом складывал воспоминания. – Дедушка матери и моя тетя были еще живы. Дед жил в Огайо, моя мать оттуда родом. Тетя перебралась в Аризону. Когда произошел несчастный случай, та разводилась с мужем и просто была не в состоянии думать еще об одном ребенке. Сама едва сводила концы с концами, пытаясь обеспечить себя и двоих несовершеннолетних детей.