Шери Уайтфезер - Даже не думай влюбляться [litres]

Джоан кивнула, и они немного помолчали. Потом Лена подхватила ее под локоть и увела подальше от мужчин, увлекшихся разговором.

– И как давно вы с Джейком вместе?

– Мы не пара, – уточнила Джоан.

– А почему привез тебя на остров? На вечеринку только для пар? – Лена слегка толкнула Джоан плечом. – Брось, кого ты пытаешься обмануть?

– Между нами, правда, нет ничего такого. Ему нужна была спутница, а я работаю на него. Вот и все.

Джоан умалчивала о многом.

– Марк тоже работает на меня. А теперь у нас служебный роман.

Джоан не знала, что и сказать, растерялась. Сравнение ей совершенно не понравилось.

– Так бывает.

– Так всегда бывает. – Лена подалась ближе. – Сейчас я без ума от Марка, но кто знает, насколько меня хватит? У меня репутация ветреницы.

Джоан мягко улыбнулась.

– Все наслышаны.

Именинница как ни в чем не бывало рассмеялась. Ее явно не смущают сплетни.

– Помни, жизнь коротка. Не растрачивай ее попусту. Эти выходные принадлежат только тебе. Наполни их всем, чем пожелаешь. Проведи их с Джейком.

И, сверкнув платьем, на которое сменила свой танцевальный костюм, Лена, похожая на экзотическую рыбку, скрылась в неизвестном направлении.

Джоан вернулась к Джейку. Марк ушел на поиски любовницы. Джейк снова пригласил ее танцевать. Но теперь музыка стала тише, вкрадчивей, соблазнительней, чем раньше.

Джейк вел Джоан за собой.

– Как тебе мысль потанцевать там? – Он качнул головой в сторону клетки.

Она часто заморгала.

– В клетке?

– Ну да. Почему бы и нет? После Лены и Марка она свободна.

– Ну, наверное. – Джоан выглядела заинтригованной, но при этом сомневалась. – Надеюсь, она не будет подниматься так же высоко?

– Это было частью выступления. Не думаю, что они так с нами поступят. – Джейк крепко взял ее за руку, и они остановились у входа в клетку. – На всякий случай, ты ведь не боишься высоты?

– Нет, но мне не нравится этот вопрос.

Он интригующе улыбнулся, искренне наслаждаясь компанией этой молодой женщины.

Она вошла в клетку первой. Он не торопился, любуясь ею. В своем платье с мерцающими кристаллами она напоминала райскую птичку, попавшую в клетку.

– Чего ты ждешь? – Джоан бросила взгляд из-за плеча.

– Ничего. – Джейк снова улыбнулся и вошел следом.

Когда они оказались внутри, он понял, что явно недооценил размеры клетки. Внутри оказалось гораздо теснее, чем он предполагал. Или так показалось обоим. Заиграла лирическая композиция, и они непроизвольно приблизились друг к другу.

Джейк взял Джоан за руку и обнял ее за талию. Приятное ощущение. Казалось, они идеально подходят друг другу. Между ними витало взаимное притяжение. И на танцполе, и вне его. Ему хотелось обнять ее еще крепче.

Стараясь отвлечься от непривычных ощущений, Джейк смотрел на монитор позади, на котором мелькало романтичное попурри из разных голливудских фильмов. От черно-белых лент до современности. Джоан тоже обратила внимание.

– Удивительно, многие из них, так убедительно сыгравшие влюбленных, не смогли построить семью.

– Тем не менее некоторым это все-таки удалось, – заметила она.

В зале приглушили освещение. Свечение от экрана стало мягким, почти интимным. Теперь на нем показывали множество свадебных фотографий – знаменитости, пышные платья, лучезарные улыбки, свадебные торты-крепости.

– Так красиво.

Джейк колебался. Его также волновало происходящее.

– Может, пора выйти, слишком уж романтично для тропической вечеринки.

– Да, это слишком… – Джоан осеклась.

Они стояли так близко друг к другу, что это начало вызывать дискомфорт.

Словно по щелчку, видео на экране снова изменилось. Теперь гости могли созерцать парад эротических отрывков, почти невинных или откровенно шокирующих.

– Бо-о-оже!

Джейк лишь хмыкнул, любуясь откровенным отрывком из «Горькой луны». Лена – тот еще провокатор.

– Ну что, пойдем?

– К-куда? – Джоан изо всех сил старалась не смотреть на огромный плазменный экран.

– Куда угодно. Подальше отсюда.

Выбравшись из клетки, они устремились вон из зала, скорее в прохладный тропический вечер.

– Что теперь?

Оба тяжело дышали.

– Понятия не имею. – Джейк призадумался. – Может быть, прогуляемся по пляжу? Мне что-то не очень хочется возвращаться на вечеринку.

– Взаимно.

У него созрела новая мысль.

– Может быть, устроим ночной пикник?

– Звучит заманчиво. Принесем все с собой?

– Нет, я попрошу официанта принести нам покрывало и пару пледов. Или, – он сверкнул улыбкой, – может, воспользоваться твоим платьем.

Она шлепнула его по плечу. Оба расхохотались. Смех прекрасно снял напряжение, навалившееся на них в зале.

Приятно готовиться к пикнику. Пусть и ночью, где они останутся один на один на острове, затерянном посреди океана.

Джоан шла по песку босиком, держа легкие туфли в руке, ощущая под ногами прохладный, чуть влажный морской песок. Она бросила взгляд на Джейка, шедшего следом. Его брюки были подвернуты, рубашка, выпущенная наружу, слегка трепетала от бриза. В руке он нес наполненную доверху корзину с припасами.

– Как далеко мы собираемся уйти? – наконец поинтересовалась она.

– Может, остановимся здесь?

Они ушли довольно далеко от виллы, однако остались там, где достаточно света от домашней иллюминации.

– Идеально.

Джоан выдохнула с облегчением. Сказывалось недавнее сексуальное напряжение. Непросто находиться с начальником в столь активной сейсмической сексуальной зоне. Перед глазами все еще стояли бесстыдные образы, которые она видела на плазменном экране, в ушах звучали рваные, дикие ритмы. Но, как-никак, необходимо помнить о подобных осложнениях. Вечеринка, на которую она каким-то образом попала в обществе Джейка, предназначена для пар. Каковой они не являются. Джоан задумалась, насколько больше удовольствия он мог получить, отправившись сюда с какой-нибудь голубоглазой белокурой нимфеткой. Такую явно не смутит золотая клетка.

Джейк расстелил покрывало и извлек из корзины несколько свечей. Джоан опустилась на покрывало рядом, и он откупорил бутылку дорогого шампанского.

– За тишину и спокойствие!

Она сделала глоток из бокала и устремила взгляд на невидимый вдали океан, который едва слышно перешептывался с ними волнами.

– Здесь так уединенно. Мне нравится. Что это вообще такое?

Она вглядывалась в фигурки свечей. Он пожал плечами.

– Понятия не имею. Они пахнут ванилью.

– Я заметила. – Аромат специи упоительно смешивался с запахом моря.

– Сейчас узнаем. – Джейк приподнял свечи на уровень глаз. – О, ясно, это Роберт Браунинг и его супруга Элизабет Баррет Браунинг. Ты в курсе, кто они?