Клэр Коннелли - Капитуляция в брачную ночь [litres]

– Стало быть, отец насильно заставил тебя на мне жениться? – спросила Эммилин, усаживаясь в кресло.

У Пьетро задергался на щеке мускул.

– Он попросил меня помочь.

– Помочь управлять мной? – уточнила она. – Боже, а я-то считала это своим решением и первым шагом к свободе.

Последовало напряженное молчание. Взгляни она на Пьетро – увидела бы на его лице сочувствие, но Эммилин упорно избегала смотреть на него, потому что он предал ее.

– Кол беспокоился, как ты справишься с ситуацией. Он не хотел быть обузой. Он хотел, чтобы ты помнила его здоровым.

Эммилин смотрела в иллюминатор, стараясь сдержать рвавшиеся наружу слезы. Ком в горле рос и рос, грозя задушить ее. Папа страдает от боли? За ним ухаживает экономка мисс Мейвис? Ему страшно? Слезы полились градом.

– Я не был согласен с его решением, но вынужден был подчиниться.

Эммилин повернула к нему залитое слезами лицо.

– Не смей так говорить. Нельзя сидеть на двух стульях. Если ты был с ним не согласен, должен был все мне рассказать.

– Я так и хотел сделать, но выбирал подходящий момент.

Эммилин горько усмехнулась:

– Ты же сам сказал, что отцу осталось несколько месяцев, если не недель. Чего же ты ждал?

– Прошу прощения, синьор? Синьора? – обратилась к ним неслышно подошедшая стюардесса. – Мы готовы к взлету. Хотите чего-нибудь выпить?

– Нет, – резко ответил Пьетро.

– Да, чистый виски и аспирин, пожалуйста.

– Хорошо, синьора. – Стюардесса удалилась.

Пьетро наклонился к Эммилин и сказал:

– В наших отношениях ничего не изменилось.

– Еще как изменилось! – взвилась Эммилин. – Ты лгал мне все время, что мы были вместе. Все это время.

Вошла стюардесса с напитком и аспирином. Эммилин опрокинула бокал одним глотком.

– Аспирин не дружит с алкоголем, – предупредил Пьетро.

– Пошел к черту, – огрызнулась Эммилин и выпила таблетку.

Она проснулась на подлете к Штатам. Голова раскалывалась, глаза опухли от слез, на сердце висели гири. Эммилин не могла понять, где она и что происходит, пока не почувствовала на себе задумчивый взгляд мужа. Впервые она ему не улыбнулась. Ее охватила печаль. Она все вспомнила. Ложь. Скрытность. Предательство. Рак.

Отец на смертном одре, а ее нет рядом.

Она жила в Италии с уверенностью, что жизнь прекрасна, и считала себя счастливой женщиной.

– Ты говорил, что я могу тебе доверять, – едва слышно произнесла она. – Помнишь?

– Да. И твой отец мне доверял.

– Не могу поверить, что он поделился с тобой, а от меня все скрыл. Как он мог? Как ты мог? – твердила Эммилин.

– Он очень опасался, что, оставшись одна, ты будешь очень уязвимой. Ты станешь наследницей огромного состояния, а жизненного опыта у тебя кот наплакал. Он хотел быть уверен, что ты защищена. Что в этом ужасного?

– Действительно, что такого? – зло парировала она. – Он боялся диких собак, поэтому отправил меня в логово волка.

В глазах Пьетро блеснуло раздражение.

– Как ты не поймешь: я не смогу больше доверять тебе после всей этой лжи. Ты умолял тебе поверить, и я согласилась. В конце концов, я оказалась той самой наивной дурочкой, какой считал меня отец.

Эммилин отвернулась к иллюминатору и увидела внизу землю. Она вернулась домой и больше никогда не уедет. По крайней мере, она так для себя решила.

– Ох, девочка моя, – приветствовала ее на пороге заплаканная экономка мисс Мейвис. – Мне очень жаль. Прими мои соболезнования.

Эммилин словно окаменела. Она поняла, что опоздала.

– Когда? – раздался у нее за спиной приглушенный голос Пьетро.

– Час назад. – Мисс Мейвис расплакалась. – Мы пытались до тебя дозвониться, – обратилась она к Эммилин, – но номер был недоступен.

Мисс Мейвис, которую Эммилин знала с пяти лет, была частью семьи. Она крепко обняла девушку, пытаясь ее хоть как-то утешить.

– Я могу его увидеть? – прошептала Эммилин.

– Конечно, дорогая. – Мисс Мейвис посторонилась, пропуская Эммилин внутрь.

На пороге та обернулась и уставилась на Пьетро обвиняющим взглядом.

– Тебе в этот дом путь заказан, – отрезала она.

Пьетро поморщился, словно она влепила ему пощечину.

– Дорогая, послушай…

– Нет. Не смей.

Рука мисс Мейвис на ее спине придавала ей сил и решительности. Она почувствовала, что становится прежней собой.

– Если бы я не вышла за тебя замуж, то осталась бы с отцом. Я осталась бы с ним до конца, – повторила она.

Пьетро положил ладонь на дверную ручку, но не сделал попытки войти.

– Твой отец не этого хотел, – обронил Пьетро.

– Он был не прав. И ты был не прав. – Эммилин горестно затрясла головой. – Ты должен был мне рассказать. Мое место было рядом с отцом. Я никогда тебе этого не прощу.

Она вошла в дом и с рыданиями захлопнула перед ним дверь.

Через три дня после смерти отца, в день его похорон, Эммилин обнаружила письмо в завалившейся за кровать книге. Она медленно разворачивала листок, когда раздался стук в дверь. Вздрогнув от неожиданности, Эммилин быстро спрятала письмо в винтажную сумочку от Диора.

На пороге появился Пьетро в строгом черном костюме, с гладко зачесанными назад волосами. Он выглядел таким сильным и красивым, таким притягательным и готовым защитить, что Эммилин так и подмывало броситься в его объятия, чтобы набраться сил и уверенности. Однако она этого не сделала. Он своими руками разрушил их союз, а может быть, его никогда и не существовало. Их недолгий брак казался ей теперь иллюзией. В Аннерсти Пьетро соблюдал дистанцию, но помогал с организацией похорон: встречался с нотариусом, общался с представителями похоронного бюро.

– Пора идти, – спокойно сказал Пьетро. На его лице читалось сочувствие, а в глазах застыла печаль.

Эммилин подавила в себе детское желание не пускать Пьетро на похороны. Она знала, что отец любил Пьетро как родного сына и что Пьетро видел в Коле отца.

– Я не пойду с тобой, – решительно заявила она.

– Пойдешь, – не менее решительно констатировал он.

Пьетро вошел в комнату и закрыл дверь. Он приблизился к Эммилин. Девушка застыла, словно каменное изваяние. Точно так же она чувствовала себя в их первую брачную ночь. Но с той поры многое изменилось. Пьетро изменил ее и многому научил.

– Мы появимся вместе, чтобы не давать повода для сплетен и скандала.

– Упаси боже бросить тень на безупречную репутацию великого Пьетро Морелли и его брак, – съязвила Эммилин.

– Мне плевать, что напишут в газетах обо мне, – прервал ее язвительную тираду Пьетро, – но твой отец заслужил почтительного отношения. И я хочу, чтобы в центре внимания прессы были его заслуги перед обществом, а не раздоры между его дочерью и зятем.

– О боже, я не вынесу этого, я не могу. – При мысли о предстоящей церемонии погребения Эммилин ощутила приступ тошноты.