Клэр Коннелли - Капитуляция в брачную ночь [litres]

Пьетро быстро распрямился. Эммилин появилась из воды, и он не мог оторвать от нее глаз. Такая молодая, неискушенная и красивая.

Если она хочет развода, кто он такой, чтобы ей перечить? Разве она не заслуживает обрести свободу? Настоящую свободу, а не навязанную отцом.

Его гнев испарился. Он должен отпустить ее, сделать то, чего не сумел Кол. Пьетро следовало признать, что Эммилин зрелая женщина и имеет полное право на собственный независимый выбор.

– Пьетро!

Ее восклицание, скорее похожее на стон, поколебало его решимость. Она увидела в его руках бумаги и побледнела. В ее глазах плескалась отчаянная тоска.

– Ты получил бумаги?

– Да, дорогая.

Почему она выглядела так, словно он в ее присутствии душил котят? Это ведь был ее выбор и ее решение.

Пьетро отвернулся. Увидев Эммилин, он решил, что прибегнет к любому средству, включая секс, чтобы убедить ее дать их браку еще один шанс.

– Тебе не нужно было привозить бумаги лично.

Слова прозвучали спокойно, но за ними таилась такая боль, что ему захотелось обнять ее и взять всю боль на себя.

– Я не за этим приехал. – Пьетро отошел от бортика бассейна, удивляясь тому, что собирался сделать.

– Тогда зачем? – спросила она, опершись на бортик и положив подбородок на сложенные руки.

Покачав головой, Пьетро заставил себя посмотреть на Эммилин. Она сильно изменилась. Счастье, которое так и сочилось из нее в Риме, ушло. Девушка выглядела грустной и потерянной. Боль снова пронзила его сердце.

– Я удивился, получив бумаги на развод, – сказал он, не отвечая на ее вопрос.

– Интересно, почему?

Внешне она казалась безразличной, но это была маска. Откуда он знал? Пьетро был уверен в этом, потому что хорошо изучил Эммилин.

– Папа умер. У нас нет причин оставаться в браке. Ты свободен.

Пьетро присел на корточки и уставился ей в глаза.

– Что ты имеешь в виду, сказав, что я свободен?

– Ты сделал все, что он хотел. Ты был верным другом моего отца. Будет справедливо освободить тебя от ответственности. – Эммилин отвела взгляд, не в силах смотреть на Пьетро.

Пьетро изо всех сил пытался вникнуть в смысл услышанного.

– Ты хочешь развода, чтобы освободить от брака меня? – переспросил он, потрясая бумагами. – Это ради меня?

Эммилин открыла рот, но не произнесла ни слова. В ее глазах плескалась паника.

– Я… мне казалось, что так будет правильно, – промямлила она.

– Почему, дорогая моя? Ты считаешь, что я тебя разлюбил?

В глазах Эммилин блеснули слезы.

– Пожалуйста, не надо. Не говори такого. Это нечестно.

У Пьетро внутри все оборвалось. Она права. Разве он сам себя не убеждал в этом? И все же…

– Я подпишу бумаги, Эммилин, если ты действительно этого хочешь. Но ты должна прямо сказать мне об этом.

– Сказать тебе что? – шепотом спросила она.

– Что не любишь меня так, как я тебя люблю. – Пьетро снова присел на корточки. – Посмотри мне в глаза и скажи, что ты отказываешься жить со мной в Риме, делить со мной постель и учиться в университете. Скажи мне прямо, что ты действительно хочешь положить конец нашему браку и развестись со мной.

Рыдания Эммилин разрывали его сердце, но Пьетро не сдавался.

– Я не хочу быть замужем за тобой, потому что так решил отец. Не хочу просто быть под твоей защитой. Как ты этого не поймешь? Я не та наивная девочка, которой вы оба меня считали, – бормотала она сквозь всхлипывания и слезы.

– Я знаю об этом, – поспешно согласился Пьетро. – Да, я женился на тебе по просьбе Кола, но хочу продолжать жить с тобой по собственному желанию. Я люблю тебя. И не пытайся отрицать, что не испытываешь ко мне того же чувства. Мы с тобой одно целое.

– Не думаю, что смогу тебе поверить, – выдавила Эммилин. – Мне кажется, что развод – это единственный выход.

– Тогда скажи об этом вслух, – с вызовом потребовал Пьетро. – Скажи, что не любишь меня, и я отвезу подписанное согласие на развод твоему адвокату по дороге в аэропорт.

Эммилин ахнула, и Пьетро понял, что выиграл. Надо добиться от нее признания на словах.

– Но если ты меня все-таки любишь, в чем я уверен, признайся. Будь честной со мной до конца, – настаивал он.

– У нашего брака нет будущего, – продолжала сопротивляться Эммилин, игнорируя его вопрос. – Я не смогу тебе верить. Я никогда не поверю, что ты женился на мне не из чувства долга.

– Господи, Эммилин! Да пойми же ты, наконец: разве стал бы я спать с тобой из чувства долга? Я пытался бороться с собой, но тщетно. Ты дала мне карт-бланш с другими женщинами, но мне никто не нужен, кроме тебя. Я хотел тебя с того момента, как ты пришла ко мне обсудить условия нашего брака.

Услышав это, Эммилин саркастически заметила:

– Именно поэтому ты посоветовал мне изменить внешний вид?

Пьетро сердито кивнул:

– Именно так. Ты скрывала себя настоящую за бесформенной одеждой, не красилась, не причесывалась. Но мне все равно, как ты выглядишь снаружи. Я узнал тебя изнутри. Я хочу, чтобы мы были счастливы вместе. Но если ты хочешь остаться в Аннерсти, одна, а потом выйти замуж за другого, скажи мне об этом здесь и сейчас.

– Я не могу… Я говорила тебе, что не могу. Этот брак…

Пьетро в отчаянии махнул рукой и, скинув ботинки, прямо в одежде прыгнул в бассейн. Обняв ее за талию, он приник к ее рту в жадном поцелуе. Эммилин ответила ему с не меньшей страстностью.

Но через мгновение уперлась руками ему в грудь и, всхлипнув, пробормотала:

– Все равно я не смогу тебе верить.

– Еще как сможешь, – уверенно парировал Пьетро. – Ты уже поверила. Я знаю, что ты меня любишь и хочешь, чтобы наш брак работал. Неужели ты думаешь, что развод сделает тебя счастливой?

Эммилин уставилась на Пьетро. В ее взгляде все еще сквозило недоверие.

– Но мне нужно знать, что ты не попал в ловушку по воле отца.

– Нет, нет и нет. Если бы я не хотел быть с тобой, пролетел бы я половину земного шара для встречи с тобой, как только получил эти бумаги? Нет. Я бы подписал их, отправил по почте и вздохнул с облегчением.

Он внимательно следил за выражением ее лица и поймал тот момент, когда сомнения уступили место пониманию.

– Я твой, Эммилин Морелли, пока смерть не разлучит нас. Я всегда буду любить тебя. Мне никто не нужен, кроме тебя. Ты моя жизнь.

Эммилин затаила дыхание. Он снова поцеловал ее, шепча слова любви.

В ответ Эммилин потянулась за бумагами, лежавшими на бортике, взяла их и бросила в воду, не прерывая поцелуя.

– Я тоже тебя люблю, – призналась она.

– Навсегда? – хрипло уточнил он.

Эммилин кивнула:

– Да. Навсегда.

Три года спустя

Сияющая улыбкой Эммилин, в мантии и квадратной академической шапочке выпускницы университета, стояла на сцене, прижимая к груди только что полученный диплом с отличием.