Мелани Милберн - Миллион за жену беглянку

«Айлс» — так брат называл Алису в детстве, когда не мог выговорить ее полное имя.

— Иногда я думаю, что ты любила бы своих детей куда больше, чем мама — нас.

— Этого не будет, — заявила Алиса. — Уж точно не с Винном.

— О! Я и не знал, что у него с этим проблемы. Но вы можете попробовать искусственное оплодотворение. Уж у Винна на это денег должно хватить.

— Мне не нужно никакое искусственное оплодотворение! Я сама сделала такой выбор и, черт возьми, была бы признательна, если бы все просто смирились с ним.

— Прости, я не хотел тебя огорчать. Просто собирался позвонить и поблагодарить за согласие на спонсорство. Ты и понятия не имеешь, что это значит для меня. Без помощи Винна я не смог бы участвовать в турнирах профессионалов. Оплачивать все мои расходы в течение целых трех лет — это фантастическое предложение!

— Извини меня за резкие слова. Просто я сейчас слишком взволнованна, ведь дед Винна все еще в реанимации…

— Да, Винн сказал мне об этом. Это здорово, что ты в такое трудное время рядом с мужем, поддерживаешь его!

«Он не оставил мне выбора». — Эти слова вертелись у нее языке, но Алиса проглотила их. В конце концов, она сама сделала выбор — предпочла пойти на сделку с Винном, и теперь ей придется смириться с последствиями.

Винн покинул Алису, пока та еще спала, потому что не доверял себе, — уж очень хотелось снова до нее дотронуться. И снова, и снова. Она пробуждала в нем жадное, неконтролируемое желание, а ведь сейчас, как никогда, ему необходимо полное самообладание.

Итак, у них с Алисой будет роман длиной в один месяц. Это послужит двум целям: поможет безопасно провести деда через период выздоровления и окончательно подвести итог отношений с Алисой.

Первым делом Винн позвонил в больницу, где ему сообщили, что состояние его деда по‑прежнему стабильное. Это была хорошая новость, но расслабляться было еще рано — сначала надо дождаться, когда дед сможет дышать сам, без аппарата искусственной вентиляции легких, и придет в себя.

Винн знал, что Алиса переспала с ним только для того, чтобы доказать, что он не может ей сопротивляться. Это было почти так. Он и в самом деле не мог устоять перед ней. Но со временем научится, потому что срок у их отношений ограничен, и Винн был твердо настроен его соблюсти. Он был бы не прочь удержать жену подле себя и на три месяца, потому что три месяца дали бы дедушке достаточное время для выздоровления, но Винн согласился на компромисс, понимая, что Алиса не может надолго бросить свой бизнес. За два года, прошедшие с момента их расставания, она создала собственное успешное дело по дизайну интерьеров. Винну не очень нравилась мысль о том, что жена достигла такого успеха только после того, как оставила его.

Когда их роман только начался, он был настолько ярким и страстным, что Винну не захотелось расставаться с Алисой. Он решил, что предложение руки и сердца докажет его серьезный настрой, — пусть даже в его сердце нет любви к этой женщине. Винн никогда никого не любил и сомневался, есть ли у него вообще ген любви.

Он гордился тем, чего добился, — спас семейное дело, находящееся на грани гибели. У Винна хватило для этого мужества, жертвенности и дисциплины. Он чувствовал ответственность перед дедом и сделал все, чтобы восстановить семейный бизнес, построенный не одним поколением его предков, восстановил доброе имя Гальярди.

Но жаркая ночь в объятиях Алисы напомнила ему причину, по которой он хотел провести с ней следующий месяц. Хватит ли одного месяца для того, чтобы после вычеркнуть ее из своей жизни, или это только сильнее раздует огонь, все еще пылающий в душе? Огонь, который Винн тщетно пытался погасить, изнуряя себя работой.

Алиса спустилась на первый этаж, немного обиженная на то, что Винн, не поговорив с ней, куда‑то уехал. На кухонном столе она обнаружила записку, в которой говорилось, что муж отправился навестить деда. Неужели нельзя было сообщить об этом лично? Почему он этого не сделал? И почему не взял ее с собой в больницу? Ведь Доменико, наверное, ждет, что они явятся проведать его вдвоем. Но потом Алиса вспомнила, как Винн рассказывал ей, что его деда будут держать на аппарате искусственного дыхания в течение нескольких дней. Это немного успокоило ее, но в то же время напомнило о том фарсе, который они с Винном затеяли.

И конечно же Алиса злилась на себя за то, что переспала с мужем. Черт возьми, почему она не нашла в себе сил держаться от него на расстоянии? Казалось, он снова взял верх. Винн знал, как сильно она его хочет. Он тоже хочет ее, и это можно считать небольшим утешением, но нужно быть дурой, чтобы полагать, что влечение к ней останется неизменным. Едва они окончательно разведутся, Винн забудет свою бывшую жену и найдет себе новую пассию, чтобы завести от нее детей. В то время как Алиса останется один на один со своими воспоминаниями о нем и сожалениями о том, чего хотела, но не смогла получить.

Она успела сделать несколько деловых звонков в Лондон, когда услышала, как открылась входная дверь. Выглянув из гостиной в холл, Алиса увидела, что в дом вошел не Винн, а его пожилая экономка Карлотта. В ее руках были пакеты с покупками.

— Итак, ты вернулась. — Тон старушки вряд ли можно было назвать приветственным, но Алису было нелегко запугать.

— Вы позволите вам помочь?

Карлотта неохотно разрешила ей взять пакеты и отнести их на кухню. Положив их на скамью, она начала их распаковывать.

— Почему вы сегодня здесь? Винн сказал, что на этой неделе вы выходная.

— Ты надолго приехала? — Взгляд экономки был такой же резкий, как и ее голос.

Алиса подумала, не попробовать ли ей применить другую тактику общения с экономкой Винна. Раньше она бы уже давно на нее обиделась, но теперь ей казалось, что это был неправильный подход.

— Я всего на месяц. Полагаю, Винн сообщил вам о том, что я поживу здесь, пока Доменико не поправится после операции?

Карлотта издала звук, похожий на фырканье, и взглянула на обручальное кольцо на пальце Алисы.

— Без сомнения, тебе хватит времени на то, чтобы заполучить и более дорогие украшения. Удивлена, что ты не наложила свои лапы на это кольцо раньше, когда у тебя был шанс.

Алисе пришлось приложить усилие, чтобы сдержать гнев.

— Я не взяла с собой ничего из украшений, подаренных Винном. Я оставила их все на прикроватном столике в спальне. Но вам конечно же это известно.

На мгновение на лице Карлотты возникло озадаченное выражение, но затем оно сменилось присущим ей надменным недовольством.

— Почему ты вернулась, если не из‑за денег? Сколько он тебе платит?

Алиса почувствовала, что на ее щеках вспыхнул предательский румянец.