Сьюзен Стивенс - Поцелуй в лимонной роще

— Когда ты вернешься домой, Калли?

— Я не знаю.

— На твоем месте я пробыла бы там как можно дольше, — посоветовала Ма Браун. — Скоро в Фабрицио будет грандиозный бал по случаю коронации принца. Ты не можешь его пропустить. Я хочу узнать, как пройдет бал.

— Я сомневаюсь, что меня туда пригласят, — ответила Калли. Люка не говорил ей о бале. Он вряд ли захочет, чтобы Калли на нем присутствовала. При мысли о том, что пойдет на такое мероприятие, у нее скрутило живот. А потом ей стало тошно от мысли о том, что Люка появится на балу с соблазнительной принцессой.

— Не подведи меня, — предупредила Ма Браун. — Ты искала приключений. Бал во дворце принца — отличный повод.

— Я не Золушка, — печально напомнила ей Калли. — И у меня нет крестной-волшебницы.

— На твоем месте я не была бы так в этом уверена, — настаивала Ма Браун. — И я жду от тебя приглашения на свадьбу.

Ма Браун положила трубку и отправилась по делам до того, как Калли успела ей ответить.

Ма Браун обожала любовные романы, поэтому Калли не удивилась ее романтическому настрою. Обхватив голову руками, она вздохнула и постаралась успокоиться. Она понимала, что ей не место во дворце. Кроме того, ей невдомек, чем закончатся ее отношения с Люкой. Еще несколько месяцев назад она точно знала, что делает. Ее короткое приключение в Италии могло быть безвредной интерлюдией. Через пару недель она вернулась бы домой и стала бы учиться и работать. Но беременность все изменила. Приоритеты Калли стали совсем другими. Ребенок был для нее важнее всего. Теперь каждое решение Калли, начиная с этого момента, будет отвечать интересам ее ребенка.

В дверь постучали, и она открылась до того, как Калли ответила. Она вздрогнула от неожиданности.

— О, простите, мадам, я…

— Нет, пожалуйста, заходите. И пожалуйста, называйте меня Калли.

Калли побледнела, когда горничная встала спиной к стене, пропуская в комнату несколько лакеев с кучей бальных платьев на стойке.

— Должно быть, это какая-то ошибка, — сказала Калли.

— Никаких ошибок, мадам, — заверила ее горничная. — Его высочество приносит извинения за то, что не отправил вам приглашение на бал. Но он хочет, чтобы вы выбрали себе платье.

— Его высочество хочет, чтобы я была на балу?

— Да, мадам.

«Но его высочество мог оказать мне любезность и лично сообщить об этом», — подумала Калли, а потом поблагодарила горничную.

— Я надеюсь, что не слишком побеспокоила вас.

— Никакого беспокойства, мадам. Позвоните в этот звонок, когда выберете платье. — Горничная указала на шелковую кисточку на стене. — Я сразу приду, чтобы помочь вам одеться.

— Бал состоится сегодня? — в панике воскликнула Калли.

— О, нет, мадам. Просто у вас будет возможность выбрать платье и примерить его. Принц поручил мне сказать вам, что он придет в семь часов вечера, чтобы обсудить ваш выбор платья.

Ага. А еще он придет для того, чтобы снять это платье. Люке было наплевать на то, что она носит. Ему было гораздо приятнее ее раздевать.

Как только горничная ушла, Калли подошла к стойке, чтобы посмотреть платья. Она еще ни разу не видела таких невероятных нарядов. Перед ней были платья всех цветов радуги. Некоторые из них были расшиты бисером, у некоторых были оборки, а у некоторых — бантики из прозрачных лент. Почти у всех платьев были глубокие декольте и открытая спинка. Взяв платье любимого оттенка аквамарина, Калли прижала его к себе. Платье было так щедро расшито бисером, что казалось неподъемным. Лиф платья был выполнен в форме корсета, поэтому Калли не пришлось бы надевать лифчик. Повесив платье, она стала рассматривать другие наряды. Наконец Калли позвонила в колокольчик.

— Слушаю, мадам, — вежливо произнесла горничная, входя.

— Мы с вами носим один размер. Не могли бы вы одолжить мне свои джинсы и топ, чтобы я походила по магазинам?

— Вы хотите походить по магазинам, мадам? — переспросила горничная с таким видом, будто Калли предложила ей потанцевать голышом на улице. — Я позабочусь о том, чтобы через час вам привезли одежду.

— В самом деле?

— Конечно.

— Ладно, но обязательно дайте мне чек, чтобы я оплатила счет, — сказала Калли, и горничная ушла.

Калли вздохнула. Чем ей заняться? Она попыталась позвонить Люке, но это было все равно что дозвониться до королевы Англии. Было уже девять часов вечера. Люка не приходил. Калли проголодалась. Позвонив на кухню, она заказала сэндвичи и чай.

Поев, она несколько раз обошла апартаменты, пока не выучила их наизусть. Калли стало тошно. Она попала в настоящую золотую клетку. Нигде не было ни книг, ни даже телевизора. Открыв стеклянные двери, она вышла на веранду и села за стол из кованого железа. Звуки ночной природы успокоили ее. Прекрасный вечер. Но где Люка? Теперь она понимает, что секс ничего для него не значит и он может просто уйти, забыв о ней.

Продрогнув, она вернулась в комнату. Калли забыла, что горничная пообещала ей, что привезут больше одежды. Она надела джинсы, просторный топ и туфли.

И решила выпить еще чаю.

Внезапно дверь открылась, и вошел Люка.

— Чай, мадам?

Ее душа ушла в пятки. Даже с подносом в руках он был воплощением идеального мужчины. На нем были джинсы и накрахмаленная белая рубашка с засученными рукавами. Калли посмотрела на его руки, плоский живот и широкие плечи.

— Значит, платья принесли, — заметил он, оглядывая стойку с одеждой. — Я жду показа мод. — Он уселся на изысканный низкий диван и махнул Калли рукой, предлагая ей одеваться.

— Люка, мы должны поговорить.

— Позже, — пообещал он. — Но сначала тост.

— Под чашку чая? — спросила она.

— Я могу приказать принести шампанское…

— Мне его нельзя.

— Конечно, нельзя. — Он привлек Калли к себе и переплел пальцы с ее пальцами. — Прости, — прошептал он и улыбнулся. — Я совсем забыл, почему мы здесь. Я собирался произнести тост за наследника княжества Фабрицио.

— В таком случае, я тебя прощаю, — пропела она.

Люка одарил Калли лукавой улыбкой, и она подумала, что они не страстные любовники, а обычные друзья, наслаждающиеся моментом доверия между собой.

— Ты еще не выбрала бальное платье? — спросил он, поворачиваясь к стойке с одеждой. — Я хочу, чтобы тебе было комфортно. Я знаю, ты красавица. Для нас обоих это будет особенная ночь, у меня появится шанс познакомить тебя с моими гостями.

— И как ты представишь меня им?

Люк задумался.

— Личная секретарша? Нет. — Поджав губы, он покачал головой. — Хранитель драгоценностей Короны?

— Не шути, — предупредила Калли. — Пожалуйста, перестань дразнить меня. Если я пойду с тобой на свой первый бал, мне надо знать, кто я. Только так я буду чувствовать себя комфортно.