Анжела Биссел - Моя судьба в твоих руках

Рамон вопросительно посмотрел на спутницу:

— В чем дело?

Эмили, пряча телефон в сумку, покачала головой:

— Все в порядке.

Для встречи с отцом Эмили выбрала маленький симпатичный ресторанчик, угнездившийся на тихой улочке района Мейфэр. Максвелл звонил тремя днями ранее, но лишь для того, чтобы спросить дочь, желает ли она с ним встретиться. Эмили согласилась. Предоставив право выбора места и времени ей, он лишь попросил сообщить о деталях.

Остановившись перед входом, девушка задумалась. Придет ли отец?

Войдя в зал, она увидела Максвелла за столиком в углу. Он сделал ей знак рукой. Эмили была удивлена: она пришла на десять минут раньше, однако же он уже здесь. Чувствуя, как внезапно пересохло во рту и вспотели ладони, она заставила себя подойти к столику.

Максвелл встал, подождал, пока дочь сядет, и снова опустился в кресло.

— Ты хорошо выглядишь, Эмили.

— И ты тоже.

Она не слукавила, делая комплимент, и не могла скрыть своего удивления. С лица Максвелла пропали темные тени и круги под глазами. Он буквально излучал энергию, и белки глаз не были в красных прожилках — точно провел целый месяц в эксклюзивном спа-салоне.

— Я был в Швейцарии, — произнес он, точно отвечая на невысказанный вопрос дочери.

— Целых два месяца? — вырвалось у Эмили.

Не в первый раз отец вот так пропадал, не отвечая на звонки, однако раньше ограничивался несколькими неделями.

— Да, в частной реабилитационной клинике. Лечился от пристрастия к азартным играм и… другим вещам.

У Эмили перехватило дыхание. Она машинально перевела глаза на бокал и осознала, что в нем не виски и не вино, а вода.

Подошла официантка, и Максвелл поднял руку.

— Мы можем немного поразмыслить?

Оставшись наедине с отцом, Эмили сказала:

— Не знаю, что и сказать, Максвелл.

Он покачал головой:

— Ничего и не нужно говорить. Но если ты готова выслушать меня, то я буду рад сообщить кое-что.

Эмили кивнула, не в силах подобрать слова. Во рту пересохло, горло сжал спазм.

— Эмили, мне жаль, что все случилось так, — знаю, что этих слов мало, — сказал Максвелл срывающимся голосом. — Но я хочу, чтобы ты знала: мне жаль. Прости меня за все. Ты заслужила лучшего отца, чем я.

Его глаза смотрели на нее не отрываясь. Эмили показалось, что впервые в жизни отец наконец ее заметил. Между ними воцарилось молчание. Наконец девушка произнесла едва слышно:

— Почему, почему тебе было так сложно меня полюбить?

На лице Максвелла отразилась мука.

— Я очень хотел — больше всего на свете. Думал, что смогу. Но потом ты стала так на нее похожа. — Взгляд его скользнул по лицу и волосам Эмили. — Я не мог себе позволить — не хотел рисковать, боялся снова испытать эту боль. Если бы что-то с тобой случилось… я бы словно во второй раз потерял Катрин.

Эмили затаила дыхание.

— Ты любил ее?

— Больше жизни. И потеря ее — самое ужасное, что со мной когда-либо происходило.

Эмили, точно завороженная, смотрела на отца. Его откровение перевернуло все ее представления о нем.

— Я… и понятия не имела.

— Что я любил твою мать?

— Откуда мне было знать? Ты всегда отказывался о ней говорить.

— Потому что это было слишком мучительно.

Эмили потерла лоб.

— Но как же все эти женщины?

Максвелл покраснел.

— Когда твоя мать была жива, я был ей верен, Эмили. Она была моей второй половинкой, и ее никем нельзя было заменить. Когда ее не стало, я даже не пытался…

Вот почему он предпочитал краткосрочные интрижки — не верил, что сможет кого-то полюбить, боялся даже попробовать. Сделав глубокий вдох, Эмили задала вопрос, ответа на который больше всего боялась:

— Ты винил меня в ее смерти?

Максвелл опустил голову, не в силах поднять глаза на дочь.

— Да.

Хоть и было невыносимо больно слышать это признание, Эмили понимала, что в нем говорило горе — оно порой заставляет людей мыслить нерационально.

— И сейчас до сих пор так полагаешь?

Максвелл поднял глаза.

— Боже, Эмили, конечно нет. Мне до сих пор сложно видеть, как сильно ты на нее похожа. Но нет — это была не твоя вина.

Эмили почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

— Ты заставил меня чувствовать себя недостойной любви.

— Не знаю, как возместить тебе все эти годы. Но я постараюсь.

— Ты мне расскажешь о ней?

— Если хочешь.

Эмили, глотнув воды, поставила бокал на стол и робко улыбнулась.

— Ты скоро станешь дедушкой.

— Знаю. Поздравляю, Эмили.

Он протянул к дочери руку и накрыл ее ладонь своей. Сердце Эмили подпрыгнуло. Им еще предстоял долгий путь друг к другу — но это было начало.

Через час Эмили вышла из ресторана. На противоположной стороне улицы ждала машина, что по настоянию Рамона находилась в ее распоряжении. Водитель открыл дверь, и девушка опустилась на сиденье.

— Домой, мисс Ройс?

— Да, спасибо.

Закрыв глаза, она откинулась на спинку сиденья. Сердце ее тихонько пело, но становилось ясно, что жизнь приняла совершенно неожиданный, драматический поворот. Взглянув на часы, Эмили вздохнула: нет еще и восьми, однако же отчаянно хочется спать. Завтра в десять предстоит встреча с дизайнером дома в Челси, нужно будет обсудить мебель и палитру. Менее чем через месяц они с Рамоном будут жить там, а ее обожаемая квартирка в Уимблдоне будет сдаваться постояльцам. Рамон вообще хотел ее продать, но Эмили отказалась и спросила, продал бы он свой пентхаус на Манхэттене. Спор вышел неприятным, лишь усугубив и без того напряженные отношения.

Отпустив водителя, Эмили с трудом поднялась по лестнице и открыла дверь. Часть ее ликовала оттого, что наконец можно отдохнуть, но другая часть не могла избавиться от тревожного предвкушения. Рамон, узнав о предстоящей встрече невесты с отцом, помрачнел и утром, уходя на работу, был темнее тучи. Хотя, стоит отметить, такое настроение у него с того момента, как они вернулись из Испании.

Включив свет и бросив ключи и сумку на столик, Эмили прошла в гостиную. Внезапно она вспомнила слова Рамона о том, что сегодня вечером ему предстоит встреча с деловым партнером в клубе «Цитрин». Мечтая о горячем шоколаде и постели, девушка зажгла лампу и чуть не подпрыгнула от страха.

— Боже! Рамон! — Она поднесла руку к груди. — Ты напугал меня до полусмерти. Почему ты стоишь в темноте?

Рамон подошел ближе, и стало ясно, что его настроение с утра не улучшилось.

— Как прошел ужин с отцом?

Голос его был резким, и Эмили подавила вздох. Она была измучена и не хотела разговаривать об этом прямо сейчас, в гостиной.

— Неожиданно, — отозвалась она, направляясь к кухне. — Я хочу сделать горячий шоколад. Ты будешь?

— У меня тоже была интересная встреча.

Девушка с неохотой остановилась.