Кристи Маккелен - С тобой, словно в раю

Но как же ей хотелось, чтобы они больше не расставались! Никогда прежде Елена так не радовалась бытию. Рядом с Калебом она ощущала необыкновенный прилив сил. Этот человек помогал ей открывать в себе самые лучшие черты и способности…

Выбрав и купив несколько нарядов и комплектов нижнего белья на предстоящие несколько дней, Елена заглянула в парфюмерный магазин, который она приметила на небольшой боковой улочке.

Там она перенюхала множество духов, пока один из ароматов, заключенный в маленькую темную бутылочку в форме лебедя, не заставил ее замереть от неожиданного воспоминания. Елена узнала эти духи. Именно их Калеб подарил ей на Рождество перед роковым разрывом.

Елене этот аромат показался тогда самым изысканным на свете. Мысль о том, что Калеб потратил время, чтобы выбрать такой почти интимный подарок, и преподнес его, помогла Елене признаться ему в своих чувствах. Всю неделю, оставшуюся до окончания семестра, Елена пользовалась только подаренными духами. Она пообещала Калебу, что, приехав домой на каникулы, порвет с Джимми, но не сдержала слова. И Калеб дал ей понять, что не хочет больше с ней общаться. С того момента, вдыхая аромат подаренных им духов, Елена ощущала острое чувство стыда и вины, а потому выбросила флакон.

Впоследствии она очень жалела об этом импульсивном поступке, потому что эти духи – единственное, что оставалось ей на память о Калебе. Она не раз пыталась извиниться перед ним, но вскоре он уехал в Испанию, и больше Елена о нем не слышала, словно этого человека никогда и не существовало.

А сейчас этот полузабытый аромат вызвал отчаянное желание не отпускать Калеба, не потерять его снова, несмотря на сомнение, что они слишком разные, чтобы быть вместе.

В памяти всплыло воспоминание: Калеб привлекает ее к себе, наклоняется, притворяясь, что хочет понюхать ее духи, а вместо этого его губы ласково касаются шеи Елены. Это был один из самых счастливых, интимных, возбуждающих моментов ее жизни.

Как часто с тех пор Елена жалела, что нельзя заключить испытанные тогда чувства, словно духи, во флакон, а после время от времени открывать пробку, чтобы вспоминать о радостных минутах.

И вот он, тот самый аромат, вызывающий заветные воспоминания!

Елена направилась к кассе и вынула из сумки бумажник.

– Я много лет искала эти духи, – улыбнулась она кассирше. – И так счастлива, что наконец нашла их!

Калеб провел весь день на работе, обсуждая со своими менеджерами и юристами детали будущего сотрудничества «Арайя индастриз» с американской фирмой и с компанией Елены.

Он заставил себя общаться с подчиненными более дружелюбным и вежливым тоном, чем раньше, и еле сдерживал улыбку, наблюдая, как они обмениваются между собой удивленными и растерянными взглядами.

Когда Калеб сказал, что договорился о сотрудничестве с двумя новыми партнерами, по залу заседаний пронесся восторженный шепоток. Как бы Калебу ни хотелось полностью контролировать проведение этих сделок, он объявил, что поручает это менеджерам соответствующих проектов. Такая уступчивость принесла свои плоды: все в зале взбодрились и до самого конца совещания улыбались. Калеб отметил с удивлением, что прежде не наблюдал такого эмоционального подъема у своих работников. Переложив часть ответственности на их плечи, он позволил им самим решать, как можно сделать порученную работу наилучшим образом, и это отлично сработало!

Спасибо Елене – благодаря ей Калеб получил важный урок о необходимости вести себя в бизнесе и с подчиненными уравновешенно, менее напористо и не агрессивно.

Разобравшись с делами, Калеб принял душ и переоделся к предстоящему ужину, с нетерпением ожидая встречи с Еленой, по которой скучал весь день.

Сегодня, как назло, машин на улицах было больше, чем обычно, – то и дело автомобиль Калеба застревал в пробке или ехал очень медленно. Оставалось лишь нетерпеливо барабанить пальцами по подлокотнику.

– Такое ощущение, что сегодня, в День святого Валентина, никому не сидится дома, – пробурчал водитель.

Калеб улыбнулся и подумал: «Как здорово, что я – один из тех, кто сейчас хочет поскорее попасть на романтический ужин с любимой женщиной!»

У входа в ресторан он столкнулся с несколькими знакомыми, тоже приехавшими сюда в этот вечер. Пришлось задержаться, чтобы обменяться вежливыми фразами. Сердце Калеба нетерпеливо колотилось – скорее бы увидеть Елену, ведь вдали от нее он провел целый день!

Он ощущал себя в этот момент влюбленным подростком, хотя после травмы воспоминания о детстве и юности по-прежнему оставались разрозненными и размытыми. В мозгу всплывали лишь отдельные образы провинциального городка в нескольких милях от Барселоны, где Калеб чувствовал себя неуютно из-за осуждения окружающих.

Странно, но оно его больше не волновало, ведь он сделал хорошую карьеру, доказал всем, кто считал его никчемным, что они были не правы. И у него теперь есть Елена!

Закончив наконец обмен дежурными любезностями со своими знакомыми, Калеб попрощался и подошел к метрдотелю. Тот с улыбкой поздоровался и повел гостя к столику, где уже сидела Елена.

Калеб выбрал именно этот ресторан за его элегантный, без вычурности, декор. Передняя стена зала была полностью стеклянной и выходила во двор, усаженный цветами и оливковыми деревьями, где уже начинали сгущаться сумерки. Искусная подсветка создавала впечатление, что за стеклом сияет огнями волшебный грот. Простые деревянные стулья прекрасно сочетались со снежно-белыми скатертями и пустыми стенами зала, добавляя интерьеру воздушности, простора.

Калеб уже бывал тут прежде, а потому знал, что и кормят здесь отменно. Просто идеальное место для романтического ужина с Еленой!

Она сидела за столиком, стоящим прямо у стеклянной стены, перед ней горела свеча. В ее свете отражение Елены в стекле казалось призрачным двойником.

Заметив Калеба, Елена встала и улыбнулась, отчего его сердце застучало еще сильнее. До чего она прекрасна в этом облегающем коктейльном платье! Его бирюзовый цвет подчеркивает сияние ее глаз. Светлые волосы струятся локонами по плечам, отливают золотом и так блестят, что отчаянно хочется дотронуться до них, пропустить сквозь пальцы. Калеб ощущал в этот момент глубинную, почти первобытную потребность прижать эту женщину к своей груди и больше никогда не отпускать.

Когда он подошел к их столику, Елена открыла навстречу ему объятия. На ее губах заиграла широкая улыбка, в глазах вспыхнула радость.

Калеб рывком притянул ее к себе, зарылся лицом в ее волосы и прошептал:

– Я весь день так по тебе скучал!

– Я тоже по тебе скучала, – прошептала она в ответ.

Калеб сделал глубокий вдох, чтобы снова ощутить уже ставший привычным за последние несколько дней нежный запах духов Елены, и вдруг случилось что-то странное.