Джосс Вуд - Ожившее желание

Именно поэтому Тейт держала дистанцию со своей семьей. Ей надоело, что ее постоянно сравнивали с Кари. Линц был еще одним человеком в длинной-длинной веренице людей, которые считали, будто она точно такая же, как Кари.

Тейт вздохнула. Теперь, когда прошло много лет и она чувствовала себя свободной, она могла не скрывать, какая она на самом деле. Люди либо любили ее, либо ненавидели. Она научилась не беспокоиться о мнении людей и жила своей жизнью на собственных условиях.

Но, к сожалению, мнение Линца обидело ее.

Тейт взяла Элли у Сейдж и поцеловала шелковистые волосы малышки. Решив не показывать Баллантайнам свое расстройство, она подняла голову и стиснула зубы.

– Ты получил всю информацию обо мне от Кари, которая бросила ребенка, что сидит сейчас у меня на руках. По-моему, здесь что-то не так. – Тейт подошла к лестнице, еле сдерживая слезы. Она заставила себя повернуться, чтобы посмотреть на Линца еще раз. – Я вызову такси, через час я уеду. Желаю тебе найти идеальную няню!

Элли играла на полу с пластиковыми игрушками, когда Тейт выглянула в окно своей спальни на обсаженную деревьями улицу. Тейт увидела, как Бек усаживает Шоу себе на плечи и маленький мальчик радостно смеется. Сейдж шла рядом с Беком, а Джегер остановился, чтобы закрыть ворота из кованого железа. Они решили отвезти Шоу в детский сад. Родные братья и сестра Баллантайн были очень дружными, чего никогда нельзя было сказать о Тейт и Кари.

Посмотрев на темноволосую головку Элли, Тейт улыбнулась. Следующие несколько недель она проведет с драгоценной маленькой девочкой. Тейт прикусила губу, задаваясь вопросом, когда в следующий раз увидится с Шоу. Она хотела бы стать частью его жизни, но Линц вряд ли ей это позволит. В одном она не сомневалась. Когда Элли и Кари воссоединятся, Тейт будет постоянно навещать малышку, хочет этого Кари или нет.

– Я был груб.

Услышав голос Линца, она вздрогнула. Не в силах встретиться с ним взглядом, Тейт присела на скамейку у окна и посмотрела на дорогу.

– Прости. Я был груб и субъективен, – сказал Линц.

Тейт потерла затылок и закрыла глаза, желая просто уйти. Было бы намного проще, если бы она могла выскользнуть из двери и избежать этого разговора. Ей надоело, что Линц смотрит на нее и видит перед собой Кари.

Краем глаза Тейт наблюдала, как он прошел мимо Элли и присел на скамейку рядом, положив лодыжку на колено.

– О, как я устал, – произнес он.

Тейт почувствовала его большую, теплую руку на своем затылке и повернула голову, чтобы посмотреть на Линца. Она хотела отстраниться от его прикосновения, но оно было удивительно приятным.

– Должно быть, ты тоже устала. – Линц стал массировать ей шею, и Тейт приложила все силы, чтобы не застонать от истинного удовольствия. – Ты спала прошлой ночью?

– Мало.

– Я тоже, – признался Линц. – Давай поговорим, Тейт. И на этот раз давай попробуем не целоваться и не кричать друг на друга.

Попробовать они могут, но добьются ли успеха? Потому что она по-прежнему хотела с ним целоваться. Если он попытается ее поцеловать, она не будет ему сопротивляться.

– Хорошо.

Линц опустил руку и развернул Тейт лицом к себе.

– Прости меня. Как сказал Джегер после того, как ты ушла, я вел себя как осел, потому что я не люблю перемен.

– И ты плохо знаешь меня, поэтому тебе некомфортно оставлять Шоу со мной. Это нормально, я понимаю. Мы живем в большом, плохом мире, и я рада, что ты так оберегаешь мальчика.

– Спасибо. После того, как ушла Кари, мы с Шоу жили только вдвоем.

– Ты жил с Шоу и Джо, – уточнила Тейт.

Линц закатил глаза.

– Вчера она сказала, что я должен начать искать новую няню, а она хочет быть бабушкой, а не нянькой Шоу. Шантажистка.

Тейт услышала в его голосе любовь. Не зная, что сказать, она посмотрела на Элли, которая болтала с куклой, найденной в коробке с игрушками.

– Я вызвала такси. Машина скоро приедет. И мы избавим тебя от своего присутствия.

– Я думаю, вы должны остаться.

Тейт вздрогнула.

– Ты хочешь, чтобы я осталась? – Она нахмурилась. – Для того, чтобы присматривать за Шоу?

Линц пожал плечами:

– Может быть. – Он поднял руку, когда она открыла рот, чтобы возразить. – Просто послушай меня, хорошо? Мне нужна няня, а тебе необходимо жилье. Да, я плохо тебя знаю. Твоя сестра…

– …доконала тебя, – подытожила Тейт и пожала плечами. – Я понимаю тебя, потому что она изводила меня всю мою жизнь. Что еще она говорила обо мне?

Тейт видела его нерешительность.

– Она говорила о тебе не слишком много, но заявляла, что ты ей завидуешь.

Тейт округлила глаза.

– Если бы. – Она посмотрела ему в глаза, отчаянно пытаясь доказать свою точку зрения. – Я – не моя сестра. Я не училась в университете, но я все равно училась и получила диплом специалиста в мировой истории. Я не участвовала в семейных событиях, потому меня на них не приглашали. Мне нравится быть свободной и действовать по-своему. Кари лгала, что я постоянно меняю работу. Я работаю на одной и той же должности уже шесть лет. И на самом деле я разборчива в отношениях с мужчинами. Да, и моя мать не выходила с тобой на связь потому, что Кари сказала ей, будто ты угрожаешь ее арестовать, если кто-то из членов ее семьи попытается с тобой связаться. Она убедила мою мать, что ты можешь это сделать, благодаря своей власти и деньгам.

Линц сжал пальцами переносицу и покачал головой.

– Оказывается, она та еще штучка. Я разрешил Кари видеться с Шоу, но выяснилось, что ей это не нужно. Но если твоя мать хочет встретиться с Шоу, я не буду возражать.

От его великодушия сердце Тейт едва не выскочило из груди.

– Спасибо, но она умерла несколько лет назад.

Линц сжал ее колено.

– Мне очень жаль, Тейт. Я не знал. – Пауза. – Во всяком случае, я был не прав, сравнивая тебя с сестрой. – Он потер рукой затылок, выглядя смущенным. – Но она выбила почву у меня из-под ног.

– Ты действительно любил ее, – сказала она, чувствуя сожаление, вину и печаль.

– Я любил то, во что верил, – угрюмо признался Линц.

– Что это значит?

– Я думал, у нас будет полная семья. Она сказала мне, что хочет стать матерью и моей женой. Я считал, она будет тем человеком, ради которого я буду возвращаться домой после сумасшедшего дня.

Тейт подняла брови.

– Ты ассоциировал Кари со стабильностью?

Линц поморщился.

– Очень недолго. – Он глубоко вдохнул и сменил тему: – Я буду работать из дома всю неделю. Я помогу тебе с Элли, а ты проведешь время с Шоу. Если в конце недели я решу, что могу оставить с тобой Шоу, я вернусь на работу, и мы заключим договор. Я оплачу твое проживание в доме, заботу о Шоу и услуги детектива, а потом я найду няню на полный рабочий день.