Джосс Вуд - Ожившее желание

Удивляясь доверчивости Элли, Тейт крепко обняла ее, чувствуя, как ее переполняет любовь к малышке. Если она оставит Элли у себя, ей придется пожертвовать своей работой, которая ей нравится и приносит много денег. Держа Элли на руках, Тейт встала и подошла к окну спальни Линца, раздвигая тяжелые портьеры, чтобы посмотреть на обледенелую дорогу. Она тяжело вздохнула. Даже если она откажется от свободы и независимости и начнет воспитывать Элли, хватит ли у нее средств? У нее есть солидный банковский счет, и она может купить квартиру. Но все равно, для того, чтобы покупать еду и одежду и оплачивать коммунальные услуги, ей придется работать. То есть оставаться на одном месте. При мысли об этом Тейт вздрогнула. У нее годами не было постоянного места жительства.

Ее сильнее беспокоило то, что Элли начнет привыкать к ней. Возможно, ее племянница получит психологическую травму, когда ей придется вернуться к своей матери. Почувствовав, как Линц обнимает ее за талию, Тейт вздохнула. Она прижалась спиной к его груди, он прижался подбородком в ее макушке.

– Все кажется таким реальным, да? – нежно спросил он.

Тейт кивнула, к ее горлу подступил ком.

– По-моему, я не смогу этого сделать, Линц.

Она должна была отступить и вернуться к своему одиночеству, в котором ей было так хорошо.

– О чем ты, Тейт? О нас?

– Между нами был только секс, – сказала она и не поняла, почему Линц внезапно напрягся. – Я не уверена, что дам Элли то, что ей нужно. – Голос Тейт дрогнул. – Она начинает доверять мне, начинает полагаться на меня, но через несколько дней или недель я отдам ее Кари.

– Если ты ее найдешь.

– Рэйми найдет ее, – ответила Тейт. Он должен был ее найти. Именно Кари обязана принять окончательное и важное решение о будущем Элли. – Я боюсь, что в конечном счете наврежу ей своей любовью.

Линц потерся подбородком о ее волосы, и Тейт почувствовала, как он ободряюще сжал ее бедра руками.

– Тейт, доверию можно научиться. Когда мы учим детей любить и доверять, будучи сами любящими и надежными, они узнают, чего можно ждать от взрослых.

Тейт недоверчиво фыркнула.

– Не представляю, чтобы Кари обучала Элли этим правилам жизни.

– Я тоже. – Линц отпустил Тейт и встал рядом с ней, упершись плечом в стену, его лицо посерьезнело. – Я понимаю, что ты беспокоишься о благополучии Элли, но я подозреваю, что ты также волнуешься о своих эмоциях и спокойствии.

Тейт потерла спину Элли, понимая, что маленькая девочка уснула. Тейт наклонила голову набок, сомневаясь в том, что хочет слушать Линца.

– Тебе не нравятся эмоции, и ты волнуешься за себя. Ты боишься слишком привязаться к ней. Ты беспокоишься, что будешь тосковать, когда ее заберут у тебя.

О, Линц абсолютно прав. Она не хотела скучать по Элли или Шоу. И по Линцу. Но скучать она будет. Она провела так мало времени с Линцем в этом доме, который полюбила.

– Дело в том, что Элли необходима твоя любовь, даже если однажды твое сердце пострадает. Потому что демонстрация любви и привязанности – именно то, что надо делать. Элли невинная сторона в этом деле, Тейт. Ее нельзя наказывать. – Линц обнял шею Тейт ладонью и прижался лбом к ее лбу. – Единственное, что ты можешь сделать, – это облегчить ей жизнь. Даже если после этого твоя жизнь усложнится.

– Нет, Линц! – воскликнула Тейт. – Я не хочу нести такую ответственность. Я хочу быть свободной и независимой и отвечать только за себя.

– Так проще всего, дорогая, – тихо и резко произнес Линц. – Никаких связей, никаких обязательств, никакой ответственности. Тебе приходится думать только о себе, постоянно. Это способ защититься от жизни и того дерьма, которое она бросает тебе. И это действительно хороший способ избежать страданий.

Он был прав. Его слова были обидными, зато правдивыми.

– Почему путешествия, Тейт? Почему ты продолжаешь ездить с места на место? – Линц жестом предложил ей сесть в большое кресло у кровати. Тейт села, держа Элли на руках. Она посмотрела в окно на холодные капли дождя.

Линц сел на краю кровати, его колени касались ног Тейт. Он оперся локтями о бедра и внимательно посмотрел на нее.

– Поговори со мной, Тейт. Тебе надо выговориться.

Элли, разбуженная движениями своей тетки, села, потерла глаза и выплюнула соску. Она оттолкнула руки Тейт, сползла с ее коленей и опустила ноги на пол, держась одной рукой за стул, а другой – за ногу Линца. Покачавшись на ногах, она шлепнулась на попу, улыбнулась и поползла в сторону. Тейт протянула к ней руки, но Линц остановил ее.

– Оставь ее, Тейт, пусть ползает. Поговори со мной.

Тейт знала, что, если она откажется говорить о своем прошлом, он не будет настаивать. Но она хотела, чтобы он знал, что именно сформировало ее характер. Держась свободно и непринужденно, она рассказала ему о своем детстве, разводе родителей, предпочтении матери своей племянницы и причине, почему она и ее сестра годами не общались.

– Спасибо, что защищала меня. Вернее, нас, – сказал Линц.

– Моя ссора с Кари из-за того, что она бросила тебя и Шоу, создала дополнительное напряжение между моей матерью и мной. После этого мы с ней мало общались. Потом она умерла, и теперь наши отношения уже не исправишь.

– Мне очень жаль, дорогая.

Тейт скрестила ноги, повернулась и положила голову на спинку кресла.

– Мне очень жаль, что две женщины Харпер превратили твою жизнь в хаос.

Глаза Линца весело сверкнули.

– Все в порядке. Ради прошлой ночи можно вытерпеть любой хаос.

Ей надо было извиниться.

– Я особенно сожалею, что поведение Кари заставило тебя избегать любви и отношений, Линц. Ты отдал ей слишком много энергии. Но не все женщины одинаковы. Ты должен попробовать еще раз. Ты хороший парень, и ты заслуживаешь счастья.

Она увидела гнев в глубине его глаз.

– Кто бы говорил, Тейт. Она сломала тебе жизнь. Ты бежишь от обязательств, людей и стабильности, потому что твоя семья отвергла тебя. У тебя хватит смелости, чтобы измениться?

– Нет, я так не думаю.

Линц протяжно выдохнул и встал.

– Да. Я согласен. – Он провел руками по голове, его рубашка приподнялась, обнажая полоску темных волос на животе. – Я иду вниз, чтобы приготовить кофе. Я могу забрать Элли, чтобы ты приняла душ.

Обсуждение закончилось – Тейт облегченно вздохнула. Она кивнула в знак благодарности и посмотрела, как Линц взял Элли на руки, словно футбольный мяч. Девочка восторженно рассмеялась.

Он посмотрел на нее сверху вниз, а потом на Тейт и вдруг посерьезнел.

– Хитрость в том, чтобы радоваться, пока есть такая возможность, Тейт.

Он говорил об Элли. А также о ночи, которую они провели вместе. Он был прав. Тейт должна наслаждаться каждым моментом.

Прошла неделя, и наступила еще одна холодная суббота. Была вторая половина дня, Тейт осталась в «Берлоге» одна. Линц повез Шоу на день рождения, они должны были вернуться только вечером. Элли уснула в кровати Тейт после обеда. Тейт спустилась вниз, недоумевая. Прошедшие три недели она почти никогда не бывала одна. Чем ей заняться в ближайшие пару часов?