Джосс Вуд - Ожившее желание

– Все будет хорошо, я обещаю.

– До тех пор, пока мы вместе, – озабоченно ответил Бек.

– Мы всегда будем вместе, – сказал Джегер, и Линц одарил его благодарной улыбкой.

Джегер отрывисто кивнул, посмотрел на духовку и заорал:

– Кто голоден?

– Я! – крикнул Шоу, размахивая пакетом с сахарной пудрой. Линц увидел потеки ярко-зеленой глазури на подбородке и груди Тейт. Быстро отреагировав, он перегнулся через стол и выхватил у Шоу пакет с пудрой.

– Осторожно, Шоу. – Линц улыбнулся, глядя на испачканные волосы Тейт. – Тейт выглядит как космонавт.

Вместо того чтобы помчаться в ванную комнату и умыться, Тейт стерла глазурь с подбородка пальцем и облизнула его.

– По крайней мере, я вкусная, – пробормотала она.

– Ну, – произнес Джегер, растягивая слова и поглядывая на Линца и Тейт. – У меня ощущение, что ужин будет коротким, и большой брат пинками выгонит нас отсюда, как только мы поедим.

Линц не сводил глаз с Тейт.

– Ты прав, – пробормотал он, и Тейт покраснела. – Можете уходить прямо сейчас. И заберите с собой лазанью.

Когда все ушли, Тейт принялась украшать кексы. Линц подошел к ней сзади и положил подбородок ей на плечо.

– Сколько еще осталось?

Тейт запрокинула голову и вдохнула аромат его одеколона и запах его тела.

– Три кекса. Если меня не будут отвлекать.

Линц коснулся носом ее виска, потом выпрямился. Он встал рядом с ней, опираясь бедром о стол.

– Как мне ускорить процесс? Чем тебе помочь?

Тейт подняла брови, стараясь не рассмеяться.

– Ты сумеешь украсить кексы лучше своих братьев и сына?

Линц улыбнулся:

– Вряд ли. – Он указал на ее симпатичные кексы. – Ты будешь переделывать их космонавтов?

Тейт покачала головой:

– Нет. Их украшал Шоу, и ему нравится то, что он сделал.

Линц запустил пальцы в свои короткие волосы.

– Ты права. – Он подошел к шкафу, вынул два бокала и бутылку очень дорогого виски.

– Как прошла фотосессия? – Тейт пыталась придумать повод отвлечься.

– Она была слишком долгой. – Он присел на стол.

Тейт заметила необычное кольцо на его среднем пальце.

– Джегер рекламировал сапфиры, Бек – красный берилл, а Сейдж – красные алмазы. Но я не узнаю твой камень.

– Александрит. – Линц снял кольцо и зажал его между большим и указательным пальцами. – Он выглядит как изумруд днем и как рубин ночью. Он меняет цвет в зависимости от источника света.

– Я не видела его раньше. – Тейт продолжала украшать кексы.

– Это кольцо Коннора. Это произошло примерно через шесть месяцев после того, как мы переехали сюда, и я выздоравливал после ветрянки. Мне было лучше, но врач настоял, чтобы я оставался дома, и я ужасно скучал. Я не поверил, когда Коннор пригласил меня поучаствовать в распродаже недвижимости где-то на севере штата. Он делал ставки и выиграл коробку, где была в основном бижутерия. Но среди хлама оказался потрясающий рубиновый кулон и это кольцо. Коннор был вне себя от радости, александрит был его любимым камнем. Кольцо пришлось ему впору. Он никогда не снимал его.

– И ты унаследовал это кольцо.

Линц повел широкими плечами.

– Он был моим единственным отцом. Он не был женат, но с помощью моей мамы он вырастил четверых детей и заставил нас чувствовать себя любимыми.

– А он и твоя мама?

Линц улыбнулся.

– Они были лучшими друзьями. Она очень горевала, когда он умер. Но, насколько я знаю, между ними ничего не было.

– И она не была против того, чтобы он тебя усыновил?

Линц пожал плечами:

– Я думаю, она возражала в самом начале. Но потом они договорились. Он хотел, чтобы я был его сыном. Коннор убедил ее, что он станет моим отцом, но она по-прежнему будет моей матерью.

Тейт положила руку на его колено.

– Ты скучаешь по нему.

– Очень. Он был моей путеводной звездой. Веселый, умный, жизнерадостный. Он удерживал нас всех вместе. Он был нашим харизматичным и бесстрашным лидером.

– А потом ты взял на себя эту роль, – заметила Тейт, думая, какая ответственность легла на широкие плечи Линца.

– Да, наверное. – Голос Линца стал хриплым от волнения.

– И ты не против этого?

– Коннор ждал, что так произойдет, и это достаточная причина. Хотя, честно говоря, бывают дни, когда я хочу сбежать. – Линц поднял бокал к губам, и Тейт заметила небольшую дрожь в его пальцах. – Семья живет дружно, но иногда кому-то надо прерывать споры. И это делаю я.

– По-моему, твои братья и сестры не согласны с этим. И, честно говоря, они вроде бы способны жить самостоятельно.

– Да, – признался Линц. – Но они всегда знают, что я стою у них за спиной и поддержу их в трудную минуту. Что касается компании, я буду защищать богатство и активы Баллантайнов, пока я жив.

В этом Тейт не сомневалась. Сын, семья и близкие всегда будут для Линца важнее всего. Он живет, чтобы защищать свою семью и компанию, которую его отец любил и создал. Но что делать с его личными желаниями? Линц настолько занят, что не позволяет себе расслабляться.

«Я могла бы любить его, будь я смелее. Будь я менее самостоятельной. Если бы я не боялась оставаться на одном месте. Я могла бы дать Линцу все, что ему требуется».

Но в реальности все, что она могла ему дать, – это секс. Страстный, бурный, умопомрачительный секс, который он никогда не забудет.

Тейт украсила розой кекс, положила кондитерский мешок на стол и отвела волосы ото лба тыльной стороной запястья.

Она устала. Ей хотелось принять душ и побыть с Линцем.

Тейт посмотрела на него.

– Шоу спит? – спросила она. Он кивнул. Тейт указала на монитор радионяни. – Элли тоже спит.

Линц не двигался и только смотрел на нее сверкающими глазами. Тейт затаила дыхание, когда Линц встал, и ее грудь коснулась его груди.

Он взял пальцами прядь ее волос. Она вздохнула, увидев, что ее волосы испачканы зеленой глазурью.

– Ты растрепанная, Харпер.

Она согласилась:

– Я знаю. Мне надо в душ…

– Ты растрепанная, но такая желанная и сексуальная, – тихо произнес Линц, игнорируя ее слова. – Ты пахнешь сахаром и шоколадом и духами, которые сводят меня с ума. Ты без макияжа, но твое лицо должно быть на обложке модного журнала. – Линц прижал руку к ее щеке, его большой палец коснулся ее скулы. Тейт схватила его за запястье, в ее жилах забурлила кровь, у нее пересохло во рту.

Линц запустил большой палец ей в рот.

– Я не могу дождаться, когда увижу тебя голой. Я знаю, что мои фантазии не соответствуют действительности.

Тейт положила руки ему на грудь и сделала глубокий вдох.

– Мне надо быстро принять душ, – сказала она умоляющим тоном.

Линц согнул колени и легко поднял ее на руки. Тейт обхватила его шею руками и прижалась к его сильному телу.

– Ты примешь душ позже, дорогуша, желательно со мной. Я так долго тебя ждал. Я больше не могу ждать.