Джосс Вуд - Ожившее желание

– В Манхэттене куча пекарен. Прикажи своим служащим купить все, что нужно. Это проще простого.

– Черта с два, – прорычал Линц. – Подожди. Мне должны были прислать уведомление об этом на электронную почту.

Тейт толкала перед собой коляску и лениво слушала, как Шоу оживленно болтает с Элли. Когда Линц заговорил снова, его голос был напряженным.

– Я нашел письмо. Я полагал, что этим займется Джо, поэтому проигнорировал его. Требуется двадцать четыре домашних кекса. И желательно, чтобы ребенок помогал их выпекать.

– Значит, покупка кексов отменяется.

– Да, в детском саду настаивают, чтобы члены семьи как можно чаще бывали вместе. Черт, у меня сегодня проклятая фотосессия, на ужин придут родственники. И теперь я должен печь кексы! Пристрели меня!

– Двадцать четыре? – спросила Тейт. – Скольких детей они собираются кормить?

– Они просят сделать побольше кексов, чтобы передать их в приюты для пострадавших женщин и детей.

Тейт смягчилась.

– Что за фотосессия?

– Наш эксперт по связям с общественностью настаивает на том, чтобы мы вчетвером снимались в рекламе. Мы должны быть одинаково одеты и рекламировать ювелирные изделия или драгоценные камни, которые нам нравятся, – объяснил Линц. – Идея в том, чтобы заставить людей читать об этих изделиях и покупать их.

– Это прекрасная идея. И она работает?

– Да, после рекламной кампании Джегера и Бека уровни продаж выросли.

Шоу дернул Тейт за рукав. Она посмотрела вниз и увидела озабоченное лицо мальчика. Тейт ободряюще ему улыбнулась.

– Погоди, Линц, я переговорю с Шоу. – Она повернулась к Шоу и спросила: – Если я испеку кексы, ты украсишь их с папой?

Шоу энергично кивнул:

– Можно сделать кексы как животных? Или как космических монстров?

Тейт наконец поняла, во что ввязалась. Животные? Космические монстры? Ну, с помощью Интернета, она что-нибудь придумает.

– Ты согласен, Линц? – спросила его Тейт.

– Я знаю, что ты умеешь готовить, но выпечка…

– А ты умеешь делать выпечку? И главное – ты хочешь попытаться испечь двадцать с лишним кексов после тяжелого трудового дня? – дерзко ответила Тейт.

Линц тяжело вздохнул.

– Нет, я не умею.

Тейт улыбнулась.

– Тогда кексами займусь я. А ты подумай о том, как со мной расплатиться. – Ее голос стал соблазнительным. Услышав резкий вздох Линца, она поняла, что играет с огнем.

– Что именно ты имеешь в виду? – спросил Линц низким и хриплым голосом.

Тейт закрыла глаза:

– Забудь о том, что я сказала.

– Почему у тебя красное лицо? – спросил Шоу. – Ты заболела?

Тейт услышала злобный смех Линца.

– Ты покраснела, Тейт? О чем ты думаешь?

– Не скажу. – Она подняла руку к горячим щекам.

– Все нормально, потому что мое воображение достаточно яркое для нас обоих. Я просто рад, что я не одинок в моих желаниях.

Тейт снова покраснела, представляя, как проводит рукой по рельефным мышцам живота Линца, его спине и ягодицам.

– Мы не можем этого сделать, Линц. Не надо усложнять нашу жизнь.

– Я знаю. Я пытался образумиться, но я хочу тебя, Тейт. Мы не пара, но я ничего не могу с собой поделать. Я продолжаю думать о твоем теле и о том, как я буду заниматься с тобой любовью, пока ты не забудешь свое имя.

Тейт почувствовала пульсацию желания.

– Ты дьявол, – прошептала она. – Это не очень хорошая идея, Линц. Ты знаешь об этом.

– К черту хорошие идеи, – пробормотал он.

Боясь, что наедет коляской на фонарный столб, если они продолжат этот разговор, Тейт включила телефонную гарнитуру и стиснула зубы. Она взялась за ручку коляски одной рукой и крепче сжала другой рукой руку Шоу.

– У тебя есть ингредиенты для кексов? – спросила она Линца.

– Ты решила сменить тему?

– Ты угадал. – Она услышала его разочарованный вздох. – Итак, об ингредиентах.

– Я не знаю, что находится в кладовой, – наконец ответил Линц. – Я попрошу Эми отправить стажеров в магазин.

– Мука, яйца, сахарная пудра, пищевой краситель, – перечисляла Тейт. – Не надо лишнего. Кстати, твои стажеры делают реальную работу или только облегчают тебе жизнь?

– И то, и другое, – сказал Линц. – Я приеду домой, как только смогу. Если я не приеду к пяти, впусти в дом Кади и фотографа, когда они придут.

– Ага. И еще я отправлю тебе текстовое сообщение о том, что в доме безопасно, – произнесла Тейт.

– Спасибо. Я знаю, ты считаешь меня параноиком, но Шоу…

– Это тот человек, ради которого ты живешь, – мягко сказала она.

– Тейт?

– Что?

– О нас с тобой. Мы можем и дальше сопротивляться друг другу, но я подозреваю, что когда это произойдет, а это произойдет, с нашего дома слетит крыша.

Примерно в пять часов вечера того же дня Тейт чувствовала себя так, словно пробежала Нью-Йоркский марафон, отразила инопланетное вторжение и провела десять раундов с боксером-тяжеловесом. Двадцать четыре кекса остывали на столе, Шоу объелся сладкого, вылизывая смесительную чашу миксера, а Элли требовалось сменить подгузник. После сегодняшнего трудового подвига Тейт прониклась уважением к женщинам, сидящим дома с детьми. Это было занятие не для слабонервных.

Усадив Шоу перед телевизором, по которому показывали его любимые шоу, она взяла Элли из манежа. Девочка протянула ей ручки, и Тейт поцеловала ее пальчики. Услышав смех Элли – глубокий и хрипловатый, как у Кари, Тейт прижала к себе малышку и уткнулась носом в ее шелковистые локоны. Девочка была сказочно мила.

Глядя на кухню, Тейт вздрогнула. Шоу настоял на том, что он будет помогать ей с выпечкой, поэтому кухня выглядела как эпицентр мучных войн. Ей надо было поставить посуду в посудомоечную машину, подмести пол, а потом предстояло украсить кексы.

Тейт мрачно посмотрела на три массивные сумки на обеденном столе. Несмотря на просьбу Тейт, стажер фирмы Баллантайн купил много лишнего, а именно формочки, трафареты, съедобные цветы и глазированные фигурки животных. Украшать кексы будет непросто.

Элли поерзала и пискнула, напоминая Тейт, что она мокрая и голодная. Тейт поцеловала ее надутые губы и прошла на первый этаж.

Повернув за угол, она услышала, как открывается входная дверь. В коридоре были люди во главе с Джегером Баллантайном, который нес на руках маленького мальчика не намного старше Элли.

– Привет, Тейт, – сказал Джегер, придерживая спиной входную дверь. – Тяжелый день? – весело спросил он.

Прежде чем она успела ответить, к ней подошла стройная женщина. Наклонившись, она быстро поцеловала Тейт в щеку.

– Я Пайпер. Я очень хотела с тобой познакомиться. – Пайпер коснулась плеча маленького мальчика. – Это Ти, наш сын.

– Привет, – по-доброму сказала Тейт, наблюдая за входящими в дом людьми.