Барбара Ханней - Так хочу быть рядом

– Почему бы не заглянуть в холодильник?

– Отличная идея. Твоя Малина – настоящая находка. У нее наверняка что-нибудь припрятано в холодильнике.

Сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди, когда прозвучал звонок в дверь. Грифф пошел открывать. Ева последовала за ним так быстро, как могла.

Лайне была одета в джинсы и простой топ с орнаментом цвета лаванды и синего моря. Ева купила бы такой топ, если бы увидела в магазине. В груди кольнуло, когда она отметила связь с собой.

Ее дочь.

Она не знала, как поприветствовать девушку. Поцеловать в щеку? Обнять?

Нет, не сейчас. Она не хотела смущать бедняжку. – Я рада, что ты остановилась в доме Гриффа, – сказала Лайне, когда они обменялись вежливыми поцелуями в щеку.

– Да, это очень мило с его стороны.

– Мило? – рассмеялся Грифф.

Конечно, Ева хотела все объяснить.

– Лайне, ты, наверное, ничего не знаешь. Я нахожусь здесь, пока восстанавливаюсь после операции.

– Да, я в курсе. Грифф постарался объяснить мне, что вы долгое время не общались и вам многое нужно обсудить.

Огоньки в глазах предполагали, что она считает их отношения глубже, чем они говорят.

– Ну да. – Немного опешив, Ева постаралась удержать на губах улыбку и жестом указала дорогу. – Входи, Лайне. Как насчет чашки чаю?

Все выбрали чай, но Грифф настоял на том, чтобы Ева не занималась этим, а провела время в гостиной с дочерью.

Казалось, Лайне чувствовала себя непринужденно. Грифф пошел на кухню, и она поинтересовалась бедром Евы, а Ева расспросила дочь об учебе.

Ей стало спокойнее, когда в комнате появился Грифф с дымящимися чашками и крошечными вишневыми тартами, которые она посоветовала разогреть в микроволновке.

Увидев отца и дочь вместе, Ева отметила внешнее сходство: форма рта, серые глаза, похожий прищур.

Лайне сидела, скрестив длинные ноги. Джинсы немного поднялись, оголив стройную лодыжку. Ева заметила маленькую розовую бабочку, которую хорошо помнила.

«Успокоиться и дышать», – приказала она себе. – Какая вкуснятина! – воскликнула Лайне, пробуя вишневые тарты. – Ты их испекла, Ева?

– Ну нет.

Когда она их нашла в холодильнике, то так обрадовалась, будто бы сама испекла. По правде, она не сильно преуспела в домашней работе, поскольку следила за весом, соблюдала диету. Особенно это касалось выпечки.

– Их испекла экономка Гриффа. Я посчитала, что они будут прекрасным дополнением к чаю.

– Они божественны. – Лайне облизывала крошки с пальцев.

– Думаю, у тебя накопились вопросы, – напомнил Грифф.

– Сотни, – призналась девушка. – Для начала, меня заинтриговало то, что вы держитесь на расстоянии. Тяжело застать вас вдвоем.

– Это легко объяснить. Никто из нас не знал, где второй.

– Неужели? – Глаза Лайне расширились от удивления. – Значит, вы не общались до этого?

Ева и Грифф покачали головой. – Значит, вообще не общались?

– Нет. – Ева сглотнула.

Лайне озадаченно покачала головой.

– Сколько вы не виделись?

Ева старалась не встречаться с Гриффом глазами, но правду не утаить.

– С тех пор как уехали из бухты. Двадцать лет.

– Боже! – Глаза Лайне стали большими, как блюдца, когда она это услышала. – То есть вы виделись только на встрече выпускников?

– Да.

Лайне повернулась к Гриффу:

– Я правильно понимаю: ты не знал о моем существовании?

Ева напряглась, сжав чашку в руках.

– Нет, не знал, – спокойно ответил он.

Девушка выругалась и уже не выглядела такой веселой.

– Значит, только на встрече выпускников ты узнал обо мне?

Грифф кивнул. Ева затаила дыхание. Лайне побледнела, глядя на отца.

– Каково было узнать обо мне сейчас, спустя столько лет?

– Конечно, это стало шоком. – Казалось, Грифф подыскивает нужные слова. Ева легко могла представить, как он отбрасывает в сторону фразы, описывающие мучительную пропасть, в которую упал в тот роковой вечер.

– Главное, я счастлив, что знаю о тебе сейчас. Лайне кивнула и на мгновение замолчала. Потом обратилась к Еве, глядя на нее серыми, как у Гриффа, глазами.

– Почему ты не сказала ему?

Черт! Ожидаемый вопрос. Ева не была к нему готова. С чего начать?

Раньше она возлагала большую часть вины на мать и Гриффа. Но сегодня не хотела этого. Пришло время признать, что окончательное решение приняла сама. Но как она могла оправдать выбор карьеры в ущерб собственному ребенку?

– На то были веские причины. – Грифф галантно принял удар вместо Евы.

– Ну тогда мне просто необходимо их услышать, – сказала Лайне. – Я хочу знать, почему вы приняли такое решение и как сейчас его оцениваете. Это очень важно для меня. – Она переводила взгляд с одного родителя на другого. Лицо ее было серьезным и напряженным. – Видите ли, я беременна.

Неизвестно, чья челюсть отвисла первой, Евы или Гриффа. На мгновение Ева в шоке уставилась на Лайне. А когда до нее дошел смысл этих слов, она встала с кресла и открыла объятия дочери. С минуту нелепо стояла, раскинув руки, как птица в полете. Лайне тоже поднялась и, поначалу застенчиво, подошла к ней.

Они обнялись. Мать и дочь рыдали и крепче сжимали объятия. Ева чувствовала, как дрожат плечи Лайне, как ее окутывает тепло дочери, наполняет любовь, снося все на своем пути.

Двадцать лет тоски. И теперь драгоценная дочь столкнулась с той же потенциальной болью и потерей, которая принесла столько горя матери.

Так они и стояли, пока не вспомнили о Гриффе. Бедный, он беспомощно наблюдал за ними.

Ева отпустила Лайне и вытерла ей слезы.

– Боже, только посмотри на нас. Кажется, тут где-то есть коробка с бумажными платками.

– Я найду их, – предложил Грифф с явным облегчением. Наконец-то и он пригодился.

Он быстро вернулся с коробкой бумажных салфеток. Лайне и Ева вытерли слезы.

– Какая мы парочка. – Ева улыбнулась.

Лайне в ответ тоже слегка улыбнулась ей. Они снова сели и взяли остывший чай. Вот и появились первые нити, связывающие их. Жаль, что обстоятельства не столь счастливы.

Грифф взял чашку, но так и не присел, будто дистанцировавшись от женских эмоций. Ева послала ему слабую улыбку благодарности.

В ответ он поднял брови, будто спрашивая: «Что будем делать дальше?»

Первой заговорила Лайне:

– Знаю, звучит безумно, но я тоже беременна. История повторяется.

– Уже третий раз, – ответила Ева.

Лайне нахмурилась:

– Третий раз?

– Твоя бабушка тоже была матерью-одиночкой. Она родила меня в девятнадцать.

Теперь челюсть упала у Лайне.

– Вот это да!

Ева одарила дочь слабой улыбкой.

– Прости. Мне так жаль, Лайне. Тяжело найти себя, особенно в студенческие годы.

– Да, жизнь путает все карты, так ведь? Значит, тебя тоже удочерили?

Ева сделала глубокий вздох, прежде чем ответить.