Барбара Ханней - Так хочу быть рядом

– Все будет хорошо, Грифф. Планирую больше читать.

Гриффа ее план, очевидно, не впечатлил.

«Ева явно храбрится», – подумал Грифф.

Он смотрел на ее мрачную улыбку и настороженный взгляд, уверенный, что она изо всех сил пытается скрыть, насколько сейчас уязвима и напугана.

В конце концов, она всю себя отдала карьере. Даже отказалась от ребенка. А теперь столкнулась с угрозой потерять все, над чем так долго трудилась.

И опять пытается ускользнуть из его жизни, запершись в какой-то мрачной квартире. А потом поспешит обратно в Париж, оставив его с кучей вопросов без ответа.

Кто такая Ева Хеннесси сейчас? Настоящая Ева? Что чувствует по отношению к Лайне? Были ли в ее жизни еще мужчины? И самое главное, как она относится к нему?

Тогда в бухте они поддались порыву химии и хорошо пообщались. Но после секса наговорили лишнего.

Грифф всегда хотел знать ответы. На работе он прилагал максимум усилий, чтобы понять своих клиентов и докопаться до истины.

И все же Ева, его первая любовь и мать его ребенка, оставалась для него загадкой.

– Можешь остаться у меня, – предложил он.

Ева выглядела изумленной.

– Я не могу остановиться у тебя, – еле слышно проговорила она.

К ее досаде, Грифф улыбнулся в ответ.

– Ошибаешься. Тебе лучше остановиться у меня. У меня просторный дом и свободные комнаты на первом этаже, так что тебе будет легко заходить. Он в центре, значит, будет удобно и медсестре, и физиотерапевту. Есть велотренажер и бассейн, что поможет тебе в реабилитации.

Звучит действительно заманчиво. Однако неразумно проводить столько времени рядом с Гриффом. Они уже попрощались в Изумрудной бухте. Все теперь позади.

Или что, опять!

По крайней мере, она пыталась забыть о нем, хотя и безуспешно.

– Слушай, – он внимательно смотрел на нее, – я знаю, как тебе неудобно после того, что случилось в бухте.

Его лицо, казалось, не выдавало никаких эмоций, однако он нервно сглотнул. Вспышка в его глазах зажгла в ней искру.

– Я понимаю, это не самый разумный поступок, но, возможно, это должно было случиться.

Наступило неловкое молчание. Ева старательно разглаживала простыню под ногами.

– Сейчас я хочу предложить мой дом только из дружеских соображений, – убеждал он.

Не дожидаясь ответа, Грифф подошел к окну. Ева знала, что вид из окна не может его заинтересовать, там не было ничего, кроме пары больничных зданий.

– Мне невыносима мысль о том, что ты заперта в стенах какой-то квартиры, в то время как мой дом свободен.

Он просто предлагал свой дом, а потому, очевидно, не понимал, насколько уязвима Ева. Не понимал, что опять возвращаются прежняя тоска, боль, надежда и отчаяние.

– Это мило с твоей стороны, – начала она.

Он ждал продолжения. Примет она предложение или откажется? Ева должна прояснить свою позицию.

– Я покину Австралию, как только смогу, Грифф. Вернусь в Париж, понимаешь? Я поставила перед собой цель.

– Очень похвально.

– Ты спрашивал, когда я планирую выйти на пенсию. А я не хочу даже думать о покое. Хочу танцевать сколько смогу.

– Я не собираюсь вставать у тебя на пути, – твердо пообещал он. – А сможешь ли ты и дальше танцевать на профессиональном уровне после замены тазобедренного сустава?

– Конечно. – Ева упрямо выдвинула вперед подбородок. – Должна признаться, подобное случается нечасто. Только я не сдамся так просто.

– Разумеется, не сдашься. – На этот раз в улыбке Гриффа не было и намека на веселье. – Я не ожидал от тебя другого.

Он вернулся к окну, сложив руки на груди.

– Это ничего не меняет, Ева. Ты можешь использовать мой дом в качестве перевалочного пункта.

– Но…

– Расслабься, женщина! Сколько раз повторять, это не коварный замысел, чтобы вернуть тебя.

– Нет, конечно, я понимаю. – Ева надеялась, что Грифф не догадается, сколько глупых сценариев развития сюжета проскочило у нее в голове.

– Так у меня будет больше возможностей видеться с Лайне, – добавил он.

Ева тоже подумала об этой соблазнительной перспективе, и, несмотря на страхи, ее позиция ослабла.

Грифф отступил от окна, взял пиджак и небрежно забросил на плечо.

– Ты так и не ответила, – напомнил он. – Подумай об этом. Я позвоню тебе завтра.

– Хорошо. – Ева сглотнула. – И спасибо.

Грифф вел машину в загруженном вечернем трафике, проезжая мимо больницы. Он уже твердо решил, что поступает правильно, пригласив Еву к себе в дом. И в свою жизнь.

В конце концов, она сейчас восстанавливается после операции, так что постель в спальне не соблазнит их. Его приглашение – всего лишь добрый жест старого друга.

К тому же Ева решительно настроена вернуться к карьере. Поэтому правила изначально ясны.

Разумеется, они смогут справиться с ситуацией без подросткового максимализма. Теперь они взрослые люди, более того, у них взрослая дочь! Следует заложить базу для дальнейшего общения.

План казался разумным, а мотивы безупречными. Не имеет значения тот факт, что он до ужаса испугался, когда услышал, что Ева в больнице. Она явно в порядке. Теперь он спокоен.

На деле подобная близость к Еве Хеннесси позволит ему исцелиться от чар подростковой любви, затянувшейся на годы. Общение с ней в роли друга поможет разобраться в своей жизни и двигаться дальше.

Наконец-то.

Он не может перестать надеяться.

Решение не из легких. Возможность проводить с Гриффом больше времени, захватывающая и интригующая, искушала Еву. В то же время этот шаг предоставлял хорошую возможность ближе познакомиться с Лайне. Она постоянно думала о дочери, вспоминая ее в черно-белом наряде официантки.

Интересно было узнать малейшие детали, даже увидеть, как дочь выглядит в обычной одежде.

Что обычно носит Лайне? Джинсы и футболку или платья? Любит она ткани в цветочек или полоску? Какой ее любимый цвет? Любопытство было сильным, поэтому Ева приняла приглашение Гриффа, когда он позвонил.

В тот же день он забрал ее из больницы на большом «мерседесе» с роскошной кожаной обивкой. Умело проехал к дому в час пик, и, как обещал, они приехали через пятнадцать минут.

Дом был огорожен высокой кирпичной стеной серого цвета. Современное здание с большими окнами, обрамленными натуральным деревом. Бетонные стены окрашены в синевато-серый цвет, который выгодно смотрелся на фоне австралийских растений.

Ворота гаража открылись с пульта, но Грифф остановился на подъездной дорожке и помог Еве выйти из машины.

Она старалась не реагировать на каждое его прикосновение. В конце концов, он оказывает помощь, в которой она нуждается. Но пока сила воли терпела поражение. Его прикосновение к локтю или спине вызывали нелепые волны тепла.

У входной двери их встретила улыбающаяся женщина в старомодном фартуке поверх простого синего платья. Волосы ее были убраны в тугой пучок.