Мелани Стайлз - Любовь под прикрытием: Если он женат на работе

Лиза вдруг обрадованно захлопала в ладоши:

— Я придумала! Выкупить! Ее нужно выкупить! Надо предложить ему денег. Как ты думаешь, сколько он может запросить?

— Нисколько. Я уже пробовала откупиться. Ему не нужны деньги. Ему нужен секс…

— Слушай… А почему, собственно, ты против, а? — помолчав, осторожно спросила Лиза. — Ведь он же тебе нравился. Ты даже сама ему позвонила. Что тебя останавливает? Он оказался уродом, извращенцем?

— Да нет… Просто он тут же стал мне противен. И раньше-то был так себе — не знаю, что на меня нашло. А теперь… быть с ним, целоваться — не хочу! Это выше моих сил!

Катя немного кривила душой. Чтобы спасти карьеру, она готова была на все, и даже спать с Тимоти целый месяц, переступив через свое «не хочу». Однако она прекрасно понимала: раз согласившись на условия шантажиста, она как бы дает ему повод впредь требовать от нее все новых и новых уступок.

— Надо выкрасть кассету! — решительно заявила Катя.

— Но тебя поймают! Ты подумай: кража есть кража, и за кражу сажают в тюрьму! — возразила Лиза.

Ну уж нет! Если кто из них вор, так это Тимоти. И украл он не какую-то жалкую вещь, а часть ее тела — его образ, или фантом, или еще что-то вроде этого — не важно, как это называется! Здесь главное — что она не давала согласия! Но не судиться же ей с этим паскудой? Этого только не хватало! Нет, кассету надо выкрасть. Тихонько, без шума. А для этого…

Катя допила мартини и выпалила:

— Нам нужен профессионал! Чтобы не попасться. Понимаешь?

— Ты имеешь в виду частного детектива? — Лизины глаза стали похожими на маленькие блюдца.

— Нет — профессионального вора…

— Ух ты… Ну ты классно придумала… Я бы до такого не додумалась! Я знаю одного! — Лизино лицо горело восхищением.

— У тебя есть знакомый уголовник? — мрачно осведомилась Катя.

— Слушай, я все-таки работаю в кофейне рядом с ипподромом, а туда кто только не заходит! — Лиза задумчиво покрутила в руках бокал. — Этого орла я сразу вычислила! Он всегда садится за столик в углу. Точно по нему плачет решетка. У него такой вид…

Катя с интересом посмотрела на подругу:

— Да с чего ты это взяла? Что вору делать в твоей кофейне?

— Если и не вор, то мафиози — это точно!

Теперь глаза Кати сделались круглыми от изумления.

— Мафия?

Лиза торжественно кивнула.

В Катиной голове слегка шумело от выпитого, но что-что, а мозги оставались при ней.

— Стоп! С чего ты взяла, что он из мафии? Может, он все-таки жалкий карманник, для которого твоя кофейня — потолок…

— Я мельком видела его водительское удостоверение. Этого парня зовут Доминик Карлуччи…

— Итальянское имя еще не значит, что он мафиози.

— Доверься моей интуиции, у меня нюх на преступников!

Если бы она, Катя Колеман, в своей научной работе полагалась только на интуицию и тем более на нюх, что в общем-то одно и то же, ее и близко бы не допустили к экспериментам. Вот в кофейне у ипподрома — другое дело. На такой работе можно и на нюх полагаться, забыв о логике. Или начать логически мыслить так, как эти шантажисты… Действовать их же методами.

Мафия… Катя зажмурилась, пытаясь настроиться на нужную волну… «Та-ак, ты всегда питала слабость к Аль Пачино… Это уже хорошо!»

— Да не переживай ты — все получится! — бросилась Лиза подбадривать подругу, поняв ее молчание по-своему.

Катя закрыла глаза, вживаясь в образ.

Мафиози так мафиози. Хотя лучше не гангстер, а мелкий воришка. Однако выбора нет. В конце концов, может, все к лучшему. Настоящему гангстеру, чтобы справиться с такой паршивой овцой, каким оказался Тимоти Мониген, наверное, достаточно одним пальцем шевельнуть…

Катя усмехнулась, представив, как паршивец Мониген на коленях умоляет ее принять эту паршивую кассету. Ну уж нет! Станет она мараться! Пусть он ползает на коленях, просит ее разрешить ему уничтожить эту гадость! Растоптать!..

«О Катя… прости меня, Катя… Это был такой секс, Катя, что я просто с ума сошел, и когда ты сказала: «Нет», я… я пошутил… клянусь!»

Теперь она будет шутить…

Назавтра в кофейне Катя заказала себе капуччино. Лиза тут же принялась ловко вертеть никелированными ручками, готовя напиток. Расплачиваясь, Катя приподняла над переносицей дымчатые очки. Лиза чуть не уронила чашечку с кофе.

— Ка-а-атя… Ты как… ты…

Катя быстро прижала палец к губам.

— Так это… — Лиза вышла из-за стойки бара и принялась деловито протирать чистый столик, где сидела Катя. Боже, что на ней?! Юбка до пупа, сапоги чуть не до подмышек…

— Ты что, все это время придуривалась!

— Что ты имеешь в виду? — Катя подтянула сапожок и повертела носочком.

— Строила из себя мужененавистницу… Ты же типичная потаскушка с ипподрома! Сейчас заправишься кофе и пойдешь снимать клиента…

Катя оправила юбчонку. Так… Похоже, с одеждой вышел перебор…

— Это ты так ободряешь меня? — спросила она с обидой.

Лиза вернулась за стойку, поставила перед Катей ее заказ и сказала с ехидной улыбкой:

— Выражаю опасение, что в таком прикиде у тебя могут возникнуть проблемы с полицией.

— Ладно, пока до полиции дело не дошло… — Катя поправила очки. — Так где твой уголовник?

Лиза кивнула в угол зала:

— Там, но еще не пришел…

Повиливая бедрами, Катя двинулась в указанном направлении. Жаль, что нет уголовничка. Или мафиози? Кто бы он ни был, она уже настроилась на встречу. Как бы не растерять боевой настрой… Ну ничего, она постарается. И Катя обвела глазами зальчик кофейни.

Она допивала третью чашку кофе, когда в бар наконец ввалился тот, ради кого она напялила на себя все это тряпье. Катя сразу поняла, что это он, даже если бы Лиза не просигналила ей полотенцем, как флагом. Можно подумать, только у Лизы есть интуиция и этот… как его… нюх!

В дверях стоял настоящий мафиози! Интересно, где они так накачивают мышцы?.. Небось трупы таскают с утра до вечера… Трупы — они ведь такие… они тяжелые.

Словом, мафиози выглядел на все сто — ничего не скажешь, привлекательный шкафчик, если, конечно, от него не сильно воняет этими самыми трупами…

Накачанный незнакомец оглядел помещение и остановил взгляд на Кате.

Ее бросило в жар. Нет, сейчас ей не до шуток! Может, не связываться с таким? Пока не поздно. Такому убить как чихнуть. Кроме водительского удостоверения, у него в кармане запросто может лежать пистолет, или граната, или… Или они носят свои арсеналы под мышкой? У Кати горло перехватило от страха!

Незнакомец прямиком направлялся к ней.

— У тебя есть три секунды, чтобы поднять свой зад и освободить мой столик, — процедил он, глядя сверху вниз.

Катя прикусила губу от злости. Что-что, а мужское высокомерие она ненавидела. Смешно сравнивать, но точно таким же тоном, причем не имея под мышкой пистолета, с ней пытался говорить доктор Бридлав в научно-исследовательском центре и еще профессор, преподававший ядерную физику в Чикагском университете. Однако Катя быстро поставила их на место. Чтобы она тут сплоховала?