Дженнифер Фэй - Хранительница пламенного сердца

– Тебе весело? – спросил Люка оказавшуюся рядом Елену.

– Как ни странно, да, – ответила она.

Аннабэль постучала ножом по бокалу, призывая гостей послушать ее.

– А сейчас давайте вспомним детство. – С этими словами она выложила на середину стола пустую винную бутылку. – Помните?

Люка непонимающе посмотрел на бутылку, а потом перевел вопросительный взгляд на Елену, у которой глаза расширились от изумления. Она быстро отвела взгляд в сторону. У Люки все внутри сжалось.

Аннабэль торжествующе посмотрела на брата.

– Эта игра называется «бутылочка», Люка. Но я предлагаю версию между «бутылочкой» и «правдой или желанием».

У Аннабэль всегда было чересчур богатое воображение. Хорошо, что теперь рядом с ней Грейсон. Сообщение о том, что она встретилась лицом к лицу с убийцей их матери, потрясло Люку.

Затем на него обрушилось чувство вины. Это не Грейсон должен был оказаться рядом, а он. Наверное, он слишком долго отсутствовал.

Но теперь, после разговора с отцом все будет по-другому. Он станет проводить больше времени с семьей, но жить будет настоящим, а не прошлым.

Люка точно знал, что Аннабэль построит игру таким образом, что некоторые могут почувствовать неловкость. Он хотел было встать из-за стола, когда Елена положила ему руку на плечо и тихо сказала:

– Не уходи, пожалуйста.

Люка напрягся, разрываясь от желания немедленно уйти от греха подальше и пойти Елене навстречу. На самом деле он ничем ей не обязан. Они просто вместе прибыли на пикник. Но в то же время Люка понимал, что это отговорка для очистки совести.

Он взглянул на Елену. В ее глазах металась паника. Почему игра так ее напугала?

Он наклонился к ней чуть ближе и уловил тонкий аромат духов с ноткой жасмина. Она с ранней юности пользовалась этими духами, и запах жасмина всегда вызывал у него воспоминания о Елене. Странно, неужели она совсем не изменилась? Будучи известной моделью, она наверняка могла позволить себе более дорогие и изысканные духи.

Вспомнив, что должен отреагировать на ее просьбу, он прошептал в ответ:

– Пойдем со мной.

– Мы не можем уйти и обидеть твою сестру, – сопротивлялась Елена.

– Конечно можем. Пошли.

– Люка, перестань. Все заметят.

Он знал, что Елена права, но не хотел сидеть за столом и играть в детскую игру.

Елена пожала его руку.

– Все будет хорошо.

Ее прикосновение было таким приятным. Он инстинктивно начал поглаживать ее ладонь большим пальцем. Вдруг вспомнив, что они за столом не одни, Люка убрал руку.

– Раз я невеста, то первый ход мой, – объявила Аннабэль и сильно крутанула бутылку.

Пока бутылка вертелась, Аннабэль торжествующе оглядывала гостей. Наконец бутылка остановилась, указав на Елену.

– Итак, Елена, ты первая. Правда или желание?

Елена в ужасе уставилась на бутылку и едва слышно прошептала:

– Желание.

– Я не расслышала, повтори, – попросила Аннабэль.

– Желание, – повторила Елена громче.

Аннабэль притворно свела брови, словно глубоко задумалась, а затем сказала:

– Желаю, чтобы ты поцеловала моего брата.

Елена открывала рот как рыба, не в силах вымолвить ни слова.

– Ну хватит, Аннабэль, – вмешался Люка.

Аннабэль шутливо погрозила ему пальцем:

– Да будет тебе, братец. С каких это пор ты стал таким серьезным? Ты всегда любил играть и дурачиться.

– Но сейчас совсем другое дело, – снова попытался возразить он.

– Да неужели? – подзадорила его сестра.

Он почувствовал на себе взгляды всех гостей. Господи, что он наделал? Теперь все догадаются, что он неравнодушен к Елене.

Прежде чем он успел что-либо ответить, Елена схватила его за грудки и притянула к себе.

В следующую секунду он почувствовал, как она прижалась к его рту теплыми и сладкими губами.

Люка прикрыл глаза, подавив стон наслаждения, готовый вырваться из груди. Знает ли она, как мучительны для него ее поцелуи? Догадывается ли о том, сколько бессонных ночей он провел, вспоминая ту волшебную ночь любви в Париже?

Он помнил, что вокруг гости. Иначе заключил бы Елену в объятия и ответил на поцелуй. Ах, как ему хорошо с ней. Они словно созданы друг для друга…

Поцелуй прервался также неожиданно, как и начался. Он открыл глаза и увидел, что Елена нахмурилась. Все очарование момента мгновенно улетучилось.

– Елена, подожди!

Она продолжала идти, не сбавляя шага. А услышав голос Люки, пошла еще быстрее. Последнее, чего ей хочется сейчас, – это выяснять с ним отношения.

Елена заставила себя остаться до конца пикника, но избегала Люку, не доверяя себе. Поцелуй пробудил воспоминания о той ночи. Это плохо. Ей надо быть настороже.

Стивен и Люка были первыми мужчинами, убаюкавшими ее бдительность. До этого она успешно справлялась с навязчивыми ухажерами из числа фотографов, моделей и других представителей мира моды. Со Стивеном вышла осечка. Он показался ей таким милым и приятным, когда они столкнулись в парижском кафе. Она нечаянно уронила телефон, а он поднял. Они немного поболтали, и он пригласил ее на чашку кофе. Затем последовал совместный ужин. Все как-то быстро закрутилось. Он намекал на совместное будущее. Елена попала под его очарование.

Грезы рассеялись, когда к ней пришла жена Стивена и предъявила фотографию Елены и Стивена, целующихся у Триумфальной арки. Фотографию сделал частный детектив, нанятый женой Стивена. Елена пыталась сказать, что Стивен не говорил, что женат, и уверить негодовавшую женщину, что кроме поцелуя между ней и Стивеном ничего не было, но та ей не поверила. Пока она с детьми навещала родителей в Австралии, Стивен развлекался с другой. Елена не знала, куда деваться от стыда.

К тому моменту, когда она встретилась с Люкой в Париже, Елена переживала наихудший момент в личной жизни. А Люка был таким открытым и преданным другом, что она спустила тормоза. Слишком расслабилась, иначе ни за что не забеременела бы.

Она внутренне застонала. Не нужно было выбирать в игре «желание» и целовать Люку. Она ведь знает, что его поцелуи полностью лишают ее воли и способности трезво мыслить. В Париже тоже все началось с поцелуя. И в каком положении она сейчас?

Елена почувствовала его пальцы на плече.

– Эй, помедленнее, пожалуйста, мы не на соревнованиях по бегу.

Она резко остановилась и обернулась.

– Что значил твой ответ на поцелуй?

– Это было желание, высказанное моей сестрой. – Неожиданно его осенило. – Ты ведь не считаешь, что я ее подговорил?

Елена скрестила руки на груди.

– Я уже не знаю, что и думать.

– Знаешь. Мы по-прежнему закадычные друзья, как в детстве.

– Не по-прежнему. Все изменилось, – упорствовала Елена.

– Ты зациклилась на той ночи. Неужели она может разрушить нашу прочную дружбу? – умоляюще спросил он.