Дженнифер Фэй - Хранительница пламенного сердца

– Я рада.

– Тогда почему не улыбаешься?

Улыбка тронула чувственные губы Елены, буквально созданные для поцелуев, но не отразилась во взгляде. Что-то ее беспокоило, но сейчас не время выяснять.

Когда танец подошел к концу, и они хотели покинуть танцпол, Аннабэль начала скандировать:

– Горько. Горько. Горько.

Гости с энтузиазмом подхватили речитатив.

Люка посмотрел на Елену. Порозовев от смущения, она кивнула. Он притянул ее к себе и коснулся губами ее сочного рта. Губы ее были сладкими, как клубника, которой они наслаждались за ужином. Сначала поцелуй был сдержанным, но, когда она обвила его шею руками и приоткрыла губы, он жадно приник к ним в страстном и глубоком поцелуе под одобрительные аплодисменты и свист. Он неохотно оторвался от ее губ и, взглянув ей в глаза, понял, что она получила от поцелуя не меньшее удовольствие. И что дальше?

Она недвусмысленно заявила, что хочет жить в Париже. А ему нечего ей предложить. Он вынужден потратить наследство, чтобы расплатиться с кредиторами. Будущее в лучшем случае выглядело мрачным.

В этот момент они покинули танцпол, уступив место другим парам. Подошла поговорить с дочерью мать Елены. А Люку окружили кузены-принцы, чтобы поздравить. Подошли и другие мужчины. Разговор, как всегда, зашел о спорте, а конкретно о предстоящем футбольном сезоне. Некоторые вещи не меняются, сколько бы ты ни отсутствовал, подумалось Люке.

Он понятия не имел, сколько времени прошло, прежде чем оторвался от собеседников и осмотрелся в поисках Елены. Ее нигде не было видно.

Люка даже попросил сестру посмотреть в дамской комнате. Неужели она ушла?

Люка заметил, что дверь, ведущая на балкон, приоткрыта. Он подошел, чтобы закрыть ее, когда вдруг заметил фигуру, залитую лунным светом, в дальнем конце балкона. Он вышел на балкон и понял, что это Елена. Она стояла, облокотившись на перила. Когда Люка подошел ближе, он заметил на ее лице то же обеспокоенное выражение, когда она думала, что на нее никто не смотрит. Это неправильно, чтобы невеста грустила на собственной свадьбе.

Он сегодня не вспоминал о проблемах с лимонной рощей и спасением семейного бизнеса. Он не мог сейчас предпринять ничего, что изменило бы ситуацию. Он подумает об этом завтра.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил он.

– Ничего.

Он ни на секунду ей не поверил.

– И все же?

Елена повернулась к нему:

– Ты действительно хочешь знать?

Он утвердительно кивнул. На данный момент все хорошо сложилось. Все за них рады. Их план сработал. Он искренне не понимал, почему Елена грустит.

– Я думаю о тебе, о себе, о нас, об этой фальшивой свадьбе.

– И что в этом такого?

Елена молчала.

– Если ты мне не скажешь, я не смогу помочь.

Она нервно облизнула губы.

– Я… я всю жизнь была отверженной…

– О чем ты говоришь?

– О том, что я росла здесь, на территории дворца, но я никогда не была ровней ни тебе, ни твоим кузенам. Да, все было прекрасно, но я была сторонним наблюдателем.

– Но мы так никогда не думали о тебе, – возразил Люка. – Ты всегда была одной из нас.

– Нет. Я была дочкой обслуживающего персонала.

– Но это не так, мы тебя везде звали.

Елена покачала головой. Она прекрасно помнила все официальные приемы, обеды и вечеринки, на которых ей было запрещено появляться.

– Не везде и не всегда, – упрямо повторила она.

– Вероятно, это были какие-то незначительные события.

– Для тебя, но не для меня. Когда ты, твоя сестра и кузены собирались на вечеринку, я оставалась одна. Меня не приглашали.

– Извини. Если бы это зависело от меня, я бы тебя обязательно позвал. Но это все дела давно минувших дней. Какое это имеет отношение к нашей свадьбе?

– Я к этому подхожу, – сказала Елена. – Я была отверженной все детство и не хочу оставаться на обочине брака теперь.

– Что это значит? – не понял Люка.

– Если ты не можешь мне открыться и сказать, что ты чувствуешь к ребенку, я не смогу этого сделать.

Люка решительно не понимал, чего она не может сделать, а спросить боялся. Он не хотел разрушить сегодняшний вечер. Это будет совсем неправильно.

– Елена, я открыт для тебя так же, как и для всех остальных.

– В том-то и дело, что это не так. Ты очень скрытен и все держишь в себе. Я не уверена, что ты будешь любить нашего ребенка.

– Люка, ты здесь? – раздался голос Аннабэль. Она подошла поближе. – А, Елена, и ты здесь. Кто-то очень волновался, что не может тебя отыскать. – Она кивнула в сторону Люки.

– Прости, – ответила Елена. – Мне захотелось немного подышать.

– Ничего страшного, – ответила Аннабэль. – Как только будете готовы, приходите разрезать свадебный торт.

– Мы сейчас, – пообещал Люка вслед скрывшейся за дверью сестре. – Елена, ты многого от меня хочешь. Я очень стараюсь. Просто дай мне немного времени.

– Почему ты думаешь, что время тебе поможет?

Люка пожал плечами.

– А вот это наверняка поможет, – ответил он, прижимаясь губами к ее рту.

Во время поцелуя все казалось правильным и вставало на свои места. Слова не были нужны. Были только он и она.

Если бы в жизни все было так просто.

И что теперь?

Смущенные Елена и Люка стояли перед роскошным гостевым домом в дворцовом саду, где им предстояло провести брачную ночь.

Они остановились у входа. Ночь уже вступила в свои права, и на небе ярко светились звезды. Момент был очень романтичным. Но Люка, к сожалению, не был в нее влюблен.

– Зайдем внутрь? – спросил Люка.

Елена кивнула:

– Уже поздно, и я устала.

В следующую секунду он подхватил ее на руки.

– Люка, ты не обязан это делать. Здесь нет фотографов, – сказала Елена и, вдруг спохватившись, добавила: – Или есть?

– Почему ты меня спрашиваешь? Не я это все придумал.

Тут Елена поняла, как тщательно все продумала Аннабэль. Это означало лишь одно – она одобрила их брак. Наконец Елена почувствовала, что она – одна из них, как бы долго это ни продолжалось.

Люка вопросительно выгнул бровь:

– Чему ты улыбаешься?

Она неожиданно ощутила момент счастья и, обняв его за шею, позволила перенести себя через порог их временного пристанища. Им было сказано, что они могут гостить здесь до понедельника, а если захотят, то и дольше.

– Ты выглядишь подозрительно довольным сегодня, – сказала Елена.

– А в чем проблема?

– В нашу последнюю встречу мы спорили и ты покинул меня сильно не в духе.

– У меня было время остыть, и я сожалею, что не сдержался.

Неужели он раскаялся? Елена боялась в это поверить. Она осмотрела уютную гостиную – освещение приглушено, играет тихая музыка, на каминной полке старинные подсвечники с зажженными свечами, легкий бриз шевелит тонкие занавески, проникая в гостиную сквозь приоткрытое французское окно и наполняя комнату свежим запахом моря.