Алексей Веселов - Вызов Ланселоту: есть ли нынче рыцари без страха и упрека?

— А сам он вернулся?

— Как же он мог не вернуться! Тогда бы и меня тут с вами не было. И значит, письмо ваше прочесть было бы некому…

И тут же гадания были преданы забвению. Действительно — письмо! Срочное, загадочное письмо с Ланселотом!

— Вести вы получили хорошие. Вашу маму… Вас, стало быть, — пояснил Михаил Афанасьевич, обращаясь к Ольге, — приглашают поработать на выставке «Славянский акцент единой Европы»…

— Что еще за акцент? — полюбопытствовал Иван.

— Такого акцента нет! — уверенно сказала Наташа.

— Может, вы просто его не слышите, молодые люди? Во всяком случае, судя по письму, во Франции в сентябре-октябре планируются Дни славянской культуры. И в Эльзасе будут представлены традиционные народные ремесла. В Мюлузе — у них там Дом керамики. И вот столица Эльзаса, то бишь Страсбург, приглашает вас, Ольга, представлять гончарное искусство Руси. Ваять на глазах у публики, так сказать.

— Но почему меня? Откуда они вообще про меня знают? — недоумевала Ольга.

Михаил Афанасьевич пожал плечами.

— Наверное, в Культурном центре при посольстве Франции могут объяснить подробнее. Вот послушайте: «Там же Вы можете получить исчерпывающие ответы на любые вопросы, связанные с организацией и условиями Вашего пребывания во Франции. Просим Вас до 15 июля сообщить о принятом Вами решении».

— Ничего не понимаю! — воскликнула Ольга, покраснев от смущения. — Какое решение?! При чем тут я?!

— Пардон, тут я бессилен.

Михаил Афанасьевич встал, поблагодарил за хлеб-соль и спросил разрешения еще разок, на посошок, звякнуть в колокольчики.

Провожали его всем семейством. Старик дернул за веревочку, умиленно улыбаясь. Бог знает, что напомнили ему эти колокольчики. Наверное, что-то из времен его молодости. Может, какую-то историю, связанную с разбитым сердцем мадемуазель Мари из Дижона…

— Будь я помоложе, — на прощание сказал Михаил Афанасьевич, — да на вашем месте, мадам Рукавишникова, я бы навел для начала справки: какая погода обычно стоит в Страсбурге в октябре. Подобрал бы платья, юбки, наверно — ну, не знаю…

В наступивших сумерках все месте дошли до калитки. Старый доктор еще раз откланялся и поспешил домой.

— Вы забыли сказать, что нагадала чайная чашка! — крикнула ему вслед Мила.

Доктор приостановился.

— Кха-кха, маленькая фея… Моя чашка мне гадала, а твою в другой раз посмотрю.

— А вам что нагадала?

— Это секре-ет! — уже на ходу пропел доктор.

Девочки отстали от взрослых и шумно переговаривались, идя к дому по усыпанной мелким гравием дорожке. Мама едет работать в Европу! Класс!

На крыльце Иван обнял Ольгу за плечи, и она прижалась к нему.

— Иван… Я просто не знаю. Растерялась, как девчонка. Ну, откуда обо мне узнали в Страсбурге?!

— Почему нет? Ты же у нас талантливая. И вообще замечательная!

— Я же столько времени с глиной, считай, совсем не возилась. Тринадцать лет перерыва! Правда, теперь, после переезда, работаю много. Но это ведь крохи! Столько еще всего нужно вспомнить рукам!

Иван крепко-крепко обнял жену и поцеловал в нос и в губы. Тут подоспели дети, и Рукавишниковы все вместе вошли в дом.

Первым делом Ольга посмотрела на старинные настенные часы, доставшиеся им от прежних хозяев. Так! Поздновато, но еще можно попробовать дозвониться Кириллу. Раз набрала она номер, другой, третий…

Как и днем, телефон отвечал бодрым женским голосом: «Абонент временно недоступен», — и это могло означать что угодно.

— Просто он все деньги проговорил! — уверенно заявила Наташа.

— С кем же это он?… вот мерзавец! — с деланным возмущением воскликнул отец.

— А может, он другим давал звонить… — вставила Мила.

Это казалось очень правдоподобным.

Иван и тут в карман за словом не полез. Как видно, хотел отвлечь Ольгу от тревожных мыслей.

— Добряк нашелся! Да он просто транжира! Можно подумать, эти деньги с неба падают! И даже если с неба — разве там, на небе, все равно, на что они тратятся? Знаешь, Милка, сколько там денег?

— Где?

— На небе! Где ж еще!

Чувствуя, что разговор готов потечь в неконкретном русле, Ольга рассердилась:

— Если ты о небе, то на небе не о деньгах пекутся, а о том, чтобы отцы не забывали заботиться о конкретных вещах.

— О чем это, например?

— О том, чтобы дети не ставили в тупик свою мать! И чтобы телефон отвечал…

Иван не знал, на что решиться: атаковать, защищаться или пропустить мимо ушей… Ему на помощь пришла Мила:

— Разве нельзя быть добрым, просто добрым, и все? Как Буратино.

Отец зааплодировал:

— Ура! Наконец я понял, кто ты! Ты вовсе не девочка! Ну-ка, быстро-быстро вспомни, кто называл Буратино добреньким? Ну… Добренький, благоразумненький…

— Лиса Алиса — вот кто! Но, папа, это я, что ли, лиса? Я тебя побью за это!

Мила набросилась на отца, и они повалились на диван. К ним, не задумываясь, присоединилась Наташа. Ольга разулыбалась. Вот они, ее любимые, все под рукой, ну, кроме Кира, но это временно. Нормализуется все. И все будет хорошо.

Через минуту отец, красный, запыхавшийся, крикнул:

— Все, сдаюсь. Вы не добренькие буратины, а злые зануды мальвины!

Рассвело. В чистые-чистые окна дома Рукавишниковых хорошо видно ясное небо, куполом раскинувшееся над Родниками. Под таким небом человек растет как гриб. Распирает его под таким небом от силы.

Будильник разбудил Ольгу в половине шестого. Страсбург — это прекрасно, а Кирилл — тревожно, но сегодня ее ждут в Серпухове. По делу важному, и не только…

Холодный душ… Нет, лучше потеплее, сегодня на холодный нет настроения. Теперь кофта, брюки, чай, бутерброд с сыром и — готово!

Собравшись, Ольга распахнула окно, и весь утренний жар безотлагательных дел природы разом ворвался в гостиную. Ветер в листве, сумасшествие птичьего гомона и, конечно, утренняя перекличка животных — то петух закричит, то подаст голос корова. Ольгу даже немного шатнуло от волны, ударившей в грудь.

Кто же не любит эту первую минуту встречи с жизнью! Ту, что похожа на первый поцелуй и «доброе утро» от милого. Когда человек понимает, что он не пылинка в космосе, а часть большого-большого целого. Очень важная часть.

Десять минут седьмого. А автобус уходит в шесть тридцать. Время, время, время… Ольга чуть не бегом бросилась наверх, в спальню.

Сонный Иван вполуха выслушал короткую инструкцию: гречневая каша в духовке, не забыть сменить рубашку и хотя бы разок перед выходом на работу позвонить Кирилке.

Звонить сыну в такую рань Ольга не решилась — там, в его пансионате, жизнь начинается в семь. А потом пробежка, зарядка, уборка, завтрак, тренировка… Почти как в армии, сыну полезно.

Ольга поспешила к остановке на краю Родников. Дальше — лес, заповедник с зубрами и бизонами и Ока-река.