Морин Чайлд - Добавь огня этой ночи

Клара вздохнула и решила на время приостановить работу над главной росписью, на которой уже легко угадывались тропинка, лес, луна и намеки на фигуры среди деревьев. Это займет несколько дней. Она довольна.

Клара хотела задержаться здесь по крайней мере на неделю. Благо она почти не ограничена в выборе номеров. Да и одиноко ей не будет. На территории проживают рабочие и прежний персонал гостиницы.

К тому же она сможет наблюдать за другими художниками, которых наняла, и помогать им при случае. Их было трое, все как один таланты, хотя и люди темпераментные, легко могли отклониться от первоначальной задумки.

Здесь это исключено. Все росписи одобрены Майком, Шоном и Брэди, так что никакого полета фантазии.

– Эй, Клара!

Она обернулась. Тим Райерсон, один из сотрудников отеля, стоял у входной двери.

– Что случилось, Тим?

– Мы собираемся в город на обед. Ты с нами?

Все были чрезвычайно милы с Кларой, а ей хотелось тишины и покоя.

– Спасибо, но я думаю, что останусь и начну работу над столовой.

– Послушай, тебе положено отдыхать. – Тим покачал головой.

– Спасибо, но это для меня отдых.

– Хорошо. Может, привезти тебе чего-нибудь?

– Гамбургер, – ответила она не задумываясь. – И большую картошку.

Клара начинала испытывать повышенный аппетит, особенно по вечерам, но пока не понимала, хорошо это или нет. Она невысокая, и если даст себе волю, то к тому времени, как родится ребенок, станет похожа на футбольный мяч.

– Ясно. До скорого.

После того как все ушли, отель погрузился в благословенную тишину. У Клары в распоряжении был час.

Она вошла в столовую и принялась изучать длинную перегородку, отделяющую ее от кухни. Тони и Лина создавали на ней персонажи и пейзаж из игры «Кровавая охота», которые оживят пространство. Криста изобразит виноградные лозы, вьющиеся вокруг окон. Если поторопиться, можно перейти к лестнице и прихожей. Согласно планам, в коридоре будет продолжение лиан, цветы и банши, мистические деревья на дверях лифта.

Она окинула взглядом столовую и представила, как будет выглядеть помещение, когда они закончат. Как и в замке в Ирландии, эта столовая будет состоять из длинных столов, вроде банкетных, скамеек, гостям придется смешиваться во время приема пищи. Геймеры смогут объединяться, делиться впечатлениями и сравнивать счеты.

Постояльцы, не знакомые с игрой, совсем скоро будут втянуты в фантастический мир «Селтик нод» и невероятную атмосферу отеля. Клара была восхищена видением Райанов и Брэди Финна. Расширяя компанию в других сферах, они укрепляли позиции бренда, который уже становился известным во всем мире. Клара вносила свою лепту в это дело, и это было одновременно волнующе и грустно, потому что она знала, этот проект станет ее последней работой в «Селтик нод».

В тишине она снова подумала о Майке. Интересно, что он сейчас делает? Он не знал, что она уехала. Есть ли ему до этого хоть какое-то дело? Если бы только он доверял ей.

Он приехал к ней, обеспокоенный ее самочувствием, но тем не менее продолжал верить, что она пытается использовать его. Как все могло так скверно обернуться? Почему он не видит, что она любит его?

Сердце болезненно сжалось. Надо заставить себя перестать думать о том, что у них могло бы сложиться. Пустая трата времени. Ничто не изменится, лучше, если она как можно скорее смирится с этим.

– Не волнуйся, детка, – прошептала Клара, поглаживая живот. – У нас все будет хорошо. Будь уверен.

Она вернулась к работе, загнав мысли о Майке как можно дальше. С нее достаточно бессонных ночей.

Майк почти позвонил Кларе. Дважды. И каждый раз вешал трубку. Он все еще был не все себе после разговора с Шоном и ждал подходящего момента, чтобы поговорить с ней.

Клара уехала в пустыню и даже не удосужилась уведомить его. Майк знал, она сделала это потому, что он отвернулся от нее, стоило ему узнать о ребенке.

Ему было стыдно, особенно после слов Шона. Майк принял решение разобраться с тем, что руководит его поступками много лет. Он решил наконец поговорить с матерью о том, что случилось.

Дом выглядел таким же, как и всегда. Независимо от того, насколько преуспели дети, Джек и Пегги Райан не позволили сыновьям купить для них просторный дом в более престижном районе, предпочитая оставаться там, где создали семью и где каждая комната хранила особенные воспоминания, рядом с соседями, которых знали.

Майк припарковал машину, распахнул переднюю дверь:

– Мам! Это я!

В доме было тихо, лишь из телевизора доносилась негромкая музыка в стиле шестидесятых. Он прошел через гостиную мимо аккуратно прибранной кухни, заглянул в кладовую, но матери ничего не было.

– Мама.

– Майк, это ты?

Он испытал облегчение, увидев мать. Ее светло-каштановые волосы были всклокочены, она одергивала подол бледно-розовой рубашки и выглядела почти испуганной.

– Все в порядке?

– Прекрасно. Просто ты застал меня в… э-э… – Она густо покраснела.

Майк предпочел не задумываться над природой этого румянца.

– Слушай, я вернусь в другой раз.

– Не глупи. Проходи на кухню. Там кофе и свежее печенье.

Если они продолжат притворяться, будто ничего не произошло, он готов смириться.

– Хорошо.

– Здорово, что ты заехал. Так неожиданно. Все хорошо?

– Хороший вопрос.

– Присаживайся.

Они расположились в яркой солнечной кухне. Мать налила кофе, поставила тарелку с печеньем и села напротив:

– Рассказывай.

Невозможно вспомнить, сколько раз они сидели вот так, лицом к лицу, на знакомой кухне за чаем или кофе, и Майк делился с матерью своими проблемами. Здесь же он застал ее плачущей. То самое место, поворотная точка всей его жизни. Только здесь он мог предпринять попытку изменить жизнь.

Он рассказал о Кларе, о ребенке, о том, что теперь знал Шон. Брат обозлился за то, что он лгал ему столько лет.

– Как же Клара? Она беременна твоим ребенком. Ты ее любишь?

Майк покачал головой. Конечно, в итоге она заострила внимание только на этом. Снова хороший вопрос.

Он вышел из-за стола, подошел к окну, развернулся:

– Сейчас это не имеет значения.

– Майкл Патрик Райан, только любовь имеет значение.

– Мама, как ты можешь говорить такое, когда тебе изменили, лгали.

– Вот что. С меня достаточно. Сядь. Я скоро вернусь.

Майк послушался, чувствуя себя вымотанным. Если он не выспится в ближайшее время, окончательно превратится в зомби.

Вернулась мать, таща за собой отца. Его волосы были всклокочены, он на ходу застегивал рубашку и подтягивал брюки. Ну все ясно, чем именно занимались родители, когда он ввалился с незапланированным визитом. И да, он предпочел бы не думать об этом.

Майк напрягся, Джек Райан тоже. Обоим было некомфортно друг с другом после того, что произошло двадцать лет назад. Майк не представлял, как они смогут это преодолеть.