Линн Грэхем - Пылкий властелин

Явар подвел Сибиллу, невероятно подвел ее. Единственное, что ему оставалось, и теперь он собирался положить свою жизнь на это, – сделать ее жизнь лучше, чем когда-либо. Но ему было ужасно стыдно. Он наблюдал за тем, как Сибилла свернулась на плетеном кресле и лакомилась фруктами и булочками, которые ей подали на завтрак. Ее блестящие волосы были распущены, обрамляя прекрасное лицо без макияжа. На ней были простые свободные светлые брюки и белоснежная блузка. Она была его женой… Но надолго ли? Напряжение сковало каждую клеточку его тела.

– Что случилось с той лошадью, которую ты так любила? – лениво спросил Явар.

– Герой сейчас в питомнике неподалеку от фермы, где я раньше жила с отцом, – рассказывала ему Сибилла, пока они ехали обратно к оазису.

Солнце медленно поднималось, отгоняя предрассветную прохладу. Ее глаза впитывали удивительную красоту пустынного пейзажа на рассвете.

– Боюсь, последний раз я видела его несколько месяцев назад. Пока я работала и ухаживала за близнецами, у меня совершенно не было времени, чтобы повидаться с ним, но, может быть, в следующий раз, когда мы будем в Лондоне, я смогла бы выкроить свободный день, чтобы увидеть его.

– Почему твоя лошадь в питомнике?

– Когда моему отцу пришлось освободить ферму, мне стало негде содержать лошадь и не было денег, чтобы оплатить для него частную конюшню. Тогда, к счастью для меня, мы продали остров Чезаре, и я сделала щедрое пожертвование одному питомнику, и там приютили мою лошадь. – Сибилла нежно потрепала и погладила шею красивой арабской кобылы, на которой она была верхом. – Он в безопасности, за ним хорошо присматривают, думаю, он доволен. Это лучшее, что я могла сделать для него.

Их отдых в пустыне почти подошел к концу. Как только они вернулись, собрались и поехали обратно во дворец. Дворцовые конюшни были полны красивых породистых лошадей, но у Явара был свой собственный жеребец, а для удобства королевы была выбрана великолепная кобыла. Каждый день Явар и Сибилла катались верхом на рассвете и в сумерках. Она обожала эти спокойные часы в компании мужа, они оба души не чаяли в лошадях. Несмотря на то что Явар был бесконечно внимателен и предупредителен, она не могла отделаться от впечатления, что с ним что-то было не так.

Пока Явар проводил длительные встречи с шейхами племен, которые прибывали один за одним каждое утро, Сибилла проводила время с их женами и семьями. Она любила встречаться с людьми и узнавать об их жизни. С помощью Залихи она проводила беседы с детьми, рассказывала истории, сказки, отбросив все формальности, от души развлекала малышей. Явар считал это безусловным успехом и хвалил ту легкость, с которой она находила общий язык с его народом. Он даже предложил ей заняться разработкой профессиональной программы развития дошкольного образования вместе со специалистами. Его просьба наполнила ее гордостью, но, несмотря на его похвалу и удовлетворение, она по-прежнему была убеждена, что между ними что-то не так.

Казалось, между супругами возникла некая пропасть, Явар вел себя скованнее, чем раньше. Они не занимались любовью со дня брачной ночи. Конечно, он был вынужден засиживаться со своими посетителями. Явар ложился в постель, когда она спала, но, когда она открывала глаза на рассвете, его место уже было пусто. После той первой ночи он ни разу не прикоснулся к ней, стал очень сдержанным. Такая перемена сбивала Сибиллу с толку, потому что для Явара всегда был важен физический контакт. Прошлой ночью она попыталась проявить инициативу, переместившись на его сторону кровати. Но Явар никак не отреагировал на ее ласки. Сибилла хотела как-то поощрить его, но вежливое пожелание хорошего сна, которое он пробормотал, заставило ее отступиться от этой идеи.

Может быть, подумала она с тревогой, теперь, когда он мог быть с ней в любое время, она утратила для него былую привлекательность? Или, более вероятно, он просто был утомлен ранними подъемами, и работой до поздней ночи, и утомительными переговорами, которые, бывало, длились до восемнадцати часов в сутки.

Когда они вернулись во дворец, Бандар встретил их на крыльце, чтобы срочно поговорить с Яваром. Король выразительно изогнул бровь и слегка повел головой.

– Что случилось? – озабоченно спросила Сибилла.

Явар едва заметно улыбнулся:

– Моя бабушка приехала, она просит меня о встрече. Сейчас она сняла номер в отеле в городе.

– Боже мой, она, должно быть, уже довольно немолода, – заметила Сибилла.

– Насколько я понял, она путешествует с дочерью, Роуз. Очевидно, бабушка снова вышла замуж… А вот мой дед не женился второй раз, – не преминул напомнить жене Явар.

– Полагаю, принимая во внимание то, как твой отец относился к ней, тебе было бы неловко видеться с ней, но…

Явар замер:

– У меня нет ни малейшего намерения соглашаться на эту встречу. Бандар извинится и сделает им соответствующий подарок.

Сибилла взяла его под руку и потянула в одну из многочисленных приемных на первом этаже дворца.

– Ты что, серьезно хочешь этого?

Явар нахмурился, его лицо выражало жестокость.

– Сибилла, постарайся меня понять. Я никогда не слышал ни одного хорошего слова о леди Софи.

Сибилла была смущена его решительным отказом и поборола желание спросить, что еще так сильно угнетало его. Неужели он был не готов уделить хотя бы пятнадцать минут пожилой леди, которая проделала такой путь, чтобы увидеться с ним.

– Ты должен изменить свое мнение, Явар.

– Безусловно, я очень ценю твои советы, но намерен твердо стоять на своем. В конце концов, мои взаимоотношения с леди Софи никак тебя не касаются.

– Но эта женщина, прабабушка моих детей, а это значит…

Явар бросил на нее раздраженный взгляд:

– Я отказываюсь обсуждать это дальше.

– В таком случае я нанесу ей визит вместо тебя.

Явар покачал головой:

– Нет, ты этого не сделаешь. Я запрещаю.

– Запрещаешь? – повторила Сибилла шепотом.

– Да, – строго повторил Явар и ушел.

«Запрещай сколько угодно, любовь моя. Но боюсь, что это бессмысленно, потому что на дворе больше не шестнадцатый век, когда жены должны были слепо повиноваться супружескому диктату».

Как бы то ни было, воспитание требовало, чтобы Явар встретился с женщинами, которые пересекли ради него полмира. С другой стороны, она могла понять его отношение. Оба, дед и отец, превратили бабушку в монстра в его глазах.

Сибилла попросила Залиху разыскать Бандара и выяснить, в какой гостинице остановилась бабушка Явара.

Пару часов спустя хорошо одетая женщина средних лет представилась Сибилле как Роуз в дверях гостиничного номера. Сибилла поблагодарила ее за то, что она пришла, от имени мужа.