Джанис Мейнард - Герой из ее сна

— Привет, ма. Что привело тебя сюда?

Мейве Каванах была привлекательной женщиной, хотя ей не так давно исполнилось шестьдесят лет. Ее золотисто-каштановые волосы, слегка тронутые сединой, были уложены в аккуратный пучок, что придавало ей некую чинность, но никто не осмелился бы назвать ее почтенной матроной. Она управляла отелем «Серебряные буки» наравне с Лиамом.

Дилан бросил ключи на комод и сел напротив женщин. Его мать играла с Корой, и лицо ее было счастливым.

Миа бросила на него взгляд, который трудно было понять.

— Твоя мать беспокоится из-за пожара.

— Я в порядке, ма. Но я рад, что ты заглянула. Миа погостит у меня немного. Ты ее помнишь?

Мейве перевела взор с малышки на своего сына, и взгляд ее был достаточно долгим, чтобы выразить все, что она о нем думает.

— Еще бы я ее не помнила. Я благодарила Бога каждый день, когда ты учился в старших классах. Я не могла справиться с тобой, и помощь Миа для меня была чудом.

Миа нахмурилась:

— Дилан потерял отца. Наверное, его поведение было в какой-то степени оправданным.

Мейве приподняла бровь. Но Дилан не нуждался в том, чтобы Миа его защищала, особенно перед матерью.

Он встал:

— Я провожу тебя до машины, ма.

Миссис Каванах улыбнулась Миа:

— Это называется «Не надоели ли вам хозяева?». Но я пойду, у меня куча дел. Было приятно увидеть тебя вновь, Миа. Надеюсь, ты как-нибудь составишь мне компанию за ужином в «Серебряных буках».

— Спасибо, миссис Каванах. С удовольствием.

— Не забудь взять с собой малышку и называй меня Мейве.

Дилан шел за матерью, зная, что сейчас подвергнется пыткам. Открыв дверцу машины, она повернулась к нему:

— Скажи мне правду, Дилан. Этот ребенок твой?

— Боже, мама, нет! Я не видел Миа со школы.

— Но она под твоим крылышком, в твоем доме.

Если бы кто-то, включая братьев, подверг его такому допросу, он попросил бы не совать нос в чужие дела. К сожалению, это был неподходящий вариант для беседы с мамой.

— Миа потеряла работу. Мне нужен бухгалтер. Это временно. Изначально план был другой — я хотел поселить Миа в квартире над баром.

Лицо Мейве оставалось бесстрастным.

— Я не хочу, чтобы ты пострадал. Не хочу, чтобы кто-нибудь воспользовался твоей добротой. У тебя талант: ты удивительно отзывчив, но это может сослужить плохую службу.

— Ты снова о моей бывшей невесте?

— Тара-проститутка, вот как мы ее называем. Она использовала тебя, Дилан. Это льстило ее самолюбию: красивый парень, к тому же состоятельный. Я помню, в каком состоянии ты был, когда она уехала. Ты обо всех заботишься, а люди не всегда такие, какими кажутся.

— Миа не такая. Да и ситуация совершенно другая.

— Я видела, как она посмотрела на тебя, когда ты вошел.

Он с радостью поспорил бы, но, вспомнив неожиданный поворот разговора в кабинете, не стал.

— Тебе не о чем беспокоиться. Миа здесь ненадолго. Женщина с такой квалификацией и способностями получит новую работу в мгновение ока.

— Приведи ее на ужин. Зоуи умирает от желания приготовить что-нибудь.

Брат Дилана с молодой женой жил на верхнем этаже отеля.

— Думаю, Миа будет чувствовать себя некомфортно на семейном ужине.

— Глупости. Я ее уже пригласила.

— Сомневаюсь, что она захочет надолго оставить малышку.

— Возьмите ребенка с собой. Может, маленькая Кора заставит призадуматься Лиама и Зоуи. Хочу понянчить внуков, прежде чем окажусь одной ногой в могиле.

— Ты никогда не сдаешься, не так ли? — Дилан улыбнулся, не в силах противостоять горячо любимой матери. Он испытывал к ней ни с чем не сравнимую нежность. Мейве рано овдовела, но это не помешало ей вырастить семерых буйных мальчуганов и не растерять семейное состояние. — Люблю тебя, ма.

Он поцеловал ее в щеку и помог сесть в машину.

Она погрозила ему пальцем:

— Никаких отговорок.

Вернувшись в дом, Дилан решил поговорить с той, которая занимала его мысли почти весь день.

— Миа.

Она взглянула на него и улыбнулась:

— Твоя мама чудо.

— Мне нужно сделать несколько звонков, поэтому я поужинаю у себя. Завтра поговорим.

«Завтра поговорим»? Как бы не так!

Вначале Миа была удивлена, затем разгневана, затем опечалена, поняв, что Дилан старается не попадаться ей на глаза. Целых пять дней она не слышала его и не видела. По словам Герти, он был ужасно занят, расчищая бар, чтобы подрядчик сразу смог начать ремонт. Хотя было непонятно, отчего Дилан, с его деньгами, не наймет людей для такой грязной работы.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться: Дилан не собирается принимать ее откровенное предложение. Впервые в жизни она сделала шаг навстречу мужчине, и теперь он избегает ее, будто она может подкараулить его ночью и наброситься.

Спустя неделю после приезда стало ясно, что пора искать настоящую работу. Утром, когда Кора спала, Миа, приведя в порядок документацию бара, написала резюме. Доведя его до совершенства, она составила список всех учреждений, которые могла заинтересовать ее кандидатура, и отправила им резюме.

Миа вздохнула. Ей хотелось бы поддаться увлечению Диланом, но, если его это не интересует, чем скорее она уедет, тем лучше. Кроме того, отношения с ним могут разбить ей сердце. Дилан принадлежит Силвер-Глен. К сожалению, для Миа здесь нет будущего.

Ночью Кора почти не спала. Она была беспокойной и раздраженной, возможно почувствовав тревожное состояние матери. В два часа ночи Миа пошла за молоком. Кора хныкала и извивалась у нее на руках, маленькое личико покраснело от плача.

Миа безумно хотелось сесть на пол и разрыдаться.

Она не стала включать свет и двинулась по кухне, надеясь не споткнуться. Однако натолкнулась на что-то большое, теплое и твердое. Женщина закричала от страха и только потом поняла, что это Дилан.

— Не смей так делать. Мое сердце может не выдержать, — прошипела она.

Он провел рукой по головке Коры:

— Думаешь, у нее режется зубик?

Миа зевнула и отдала ему малышку:

— Еще рано. Может, это наказание за что-то?

— Составить тебе компанию, пока она не спит?

— Я тебя давно не видела.

— Скучала по мне? — Даже в темноте она увидела, как ослепительно сверкнули его зубы.

— Да я почти не заметила, что тебя нет, — солгала Миа. — И… да, если ты страдаешь бессонницей, я буду рада поболтать с взрослым. Мой словарный запас для малышей иссяк.

— За мной, — скомандовал Дилан.

В гостиной он включил газовый камин. Танцующие отблески пламени отбрасывали розовые отсветы, не настолько яркие, чтобы помешать Коре.

Миа упала на диван, испытывая такую усталость, что едва могла сидеть.

— Давай ее мне, — сказала она.

— Расслабься. Я об этом позабочусь.

Сквозь смыкающиеся веки она видела, как Дилан ходит с Корой по комнате, напевая что-то. Его низкий, с хрипотцой, голос убаюкивал, проникая, казалось, в каждую клеточку тела женщины, и она опустилась на подушки.