Карен Бут - Мастер незабываемого соблазнения

– Потому что вы оба хорошо знаете женское тело?

Адам бросил на нее взгляд, от которого по телу Мелани прошел электрический заряд.

– Потому что мы, по-видимому, оба большие поклонники тела Мелани Костелло.

От его слов кровь бросилась Мелани в лицо, потом пришло замешательство. Он ревнует?

– Ты должен повторить свою речь, а я послушаю, – сказала Мелани, чтобы нарушить тишину.

– Прямо здесь?

Она пожала плечами:

– Конечно. – Мелани пересекла комнату, чтобы присесть, выбрав место подальше от кровати.

– Я почти сожалею, что здесь нет трибуны. Выглядит весьма странно – стоять посреди неубранной спальни и произносить речь.

Адам начал говорить, но Мелани сразу заметила, что что-то не так. Все, что он произносил, звучало убедительно и оптимистично, но его плечи были напряжены, голос слегка изменился.

«Я очень рад новому профессиональному вызову…»

«Я всю жизнь ждал эту возможность…»

«Я высоко ценю доверие совета директоров…»

Адам замолчал и потер переносицу. Он даже не хотел слышать оценку Мелани, потому что видел озадаченное выражение ее лица.

– Все в порядке? – спросила Мелани.

– Гм… Конечно. А что?

– Просто ты сам на себя не похож. Абсолютно.

– Со мной все нормально. – Адам еле вытолкнул из себя эти слова, поскольку ничего нормального в его состоянии не было.

– Ты уверен? – уточнила Мелани. – Кажется, что-то тебя беспокоит. Скажи мне, что происходит.

Адам сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

– Я не хочу управлять «Лэнгтех». – Озвучив свое нежелание, он испытал облегчение эпического масштаба.

От неожиданности Мелани даже приоткрыла рот.

– Как? Но твой отец… План преемственности… – Она оглядела комнату, моргая, как будто не могла понять, что он сейчас такое сказал. Но проблема существовала, и касалась она не только Адама, но и Анны. Никто, похоже, не понял этого. Или не хотел понимать. – Тебе же нравится вызов, а это огромная корпорация, носящая имя вашей семьи. Почему бы тебе не воспользоваться этой возможностью?

Адам покачал головой, опускаясь на банкетку в изножье кровати.

– Каждый мужчина из семьи Лэнгфорд всегда всего добивался сам. Мой отец. Мой дед. Мой прадед. Для меня неприемлема сама мысль, что со мной будет как-то по-другому. Я хочу оставить собственный след. Хочу построить что-то с нуля. Это неправильно?

Она усмехнулась:

– Адам, ты сам мне сказал, что сделал первый миллион, не выходя из своей комнаты в студенческом общежитии. Ты уже состоялся. Вычеркни эту тему из своего списка дел и иди дальше, покоряй новые высоты. Я не сомневаюсь, что ты придашь новый импульс развитию «Лэнгтех». С твоим знанием современных технологий ты сможешь делать невероятно инновационные вещи.

– Это очень мило с твоей стороны, но все не так просто. По крайней мере, для меня.

– Разве вы с отцом не говорили об этом с самого твоего детства?

Конечно, Адам знал, что ему предопределено, но расплывчатое «когда-нибудь» наступило слишком быстро, слишком неожиданно.

– Да, все вокруг говорили об этом. В конце концов, я просто не могу сказать ему «нет», особенно сейчас, когда он умирает. Надо было мне сказать об этом несколько лет назад. Я просто не думал, что столкнусь с этой проблемой раньше, чем отец соберется на пенсию, и почему-то считал, что к тому моменту я буду как-то иначе смотреть на ситуацию.

Глаза Мелани расширились, и она подпрыгнула на краешке своего стула.

– Но ведь есть Анна. Она мечтает об этом. Она сама сказала мне, когда мы занимались подготовкой тала-ужина. Адам, вот тебе и решение. Идеальное.

Адам широко улыбнулся. Мелани была восхитительна в своем желании помочь исправить ситуацию, чтобы и ему, и Анне было хорошо.

– Наш отец отказывается даже обсуждать эту тему. Он настолько старомодный и консервативный, что даже смешно.

Мелани сразу погрустнела.

– Черт, я считала, что неравенство между братьями и сестрами уже давно в прошлом. – Она глубоко вздохнула, их глаза встретились, и Адам утонул в них. – Боже мой, Адам. Все так сложно. – Она протерла виски, будучи более обеспокоенной, чем минуту назад. – Но ты мог отказаться от нашей пиар-кампании и просто позволить совету директоров не согласиться с твоей кандидатурой. Это решило бы все твои проблемы.

Адаму хотелось рассмеяться. Именно так он и собирался поступить, но потом его отец нанял специалиста по связям с общественностью по имени Мелани Костелло.

– Я думал об этом. Но непогашенный скандал запятнал бы фамилию, а не хочу так попрощаться с отцом. Отказ от кампании не решил бы проблемы. – Адам не лукавил – он не смог бы жить, если бы пошел по этому пути. Это разрушило бы его отношения с его отцом. К счастью, Мелани невольно спасла его от выбора. Просто она этого не знает.

– Я знаю, что ваши отношения с отцом непростые, но, по крайней мере, он у тебя есть. Он все еще здесь. Ты все еще можешь с ним поговорить. Тебе просто нужно найти способ достучаться до него. Ты будешь жалеть, если он уйдет, а ты не попробуешь сделать это хотя бы еще раз.

За последние несколько месяцев он пробовал и терпел неудачу столько раз, что сбился со счета. Они никогда не поймут друг друга в этом вопросе.

– Ирония судьбы. Мы с отцом близки, и в то же время он единственный, кто не хочет посмотреть на ситуацию моими глазами.

Джек ввалился в комнату, на минуту задержался возле Адама и прямиком направился к Мелани. Даже собака любила ее! Мелани почесала Джека за ушами и улыбнулась.

– Я не эксперт, но думаю, что тебе лучше сказать правду. И принять последствия, какими бы они ни были. Я сделала это когда-то по отношению к собственному отцу. Не могу сказать, что все прошло гладко, но, по крайней мере, я высказала свою позицию.

Она была такой умной, так хорошо интуитивно чувствовала людей, хотя и предпочитала помогать другим, а не решать собственные проблемы.

– Что ж, я, пожалуй, пойду. – Она встала, поправила платье и взяла свою сумку. – И сними костюм, чтобы он не помялся.

Адам поднялся, чтобы проводить Мелани, и обнаружил ее всего в нескольких футах от себя. Его руки свело от желания удержать ее, никогда не отпускать. Он хотел целовать ее целыми днями и ночами, убежать вместе с ней от всего мира. Он хотел лелеять и холить ее так, как она того заслуживала. Она подсказала ему, как поступить завтра, в день, которого он боялся и который должен был определить его дальнейшую судьбу. Конечно, это касается бизнеса. А не любви, потому что у Мелани появился другой мужчина.

Вернувшись домой, Мелани нашла в себе мужество поговорить с Оуэном и отказаться от его компании. Как бы ни было ей тяжело видеть Адама с Джулией на гала-ужине, прикрываться Оуэном, спекулируя его расположением к ней, она посчитала невозможным. Она остановилась у его квартиры, извинилась и призналась во всем. Оуэн заслуживал большего.