Софи Пемброк - Незабываемый танец с шафером

Она с любопытством смотрела на него в ожидании ответных откровений. Однако Ной не собирался выворачивать перед ней душу наизнанку.

– Ты считаешь меня красивой? – искренне удивилась она.

Ной чертыхнулся про себя. Салли была точно такой же – не отдавала себе отчета, насколько она красива и привлекательна.

Салли. Он все реже вспоминал теперь о ней. Как никак, прошло семь лет.

– Наверняка я не первый, кто тебе об этом говорит, – пытался вывернуться он.

– Нет. Но от кинозвезды слышу впервые, – ответила Элиза, нарушив очарование момента. Он никогда не был кинозвездой для Салли. Он был ее лучшим другом.

Для Элизы он бренд, Ной Кросс – звезда Голливуда. Пусть все так и остается. Его главная цель на данный момент – получить главную роль в фильме «Восемь дней спустя», а потом и «Оскара», если судьба будет к нему благосклонна.

Но для этого ему следует не спать с Элизой и успешно пройти собеседование с режиссером.

Достичь одну из этих целей не составит труда. Только вот он не был уверен, какую именно.

Элиза вернулась к стойке портье в холле. Головокружение прошло, но она пребывала в смятении после неожиданного разговора с Ноем на террасе. Хорошо, что он ушел к себе в номер, дав Элизе время прийти в себя и сосредоточиться на работе.

Что происходит?

Попытки заигрывания с ней постояльцев были ей не в новинку, несмотря на ее отчаянные попытки держаться в тени. Богатые и известные, они считали, что могут соблазнить кого угодно. Особенно настойчивы актеры. Им всегда хочется быстрых и ни к чему не обязывающих отношений, любовной интрижки на день-другой.

Элиза им не верила. Ее мать была королевой подобных заигрываний, и чем все это закончилось?

Однако Ной Кросс не соответствовал сложившемуся стереотипу, и это беспокоило Элизу.

Он признал, что флиртует с ней, но не проявил ни малейшего намерения пойти дальше. Он не льстил ей, не бросал похотливых взглядов, не пытался ее очаровать. Вместо этого он интересовался взаимоотношениями с Мелиссой и ее карьерой. И был нимало удивлен откровениями Элизы. Может быть, и для него их разговор стал неожиданностью.

В этот момент в холл вошла Лорел в сопровождении молодого человека, очень похожего на Райли. Это наверняка Дэн.

Изумленная, Элиза увидела, что он обнимает Лорел за талию. Происходит что-то странное.

Выбросив из головы мысли о чудачествах Ноя, Элиза устремилась навстречу Лорел в попытке рас шифровать ее странное поведение.

– Привет. Наконец-то ты вернулась!

Лорел натянуто улыбнулась:

– Да.

– И не одна, как я вижу. – Элиза красноречиво взглянула на высокого парня, обнимавшего Лорел за талию.

– Элиза, это Дэн, брат Райли. Дэн, позволь представить тебе Элизу, менеджера отеля.

– Рад познакомиться, – улыбнулся Дэн, поставив дорожную сумку на пол и протягивая руку.

– Я пока исполняю обязанности менеджера, – автоматически поправила Элиза, отвечая на рукопожатие. Она получит должность, если свадьба пройдет без сучка без задоринки.

– Ждать осталось недолго, – теперь уже с искренней улыбкой сказала Лорел. – Ну, как здесь дела?

– Подружка невесты Кэссиди сломала ногу на горнолыжном курорте, и ее муж приедет на свадьбу с любовницей, – сообщила Элиза. А про себя подумала: «А я имела рандеву с шафером на террасе, и мне хотелось сорвать с него одежду при всем моем презрении к актерам. Он же просто хотел узнать меня поближе как человека».

Возможно, она поделится этими крамольными мыслями с Лорел чуть позже, когда они останутся наедине.

Лорел округлила глаза:

– Так Мелисса осталась без подружки?

Элиза поморщилась:

– Не совсем. Она вынудила меня заменить Кэссиди.

– Я тебе не завидую! – сочувственно воскликнула Лорел. Именно такой реакции ждала от нее Элиза.

– Да, я просто вне себя от восторга, – мрачно ответила она. – Придется просить моего заместителя заменить меня на ресепшен, – вздохнула она. – А что у тебя? Все сделала?

Лорел махнула рукой:

– Все нормально. Дэн захватил меня по дороге из аэропорта.

– Это было… удобно, – сказала Элиза, многозначительно посмотрев на руку Дэна, все еще обнимавшего миниатюрную брюнетку за талию.

Лорел смешалась:

– Хм, да. Вообще-то я планировала тебе сказать. Мы с Дэном… – Лорел запнулась.

– Понятно, – пришла ей на помощь Элиза.

– Мы держали это в секрете, – вступил Дэн. – Не хотели портить триумф Мелиссы. Но теперь секрет раскрылся.

– Прекрасно! – воскликнула Элиза, немало удивив растерянную Лорел. – Мелисса хочет, чтобы Райли жил до первой брачной ночи отдельно. Мне пришлось отдать ему номер Дэна, – виновато улыбнулась Элиза брату Райли. – Но если вы двое вместе, то проблема решена, – закончила она.

Лорел и Дэн выглядели слегка озадаченными.

– Ну если вы согласитесь, конечно, – сказала Элиза.

Обменявшись загадочными взглядами, оба лишь молча кивнули.

– Вот и отлично, – подытожила Элиза, стараясь не думать о странном поведении влюбленной парочки. – Увидимся позже.

С этими словами Элиза отправилась к себе наверх переодеться во что-то более соответствующее роли подружки невесты на предстоящей вечеринке знакомств. По дороге она снова поду мала о том, как ей противостоять ухаживаниям Ноя.

– Какое скучное платье, – констатировал Ной, передавая Элизе фужер шампанского.

Он наблюдал за ней с того момента, как спустился в бар, но она пока не выпила ни глотка. Однако Ной видел, что ей это необходимо.

Он решил, что сегодня не будет ухаживать за Элизой, несмотря на данное ранее обещание. Тэсса прислала ему строгое сообщение с просьбой вести себя прилично, поскольку она уже договорилась о видеозвонке со Стефаном.

Но после часа светской беседы с другими гостями, касавшейся исключительно кино, Ной отчаянно захотел пообщаться с тем, кто не хотел сниматься в кино и не имел отношения к Голливуду. Таким человеком была Элиза.

С каких пор актерская тусовка стала для него такой бессмысленной? Сплошные профессиональные разговоры и голливудские сплетни, и ничего существенного. В скучном черном мешковатом платье Элизы и то было больше смысла. Наблюдая, как она движется по залу, Ной решил, что ее украсило бы летящее платье из более легкой ткани, подчеркивающее манящие изгибы ее тела.

Очевидно, Элиза, судя по брошенному на него хмурому взгляду, не разделяла его мнения. Но он уже начал к этому привыкать.

– Я и не подозревала, что наше знакомство достигло той стадии, когда можно оскорблять мой стиль одежды, – холодно заметила Элиза.

– Давай перейдем к комплиментам, – охотно согласился Ной, очаровательно улыбнувшись. Элиза по-прежнему хмурилась.

Элиза Миллер была для него вызовом, особенно в свете того, что ему не разрешалось ее соблазнить. Это подливало масла в огонь. К счастью, Ной обожал вызовы.