Карен Бут - Марафон страсти с шафером

– Ну так «да» или «нет»? – повторила она.

Логан знал ответ, но не хотел признаваться.

– Да, в какой-то степени. Все не так просто. Если ребенок мой, мы должны пожениться – по-другому я себе этого не представляю. Я обязан принять на себя ответственность.

– Разумеется, ты всегда делал все так, как полагается. И после смерти отца ты принял на себя ответственность.

– Вот именно. Приходит время, когда ты просто должен повести себя как мужчина. Но Джулия меня не понимает. А сделай она анализ, все было бы куда проще.

Мать с упреком покачала головой:

– Надеюсь, что Джулии ты сказал не эти слова.

– Но это вполне обоснованное желание, любой мужчина в мире задал бы ей тот же вопрос.

– Конечно, но как же ты не понимаешь – анализ ДНК дает тебе возможность уйти, если ребенок не твой, и привязывает к женщине, если наоборот.

– Я вовсе не поэтому спрашиваю ее – не для того, чтобы просто уйти. Не зная, кто отец, как принять окончательное решение?

Мать нахмурилась, поджав губы, и со звоном поставила чашку на блюдце:

– Логан Брандт, я думала, что воспитала тебя несколько иначе. Как ты думаешь, каково сейчас Джулии?

И мать практически в точности повторила слова подруги о неизвестности и одиночестве.

– Не только в этом дело, – добавила она наконец. – Тут еще встает вопрос карьеры. Ей придется какое-то время не сниматься – возможно, растить ребенка в одиночку. А это нелегко, Логан, я знаю, что говорю. После смерти твоего отца я осталась одна, сражаясь на два фронта – работала и воспитывала троих парней. Мне пришлось несладко.

– Поверь, мама, я знаю. Я был с тобой, помнишь? Сделал все возможное, чтобы хоть как-то тебе облегчить жизнь. И не собираюсь просто так уйти, если ребенок мой.

– А я тебе говорю, что на месте Джулии я бы не об этом переживала, а о том, что ты сделаешь, если он окажется не твоим. Любому мужчине трудно стать отцом чужого ребенка. Но, учитывая вашу с ней историю, тебе будет еще труднее. Она уже приготовилась к тому, что ты уйдешь – во второй раз. Вот почему ее не очень обрадовали твои слова об ответственности.

Логан смотрел в пол, понимая, что Джулия просто потеряла контроль над собой этим утром, когда они занимались любовью. Они вообще когда-нибудь сумеют разобраться в своих отношениях? Это не похоже ни на что по сравнению с тем, что ему приходилось испытывать – просто какой-то заколдованный круг.

– Я не знаю, что делать, – хочу сделать все правильно, но при этом ощущаю себя полным идиотом, причем при любом исходе.

– Тут все зависит не только от тебя. Вам обоим нужно дойти до этого решения, и только тогда вы будете счастливы.

– У нас всегда было не очень с компромиссами.

– Что говорил папа, когда учил тебя бросать мяч? Практика – залог совершенства. Не отступай.

Логан потер лоб – от обилия мыслей начала болеть голова.

– Честно говоря, я уже не знаю, как быть с Джулией.

– Мне что-то подсказывает, ты найдешь правильное решение. – Мать нагнулась и положила свою руку на его. – Подожди-ка минутку, я сбегаю наверх и кое-что тебе принесу.

Логан посмотрел во двор, где отец раньше тренировал его бросать мяч. Насыпь, что сделали с помощью кучи земли с заднего двора, сейчас была едва различима, сливаясь с лужайкой, но все же следы остались. Точно так же, как и память об отце навсегда осталась в его сердце – гордая осанка Джеймса Брандта, его покладистый характер и низкий голос, ставший хриплым к концу его жизни, когда рак все же победил. Логан до сих пор слышал слова отца – не последние, но, возможно, самые важные: «Ты должен быть главным в семье, сынок, береги маму и братьев, я больше не могу это делать». Никому и никогда он о них не рассказывал – кроме Джулии. В жизни все повторяется, и вот он должен позаботиться о ней и ребенке – иного пути нет. Вот только позволит ли она ему? Захочет ли, чтобы он был с ней рядом?

Логан подпрыгнул от неожиданности, почувствовав руку матери у себя на спине.

– Милый, ты в порядке?

Кивнув, он повернулся, отгоняя воспоминания. Мать протянула ему маленький серый мешочек с завязками:

– Вот зачем я ходила.

Логан был шокирован – он никак не ожидал, что мать отдаст ему кольцо бабушки. С самого детства ему говорили, что оно станет его подарком, когда настанет время сделать предложение, но он и не подумал попросить его в прошлый раз, когда обручился. Помолвка в итоге не завершилась браком, а невесту он так и не привез домой, всячески оправдавшись перед матерью. Правда же была в том, что он знал: мать все поймет. Их отношения с той девушкой не были настоящими.

– Мам, ты что, правда?

Она кивнула и открыла мешочек, доставая платиновое кольцо с огромным розоватым бриллиантом, окруженным крохотными бриллиантиками.

– Да, правда. У меня такое чувство, что тебе оно понадобится в ближайшие дни, недели, а может, и часы. С вами сложно угадать. Так что не хочу, чтобы ты остался неподготовленным. Джулия воспримет тебя всерьез с кольцом. – Мать достала украшение и повертела в пальцах. – Я все время забываю, какое оно красивое. На ее руке оно будет смотреться превосходно.

Из прихожей донесся голос девушки:

– Ну ладно, Трейс, увидимся через полчаса в бутике.

Мать поспешно положила кольцо обратно в мешочек, затянула завязки и вложила в руку сына. Логан сунул подарок в карман, до сих пор не веря в происходящее и одновременно боясь представить, сколько усилий понадобится, чтобы убедить Джулию принять его.

Та вошла в кухню, пряча телефон в сумочку.

– Вот так чудо – моя сестра меня больше не ненавидит. По крайней мере, не так, как вчера.

Миссис Би кивнула и подошла ближе к девушке, пристально глядя на ее живот. Логан с ужасом увидел, как на ее лице появилось довольное выражение, точно она уже представила себя бабушкой.

– Не переживай, детка. Она сразу перестанет тебя ненавидеть, как только узнает твой маленький секрет.

Вежливо попрощавшись, они вышли за дверь – и от любезности и обходительности Джулии и следа не осталось.

– Не могу поверить, что ты ей все рассказал!

Она ругала себя за несдержанность: нужно было обо всем сказать Логану в воскресенье.

– Мне ничего не пришлось ей говорить, она сама угадала.

– Что? – Джулия остановилась как вкопанная, – Как она могла угадать, что я беременна?

Логан взял подругу за руку и потянул к машине:

– Пойдем. Не стоит это обсуждать посреди улицы. Ты так беспокоишься о своем секрете, а ведь какому-нибудь бродяге ничего не стоит тебя подслушать.

– Ну хорошо, – простонала она, садясь в машину. – Не понимаю, как она могла догадаться.

Логан резко подал машину вперед, отъезжая от бордюра.

– Я же говорю, ты не сумеешь сохранить все в тайне. Угадать легко. Твоя грудь стала больше, ты отказываешься от кофе. Ты сияешь.