Карен Бут - Марафон страсти с шафером

– Ой, чепуха это все насчет сияния, все так говорят, – взмахнула рукой Джулия.

– Что? Я тебе говорю, ты чудесно выглядишь. Я бы и сам легко догадался, если бы не был так занят мыслями о том, какая ты теперь горячая штучка.

Джулия покраснела:

– Так нечестно. Ты флиртуешь со мной, чтобы я сменила гнев на милость.

– Нет, говорю правду. С тобой иначе никак.

Откинувшись на спинку сиденья, Джулия обхватила себя руками. План молчать начинал казаться все более глупым – только теперь было поздно что-либо менять.

– Спасибо. Я ценю твои слова.

– Если уж мы говорим начистоту, мне бы хотелось знать, что случилось этим утром.

Джулия улыбнулась:

– Ты знаешь, что случилось, ведь ты был там. И я даже уверена, что тебе понравилось.

– Я не об этом. – Логан быстро свернул на боковую улочку и припарковался в тени раскидистого дуба. – Мне нужно знать, о чем ты думаешь. Вчера ты настаивала, что ничего не почувствовала во время нашего поцелуя, а утром все изменилось?

Если Логану нужна была правда, то понадобится несколько часов, чтобы во всем разобраться – все так сложно и непостоянно. Взглянув на часы на приборной панели, девушка произнесла:

– Думаю, что, если ты через пятнадцать минут не привезешь меня на примерку, сестра устроит скандал.

– Мне все равно. Если придется, я сам с ней поговорю – и мне надоела вся эта свадебная чехарда, из-за которой приходится все ставить на паузу. Если мы так и будем молчать, то никогда не разберемся в ситуации.

Джулия сделала глубокий вдох. Да, хлопоты отнимали много времени и сил, но позволяли на какое-то время не тревожиться о будущем. Подумать только, всего несколько часов назад они с Логаном принадлежали всецело друг другу.

– Я хотела тебя сегодня утром. Это было чудесно. Но теперь ситуация еще более плачевна.

Логан непонимающе посмотрел на нее:

– И что в этом было плачевного?

Джулия с досадой произнесла:

– Почему мы с тобой можем гармонично общаться только в постели? Это как-то неправильно.

Логан выдернул ключи из зажигания и бросил в держатель для чашек – видимо, беседа несколько затянется.

– Да, согласен.

Его согласие, хоть и было неожиданным, еще больше расстроило Джулию.

– Мы в тупике, и я не знаю, что с этим делать.

– Я бы сказал, в очень интересном положении – и это для нас в новинку.

– Очень смешно. Знаешь, даже если я и прощу тебя за то, что ты бросил меня после встречи выпускников, все равно это сделал ты. И забыть об этом я пока не могу.

– Я же сказал, мне очень жаль. А ты не хочешь принимать мои извинения.

– Дело не в них.

«А в том, что ты меня не любишь, – мысленно закончила Джулия. – И я не могу заставить тебя». Она выдохнула – тишина, казалось, вот-вот задушит. Невозможно было найти слова, чтобы как-то заполнить пустоту, образовавшуюся в тот день, когда Логан отнял у нее свою любовь – и надежду.

– Ну тогда в чем дело? – Логан повернулся и взял ее за руку. – Поговори со мной, чтобы мы могли справиться с этим вместе.

Джулия посмотрела на него, борясь с подступающими слезами. Опять придется вскрывать старые раны.

– Ты должен меня понять. Я была так счастлива, когда после встречи выпускников прилетела домой, в Калифорнию, так благодарна судьбе за то, что наконец-то мы с тобой снова вместе.

Логан кивнул:

– Знаю, я чувствовал то же самое.

– А потом ты позвонил и оставил то сообщение. – Джулия закрыла глаза. – Отчетливо его помню. Я вышла за почтой, а телефон оставила на столе. Ты не представляешь, как мое сердце подпрыгнуло, когда я увидела твой звонок. А потом ты сказал, что все неправильно, что мы не можем быть вместе, что эти выходные удались на славу, но нужно признать, что все кончено. И я… я не просто почувствовала, что земля уходит у меня из-под ног. Это было словно… весь мир погрузился во тьму. Всего миг назад я видела наше будущее, и вот – пуф – его не стало.

– Мне жаль, что я сделал тебе больно. Не знаю, что еще сказать. Я не могу вернуть прошлое.

– А потом, в отеле, я узнала от тебя, что все это из-за истории с Дереком. Как глупо!

Логан с силой втянул в себя воздух:

– Дело не только в этом.

Джулия подождала, пока он скажет еще что-нибудь, но он промолчал.

– Тогда в чем?

– Я тогда ужасно себя чувствовал – жалел сам себя, переживал из-за работы. И из всех встреч выпускников ты выбрала именно эту, чтобы обратить на меня внимание. Ты не хотела быть со мной, ты просто решила начать новый проект.

Джулия прищурилась:

– Понятия не имею, о чем ты.

– Ты всегда старалась помочь парням, с которыми встречалась. У каждого была какая-нибудь трагическая история, и ты пыталась их спасти. Но в конце концов это всегда оборачивалось для тебя неприятностями. Или, наоборот, тебе удавалось осуществить задуманное, и ты искала очередного несчастного. Честно говоря, я не хочу входить в эту шеренгу неудачников.

– Что за чушь!

Сложив руки на груди, Джулия посмотрела в окно. Неужели все и впрямь так?

– Подумай, Джулз, в первый раз, когда мы только начали встречаться, я очень тебе понравился?

– Но вовсе не из-за какой-то трагедии. Я хотела с тобой встречаться не поэтому. Ты был классным парнем, а я даже поверить не могла, что когда-нибудь ты обратишь на меня внимание, не говоря уже о большем.

– Но когда ты узнала меня поближе, поняла, насколько я растерян. Мне нужна была помощь, и ты помогла. Я всегда буду тебе за это благодарен. А поняв, что дальше я справлюсь один, ты меня бросила. Вообще, я не хотел бы все это вспоминать.

О! За все эти годы они с Логаном никогда – никогда! – не говорили о первом расставании.

– Не хочу ворошить прошлое, – продолжал он, – но мне было тогда больно.

– Мы были детьми, неужели для тебя это имело такое значение?

На его лице возникло недоумение и разочарование.

– Не знаю, Джулз. Мы ведь любили друг друга – а для тебя это было не важно?

– Конечно, важно. – Она опустила глаза, глядя на сложенные на коленях руки. – Но я думала, что расставание неизбежно. Ты собирался в университет, тебя ожидали блестящая карьера бейсболиста и сотни фанаток, а я не была уверена, что смогу это пережить.

Логан пожал плечами:

– Ты права. Может, нам и не удалось бы ничего сохранить, но ты не можешь отрицать, что именно тогда все плохое и началось.

Оба замолчали. Джулия не находила слов, пораженная тем, как глубоко она ранила Логана. Будет ли когда-нибудь между ними все хорошо? Как вообще работают законы любви?

– Хочу тебе сказать: ты никогда не был для меня «проектом». Я никогда, никогда не думала так о тебе. Ни тогда, когда нам было по семнадцать, ни три месяца назад. Поверь мне. Я просто хотела тебе помочь.

«Потому что люблю тебя», – чуть было не добавила она, но вовремя сдержалась, помня, что ее признание останется без ответа, а что может быть печальнее.