Синтия Дайнер - Фотосессия в джунглях

— Это из-за Дамиена. Что бы он сказал, если бы вышел плохо?

— Дамиен? — Вебстер засмеялся. — Я не знаю ни одного республиканца с таким именем.

— Чарли считает, что этот медведь исключительный в своем роде, поэтому дал непартийное имя…

Тоня наблюдала за Вебстером, с восторгом разглядывающим фотографии. Нет, это определенно не то… Даже там, на берегу, он не смотрел на нее с таким восторгом.

Наконец Вебстер сделал заявление:

— Твои снимки великолепны, Тоня. Забудь мое прошлое предложение. Я удваиваю сумму, только подпиши контракт!..

Тоня сидела на корточках за насыпью из камней и еловых веток на том месте, где она в последний раз видела Дамиена. Она надеялась, что он снова здесь появится.

Вебстер находился здесь же, за ее спиной. Он все еще надеялся. Условия контракта были заманчивыми — это Тоня признавала. Но близость Вебстера была еще более заманчивой, поэтому… она оставалась непоколебимой.

— Шел бы ты домой, — прошептала она, наверное, в пятый раз за время ожидания.

— Как же ты хочешь от меня избавиться, Гриффин! — укоризненно ухмыльнулся Вебстер.

Близость Вебстера нервировала ее. Она не могла и пошевелиться, чтобы не наткнуться на Вебстера. Его было слишком много для их укрытия.

Да еще этот его чувственный аромат туалетной воды! А ведь она просила его воздержаться от ее употребления! Хочешь работать с дикими животными, сделай все, чтобы от тебя не воняло цивилизацией, это же так просто понять! Но Вебстер не понял.

— Твой запах отпугивает Дамиена! — прошипела она, разозлившись, хотя, говоря по совести, на нее запах Вебстера действовал, наверное, намного сильнее, чем на медведя.

— Вот этого я просто не понимаю, — проворчал он.

— Чего ты не понимаешь? В дикой природе не бывает такой вони.

— Я не об этом. Как вообще можно жить среди дикой природы… Этот Чарли — он сумасшедший!

— Сначала познакомься с человеком, а потом разбрасывайся словами, — заметила она.

— Если человек дружит с медведями, ему все равно, что о нем говорят люди…

Глупо спорить с человеком из другого мира. Тоня вернулась к наблюдению. Солнце заходило. Деревья и утесы отбрасывали длинные, мягкие тени.

— Дамиен сегодня не придет, — решила Тоня.

Она упаковала свою аппаратуру. Вебстер встал и подал ей руку.

Было глупо игнорировать этот жест.

— Спасибо. — Тоня встала и сразу отпустила его руку. — Рюкзак я понесу сама.

— Мы же договорились, что я носильщик, — возразил Вебстер, вешая рюкзак на плечо. — Но я еще побью тебя в «Джин Рами», я тебе клянусь!

— Тогда ты должен поспешить. Завтра или послезавтра по дороге можно будет пройти.

Да, он уйдет… Неужели смирится с тем, что она не подпишет контракт?

…Вебстер сидел на ступеньке лестницы с кружкой с горячего кофе. Он засмотрелся на вечернее небо. В Миннесоте сентябрьские дни короткие, быстро темнело и холодало.

Когда из хижины вышла Тоня, уже было почти темно. Только над верхушками елей на западной стороне поляны еще теплилась розоватая полоска.

— Знаешь, — сказал Вебстер, — а ведь я забыл, как выглядит закат солнца. Утром спишь до последнего и пропускаешь восход. Вечером дела, телефон около уха, глаза в компьютере. Едешь домой — огни большого города, и никакого тебе заката.

Скрестив руки на груди, Тоня тоже смотрела на небо.

— Верно. И здесь одно из преимуществ моей работы.

Вебстер прислушался.

— Кажется, сверчки, да?

— Я называю это пением ночи, — тихо сказала Тоня.

Вебстер поймал себя на том, что ему не хочется флиртовать. Это был пройденный этап. С этой женщиной флиртовать бессмысленно. Впрочем, Вебстер никогда и не задавался вопросом, какой вообще смысл во флирте.

А чего ему хочется?

Ему вдруг надоело подавлять свои желания. Он поднялся и, не обращая внимания на удивленный взгляд Тони, взял ее под руку.

— Если это пение, — сказал Вебстер, — почему бы нам не воспользоваться музыкой… — Они спустились по лестнице. — Могу я вас пригласить?

Тоня явно хотела отказать, но в ее взгляде Вебстер увидел желание и принял его за ответ на свое приглашение.

Пока она не передумала, он положил руку на ее талию и начал медленно двигаться в ритме, звучащем у него в голове. Тоня, казалось, тоже слышала его, — во всяком случае, они не наступали друг другу на ноги.

Прошло всего несколько минут, и они уже чувствовали влечение, опасное влечение…

— Что мы делаем? — обеспокоенно спросила Тоня.

— Мы танцуем, Тоня. Больше ничего. Пока ничего, — ответил Вебстер, крепче прижимая к себе партнершу. — Странно… — вдруг сказал он. — Всю свою жизнь я полагался на точную информацию. Но здесь, в этом медвежатнике, мной руководят только чувства.

Его руки легли на ее стройные бедра.

— Это из-за свежего воздуха… — объяснила Тоня.

Вебстер рассмеялся. Затем вдруг уткнулся носом в ее щеку.

Свежий воздух! Нет — потрясающе свежий! Этот воздух сорвал всю его опытность, как ветхую одежду. Здесь, рядом с Тоней, он чувствовал себя таким жизнерадостным и полным сил, каким, наверное, был в юности.

Он уже не вел себя как сумасшедший с Шестой авеню, где главными ценностями были деньги и власть.

И Тоня была совсем не такой, как женщины с Шестой авеню. Сколько времени он потратил, убеждая себя, что она всего лишь неприметная пустышка в скучной одежде. Независимость, свободный ум, трогательная наивность — эта женщина ему была по сердцу. Как ни странно. Впрочем, Вебстеру это уже не казалось странным. Странным был он… двенадцать лет назад.

Очаровательная, сексуальная, талантливая… И явно не понимает, как она хороша.

Они остановились. Ладони Вебстера сами собой потянулись к ее щекам.

— Ты ведь знаешь, что сейчас я тебя поцелую… И ты знаешь, как это мне нужно…

Она посмотрела ему в глаза. В темноте ей было это легче сделать, чем там — на берегу… В ее глазах было неутоленное желание, и Вебстер догадался об этом.

Желание вырвалось на волю и смело последние преграды рассудка. Вебстер страстно прижал Тоню и стал целовать ее лицо.

— Если ты этого не хочешь, скажи «остановись», — прошептал он.

— Остановись, — ответила Тоня и прижалась к нему еще теснее.

Наугад подергав за какие-то ниточки, Вебстер распустил ее косу. Волосы упали на грудь, и рука Вебстера последовала за ними.

Тоня вздрогнула.

— Нельзя? — спросил Вебстер, как юноша на первом свидании.

— Да.

Хотя это «да» можно было прочесть по-всякому, Вебстер понял правильно. Приподняв ее груди, он поцеловал каждую через ткань, стараясь попасть губами в сосок. Затем он подхватил Тоню на руки и поднялся по лестнице.

Дверь он открыл ногой и устремился к кровати.

— Ты уверена? — Он все еще не верил, что цель так близка.