Кароль Канн - Брак в кредит

Лукас заметил, что Элли необычно взволнована, вся в смятении. Она то озабоченно хмурилась, то весело улыбалась. Лукас жалел о том, что почти целый месяц провел вдали от нее. Ему казалось, что Элли затаила на него обиду, и он поклялся загладить свою вину перед ней.

Лукас сжал руку Элли в своих ладонях:

— Что случилось? Мне кажется, ты чем-то встревожена.

Она смутилась:

— Нет… все в порядке… Я просто хотела спросить, согласен ли ты поехать со мной к Шерил на День благодарения? Она приглашает нас.

Он погладил ее по плечу:

— Конечно, я с удовольствием повидаюсь с твоей сестрой и ее милой семьей.

— Но, может быть, у тебя другие планы…

— Вообще-то я по праздникам люблю работать. В эти дни никто не мешает, в офисе тихо, и можно успеть многое сделать.

— Неужели тебе не хочется отметить этот праздник в кругу друзей?

— Однажды я ездил на День благодарения к Джону.

— А как же семейство Кальдера? Ты наверняка не раз отмечал с ними праздники. — Элли покраснела под пристальным взглядом Лукаса. — Джон рассказал мне кое-что о тебе.

— Что именно?

— Что ты в детстве и отрочестве жил в приемных семьях, в том числе в доме Кальдера.

Как ни странно, Лукас спокойно воспринял эту новость.

— С Кальдера я несколько раз праздновал День благодарения, — сказал он. — Но после смерти мужа Терезы семейство стало собираться в доме кузенов. Я не знаком с ними, и поэтому, хотя меня и приглашают, не хожу туда.

— Я знаю, ты не любишь навязываться.

— Да, и потом, я не привык отмечать праздники. В детстве у меня их не было.

— Ты не праздновал даже День благодарения? — удивленно спросила Элли.

— Я начал отмечать этот праздник лишь с тринадцати лет, когда попал в семью Кальдера.

— А Рождество?

— Нет, у меня не было ни Рождества, ни Дня благодарения, ни дней рождения…

— О, Лукас… — прошептала Элли, с сочувствием глядя на мужа.

Он усмехнулся:

— Не надо, не жалей меня. Ведь, несмотря ни на что, я добился успеха в жизни.

— И когда ты переехал в дом Кальдера, все изменилось?

— Да, эти добрые люди пытались научить меня веселиться. Но у них ничего не вышло.

Внезапно в голову Элли пришла хорошая идея.

— Мне кажется, компания «Тейлор мейд фудс» могла бы устроить рождественский праздник для малоимущих детей, — задумчиво сказала она.

— Ты так думаешь?

— Да, в кафетерии нашей фирмы. Сотрудники компании сами украсили бы зал и развлекали детей.

— В рабочее время?

— Не обязательно. Это можно было бы сделать после работы в рождественский Сочельник.

— А как быть с подарками?

Лукаса, по-видимому, мучили сомнения, и он искал повод, чтобы отказаться от этой затеи. Но Элли твердо решила настоять на своем:

— Не беспокойся, компания не понесет больших затрат. Подарки купят сотрудники. В вестибюле офисного здания мы поставим «дерево желаний» — елку с записками от детей из бедных семей. И каждый служащий сможет выбрать то желание, которое захочет исполнить.

— А если останутся неосуществленные желания?

У Элли дрогнуло сердце. Этим вопросом Лукас выдал себя. Все свое детство он страдал от того, что его мечты оставались мечтами. Никто никогда не дарил ему подарков.

— Этого не случится, — заверила его Элли. — Я прослежу, чтобы подарки были куплены всем детям без исключения.

В глазах Лукаса зажегся огонек интереса.

— А наша компания приобретет для ребятишек дополнительные подарки в качестве сюрпризов, — сказал он.

— Значит, ты согласен?! — радостно воскликнула Элли. — В таком случае я могу взять организацию рождественского праздника на себя!

Лукас молча поцеловал ее руку. Его глаза светились.

В доме Шерил было шумно и многолюдно. На праздники к ней в гости приехали родственники Диксонов из Южной Калифорнии. Элли была рада повидаться с ними, хотя ее немного утомлял стоявший в гостиной гвалт. Вокруг с оглушительными криками резвились дети, взрослые шутили и громко смеялись.

Элли сделала два теста, и оба дали положительный результат. Теперь она точно знала, что беременна, но все еще скрывала это от мужа. Элли подыскивала подходящие слова и момент, чтобы сообщить Лукасу о ребенке.

Сидя на диване в окружении родственников, она держала на руках новорожденную племянницу Брианну, которой было всего лишь пять недель. Несмотря на стоявший в комнате шум, девочка мирно спала.

Лукас стоял у книжных полок с отсутствующим видом. Он не привык к таким сборищам и, наверное, не знал, как себя вести. Элли ласково улыбнулась ему и показала глазами на пятилетнего сына Шерил Дэниэля, который, похоже, скучал. Лукас подошел к мальчику и, присев на корточки, что-то сказал ему. Вскоре оба уже сидели на полу и разглядывали книжки с картинками, непринужденно болтая. Дэниэль был горд тем, что дядя обратил на него внимание.

Элли до слез растрогала эта сцена. Лукас с удовольствием общался с мальчуганом, от его обычной скованности при чужих не осталось и следа.

— Из Лукаса выйдет отличный отец, — заметила Шерил, присаживаясь рядом с сестрой.

Элли сразу же вспомнила о том, что беременна:

— Ты права. Знаешь, я впервые вижу, как он общается с детьми.

Шерил вздохнула, глядя на сына, разговаривавшего с Лукасом.

— Дэнни сейчас нелегко приходится, — сказала она. — До рождения Брианны он был настоящим принцем в нашей семье, центром всеобщего внимания. А теперь я почти все время посвящаю новорожденной. Дэнни сильно переживает, хотя старается скрыть это.

Брианна на руках Элли проснулась и начала плакать. Элли передала ее матери.

— Присмотри за индейкой, — попросила Шерил сестру. — Я боюсь, что Пит не справится один.

Элли встала и отправилась на кухню, где хозяйничал муж Шерил. Краем глаза она заметила, что Лукас наблюдает за ней. Он шепнул что-то Дэниэлю на ухо, и они последовали за Элли.

В кухне было намного тише. Дэниэль держал Лукаса за руку и сиял от счастья.

— Дядя Лукас сказал, что мы должны помочь тебе, — сообщил он Элли.

— Спроси-ка у своего папы, что нам делать? — промолвил Лукас.

Дэниэль поспешил к отцу, который в этот момент возился с огромной индейкой.

— Мои родственники, наверное, надоели тебе, — прошептала Элли, обняв мужа за талию.

— Ничего подобного. У тебя очень мирное благовоспитанное семейство. Ни ссор, ни драк.

— Неправда, у нас тоже бывают скандалы. Пит, когда разойдется, ругается не хуже портового грузчика.

Лукас погладил ее по спине.

— Вы сюда любезничать пришли или работать? — с наигранным возмущением спросил Пит.

Лукас помог ему разделать индейку, Дэниэль наполнил корзинку хлебом, а Элли позаботилась о пряностях.

После обеда дети ушли играть в соседнюю комнату, и в гостиной стало тише.