Кароль Канн - Брак в кредит

Элли открыла чемодан и начала перекладывать из него нижнее белье в ящики шкафа. Ее смущало присутствие Лукаса, но он, по-видимому, ушел в свои мысли и не обращал внимания на то, чем она занимается.

— Тебе необходимо все предусмотреть, — сказала она.

— Ты права. До сих пор я думал только о процедурной стороне. И упускал из виду, что мне самому надо хорошо подготовиться к появлению малыша в доме.

Его слова звучали так бездушно, точно речь шла о покупке машины и оборудовании для нее гаража.

— Послушай, Лукас, а ты хорошо подумал о том, нужен ли тебе ребенок? Ты все взвесил, прежде чем принять решение об усыновлении? Ведь тебе придется всю жизнь нести за него ответственность!

Элли тут же пожалела о том, что сказала. Ее слова вывели Лукаса из равновесия.

— Не тебе судить о том, что такое ответственность! — крикнул он и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Элли вздохнула и села на кровать. Ей снова расхотелось выходить замуж за Лукаса Тейлора. Он казался ей слишком заносчивым, властным и вспыльчивым. Но как теперь пойти на попятную? Элли позарез нужны были деньги, а значит, она не могла нарушить договоренность с Лукасом. Тем более что он уже выполнил свои обязательства и перечислил необходимую сумму на ее банковский счет.

Нет, Элли не могла обмануть его ожиданий. Она встала и прошлась по спальне. Здесь стояли двуспальная кровать, два ночных столика, шкаф с выдвижными ящиками и небольшой туалетный столик с зеркалом. Слева располагались гардеробная и ванная комната. Обстановка была простой и скромной. Вероятно, Лукас решил, что Элли захочет украсить жилище по своему вкусу.

Элли зашла в соседнюю комнату, в которой хозяин дома собирался устроить детскую, и огляделась. Здесь стояли кроватка, стол для пеленания, маленький белый комод и ящик с игрушками. Элли попыталась представить Лукаса с ребенком на руках, но не смогла.

Она уже хотела выйти из комнаты, но тут ее взгляд упал на старого потертого плюшевого мишку, лежавшего в углу заправленной кроватки. Она взяла игрушку и внимательно осмотрела ее. На спине медведя Элли увидела нашитую полоску ткани с буквой «Л». Значит, плюшевый мишка принадлежал Лукасу! На глаза Элли навернулись слезы. С этим медведем ее неприступный шеф играл в детстве. По-видимому, он так сильно любил его, что хранил до сей поры.

Элли смахнула слезы и положила игрушку на место. Вернувшись в свою комнату, она услышала шаги в коридоре и насторожилась.

— Элли, можно к тебе? — спросил Лукас, постучавшись.

— Входи.

Лукас переступил порог и остановился у двери. У него был сконфуженный вид.

— Я пришел попросить у тебя прощения, — заявил он.

Элли удивленно спросила:

— За что?

— Я сказал, что ты не имеешь права судить о моей ответственности перед ребенком. Это, конечно, не так, — ведь ты моя будущая жена.

Он с трудом выдавил из себя эти слова. Элли понимала, чего ему стоило попросить у нее прощения. Она через силу улыбнулась.

— Мне нужно распаковать и разложить вещи, — промолвила она.

Лукас подошел к кровати, на которой лежала ее одежда.

— Хочешь, я помогу тебе? — спросил он.

— Не надо, я сама справлюсь. — Элли засмеялась. — Мне так странно, что ты предлагаешь свою помощь, ведь на работе ты — начальник, а я — твоя секретарша.

— Но мы сейчас не на работе. И скоро ты станешь моей женой. Этот брак будет фиктивным лишь в одном отношении: мы не будем заниматься сексом.

— Да, но ведь мы разведемся, как только тебе разрешат усыновление.

— Тем не менее нам предстоит прожить вместе несколько лет. — Лукас поднял с пола второй чемодан. — Куда его поставить?

Прислонившись к стойке, Элли оглядывала просторную кухню. Разделочные столы со столешницами из гранита, дубовые шкафчики, сверкающие кастрюли, новейшая бытовая техника.

Она перевела взгляд на Лукаса, который в это время готовил кофе. Когда они вместе развешивали одежду в гардеробной, у Элли снова разыгралась фантазия, и она едва сдержалась, чтобы не обнять Лукаса и не припасть к его груди.

— Ты пьешь черный или с молоком? — спросил Лукас, поворачиваясь к ней.

Элли показалось, что этот простой вопрос имеет какой-то скрытый подтекст. Он задал его таким проникновенным тоном, будто спрашивал о ее предпочтениях в сексе.

— Черный с сахаром, — с замиранием сердца ответила она и застенчиво засмеялась. — Несмотря на то, что у нас скоро свадьба, мы очень плохо знаем друг друга.

— Кстати, я тоже пью черный кофе, — сказал Лукас. — Черный и крепкий.

Он взглянул на нее, и между ними пробежала невидимая искра. Элли отвела глаза.

Лукас тоже отвернулся и достал из холодильника ванильный пудинг.

— Этот десерт приготовила миссис Васкез, — сказал он.

— Миссис Васкез?

— Да, моя экономка. Она родом с Филиппин и уже несколько лет работает у меня. Но когда мы поженимся, ты можешь уволить ее и найти новую.

Слова Лукаса польстили Элли, хотя она не собиралась никого увольнять. Муж был готов расстаться с верной и трудолюбивой миссис Васкез в угоду своей жене. Элли знала, как высоко Лукас ценит преданность и работоспособность своих служащих.

— Я уверена, что мы поладим с миссис Васкез, — сказала она.

Лукаса явно обрадовал ее ответ.

— Где будем пить кофе? — бодро спросил он. — Здесь или в гостиной?

— В гостиной.

Лукас поставил пудинг и кофе на поднос.

В гостиной лежал светлый пушистый ковер, у стены стояли диван и кофейный столик. По стенам были развешаны литографии и живопись. Обстановка была роскошной, но какой-то обезличенной. В доме вообще не наблюдалось признаков уюта.

Элли понравилась маленькая акварель, написанная живыми нежными красками. Рассматривая ее, она заметила в нижнем правом углу, где художники обычно ставят подпись, букву «Л».

— Какая чудесная работа! — воскликнула она. — Я и не знала, что ты рисуешь.

— Уже нет, — покраснев, сказал Лукас. — Садись за стол, кофе остынет.

Элли попробовала пудинг и закатила глаза от удовольствия.

— Боже, как вкусно! — воскликнула она. — Я хочу узнать рецепт этого чудесного десерта.

— Думаю, что миссис Васкез с удовольствием поделится с тобой своими кулинарными секретами.

— Как здорово иметь экономку, которая хорошо готовит. Особенно если часто принимаешь гостей.

— Здесь никогда не бывает гостей.

— Но почему?

— Потому что я не приглашаю клиентов нашей фирмы и партнеров по бизнесу к себе домой.

— Но у тебя наверняка есть друзья! Почему они не бывают у тебя?

— Ко мне иногда заходит мой адвокат Джон.

Снова Лукас заставил Элли удивляться. Неужели адвокат — его единственный друг?

— А женщины, с которыми ты встречался?

— Я никогда не привожу сюда женщин.