Натали Фабье - Пряный поцелуй

Китти Мюллер, секретарша, перевела очередной звонок в режим ожидания. Ее волосы были растрепаны. Лицо раскраснелось.

— Что случилось? — спросила Лина.

— Вы случились.

Китти испуганно прижала ладошку ко рту, поздновато сообразив, что ляпнула дерзость. Но Лина улыбнулась.

— Ваше вчерашнее выступление на ток-шоу — просто супер! Все вас видели и хотят заказывать товары только у нас.

— Это же замечательно. Тебе нужно подкрепление?

Лина посмотрела на Дженни. Та согласно закивала.

— Я займусь этим. У нас есть девочка-практикантка, она поможет Китти.

— А когда мы получим черничные тортики? — поинтересовалась Китти. — Ну, те самые, от которых тают «синие чулки». — Она подмигнула Лине.

Лина шумно втянула носом воздух. Об этой части передачи ей вспоминать не хотелось.

— Этой выпечки у нас не будет. Может, стоит советовать желающим звонить Беттине? Чтобы там давали координаты повара Блума? Хотя… Насколько я знаю, он живет в Лондоне.

Лина удалилась в свой кабинет и закрыла дверь. Шумно выдохнула, швыряя сумку на стол. Никогда в жизни она больше не свяжется с телевидением. Во всяком случае, до тех пор, пока существует реальная угроза встретиться там с вызывающе сексапильными поварами вроде Марка Блума.

Лина робко коснулась пальцем губ. Только закроешь глаза — и вновь почувствуешь прикосновения Марка. Нежные и властные одновременно. Именно таким должен быть мужчина в постели…

Испугавшись своих фантазий, Лина торопливо открыла ящик стола и вытащила толстую папку. Чем тратить время на грезы, которые не сулят ничего путного, гораздо целесообразнее подготовиться к разговору с Инес. И обязательно докопаться до причины «путаницы» в бухгалтерии.

На столе зажужжало переговорное устройство.

— Первая линия, — услышала она голос Дженни.

— Кто?

— Твой компаньон.

Лина тяжело вздохнула.

— Хорошо, Дженни, переключай.

В трубке щелкнуло. Голос Дирка:

— Лина, милая… поздравляю с потрясающим успехом! Как дела?

Лина была благодарна, что он не стал заострять внимание на этом идиотском поцелуе, и с готовностью ответила:

— Замечательно. Телефон оборвали. Все хотят покупать только наши товары.

— Великолепно! Значит, ты скоро сможешь выплатить мне кредит.

У Лины пересохло во рту.

— То есть ты хочешь получить деньги немедленно?

— Да нет, конечно, можешь распоряжаться ими, сколько захочешь. Просто… — Он замолчал.

— Просто — что?

— Последнее время у меня не раз возникало такое чувство, как будто ты мечтаешь как можно скорее прекратить наши отношения.

Лину бросило в жар. Дирк попал в точку. Именно об этом она и мечтает. Однако, с финансовой точки зрения, Лина не имеет права рисковать и ставить под удар существование фирмы.

— Дирк, я никогда не забуду, как ты помог мне. Я очень благодарна тебе.

— Ты меня избегаешь, Лина.

Ей показалось или в его голосе действительно прозвучала настороженность? Или угроза? Или тоска?

— Дирк, дорогой, либо прямо сейчас забери свои деньги, либо дай мне спокойно работать, чтобы однажды я все-таки смогла вернуть тебе долг разумным путем.

— Я уже поручил своим сотрудникам отыскать адрес этого повара. Мне бы хотелось, чтобы однажды ты поцеловала меня так же страстно, как его. — Он принужденно рассмеялся.

Сердце у Лины упало. Нет, Дирк не из тех, кто добровольно отходит в тень. Он не отступится от своих планов.

— Это просто телевизионные примочки. Один поцелуй, не более того. Ты же все прекрасно понимаешь, Дирк. Пока.

Она говорила нарочито беспечным тоном, но, положив трубку, со стоном опустила голову на стол. Лина ненавидела себя за этот никчемный, вынужденный флирт с Дирком. Но у нее не было выбора. Надо держать его на коротком поводке, чтобы всегда был под рукой. Чтобы ни в коем случае не забрал свои деньги. Сложно придумать более неудачный момент для разрыва отношений — сейчас, когда в кассе недостача.

Лина взяла документы и пошла к Инес в бухгалтерию. Хоть бы они поскорее нашли ошибку…

— Разрешите?

Марк протискивался по проходу. Пассажиры никак не могли рассесться по местам. Пристроив сумку на багажную полку, он, наконец, плюхнулся в кресло. Пристегнулся и закрыл воспаленные глаза.

И тут же перед ним возникла Лина. Взгляд ее голубых глаз обдавал холодом. Но чувственные полные губы выдавали то, что подо льдом полыхал вулкан.

Черт!

Надо возвращаться домой. На кухне своего ресторана он моментально ее забудет. Поварское искусство требует абсолютной концентрации. Места для наглых и невоспитанных баб в голове великого кулинара Марка Блума нет.

Но в его сердце есть место для Лины Рудольфс! И она практически все это место заняла, заполонила собою!

С этой бестолковой мыслью Марк задремал.

Когда он проснулся, самолет был все еще в воздухе. Марк сонно покосился на своего соседа.

Банковский сотрудник, заключил он по серому деловому костюму. Строгий портфель, золотые часы, журнал в руках — какое-то германское экономическое издание. Отвратительное чтиво. Все, что связано с финансами и деньгами, Марк находил сухим и занудным.

Себя он считал художником. Он творил обеды, как писатели пишут романы. Вдохновенно и с фантазией. Фотографии его произведений украшали обложки дорогих глянцевых изданий.

Марк еле слышно вздохнул. Если бы он еще умел так же хорошо обходиться со своими деньгами, как готовить… Давно бы добился положения. Но большая часть его очень даже приличных доходов текла сквозь пальцы. В конце месяца Марк с завидным постоянством удивлялся, куда опять подевалась солидная зарплата.

Наверное, не помешало бы обзавестись хорошим консультантом. Бум вокруг его персоны однажды спадет. Нужно откладывать на черный день.

Марк скрестил руки на груди и собрался еще подремать, но тут его взгляд случайно упал на разворот журнала, страницу которого перевернул его сосед.

— Позвольте-ка! — совершенно не отдавая себе отчета в собственных действиях, Марк выхватил журнал из рук банкира.

Тот возмущенно крякнул, но Марк ловко и быстро выдрал страницу. Не обращая внимания на громкий протест соседа, Марк вскочил с места и бросился по коридору к туалету. И только закрыв за собой дверь кабинки изнутри, успокоился. Его интересовала женщина, которая смотрела на него с фотографии. Волосы уложены в высокую прическу. Открытая улыбка прямо в камеру.

Лина Рудольфс.

Марк углубился в чтение заметки под фотографией. Дифирамбы женщине, которая за два года превратила продуктовую лавку в прибыльную экспедиторскую фирму, доставляющую товары одиноким людям.

Он не мог оторваться от ее лица. Лина вдруг подмигнула ему.