Елена Бабинцева - Криволикий

–Для тебя такой чести не будет, можешь не переживать…

Девушка села на диван.

Целую минуту маг молчал и пристально изучал Элрион взглядом. Нехорошие ощущения стали накатывать на девушку. Как будто кто-то небрежно капался в её теле: изучал мышцы и кости грубыми и небрежными движениями.

–Ты человек,– наконец сказал лорд Сетсий после долгого молчания.

–Вы думали, я вру вам?– удивилась Элрион. – Я сказала чистую правду! И про госпожу и про луноцвет! Я не враг сам себе…

–Кто знает,– пожал маг плечами. – Мне надо было убедиться лично. Ты могла просто испугаться и не сказать что ты, например, оборотень или полу эльф, или сильфа. А если бы это выяснилось на допросе у императора, я выглядел бы неумным и недальновидным человеком…

Элрион молчала. Ей было очень обидно. Она всегда говорила только правду. Врать кому-то она считала низостью. Да и не было у неё такой нужды, как ложь…может просто потому, что она привыкла к открытому и честному обращению.

–Итак, давай закрепим то, что ты мне рассказала.– наконец сказал Сетсий. – Твое имя, кто ты и откуда, кем были твои родители?

Элрион вздохнула, но не решилась ослушаться.

–Меня зовут Элрион, я не знаю, как назывался мой род, я рабыня из графства Фавирон, им управлял покойный граф Фавирон, пока не умер. Я не знала своих родителей. Меня подбросили в особняк графа ещё в младенческом возрасте.

Маг кивнул и что-то записал на листе бумаги.

–Ты человек?

–Я человек.

–Как ты тогда смогла рвать цветы луноцвета без определенного ритуала?

–Я не знаю, о каком ритуале идет речь. Все кто жил в особняке, включая слуг, никогда не слышали ни о чем подобном.

–Когда ты рвала цветы, они причиняли тебе боль?

–Нет.

–Ты уверена?

–Да.

Маг снова что-то записал и долго думал. Он морщил лоб и его взгляд постоянно бродил по комнате, как будто у него есть мысль, которую все никак не может поймать за хвост.

–Хорошо…и о том существе…

Элрион вся подобралась как перед прыжком в ледяную воду.

–Ты говорила, что этот зверь охранял луноцвет…

–Да. Он сказал, что живет там очень давно. Я увидела его лишь мельком. Но он был похож на огромного двуногого волка…

–Ещё что-нибудь?

Элрион задумалась.

–На нем был оборванный старый плащ с капюшоном. Я не разглядела толком, но пряжка скрепляющая плащ была явно из золота, и на ней был какой – то рисунок.

–Точнее сказать не можешь? – маг был очень напряжен. Это явно задело его чем-то. Куда сильнее, чем незаконное использование луноцвета.

–Нет, было темно.

Плечи мага напряженно дернулись. Он поспешно встал из-за стола и направился к двери.

–Я оставлю тебя здесь. Жди. За тобой придут и отведут куда нужно. Не сопротивляйся. Иначе будешь считаться сообщницей своей госпожи.

Элрион даже возразить не успела, как маг вышел за дверь и запер её заклинанием с обратной стороны.

Девушка бессильно опустила голову.

–Приплыли…

***

Сетсий нетерпеливо шел к камере для особых заключенных. Весь ярус давно пустовал. Но вчера он принял новую гостью.

Караул дежурил у каждой двери и у каждого окна. Маг всегда недоумевал, зачем здесь все было обставлено, как в комнате для дорогих гостей. На полу был ковер из самой дорогой шерсти, на стенах гобелены и картины, празднично горели магические кристаллы, освещая помещение. И лишь толстые антимагические решетки на каждом дверном проеме, сообщали о том, что это действительно тюрьма. Но таков приказ императора. Пока вина человека не доказана, сажать его в городскую тюрьму не имеют права. А так…вроде ты и в гостях, но вроде, как и нет.

Лорд Сетсий остановился у самой дальней комнаты.

–Отпереть.

Стражники в тяжелых латах подобрались. Один из них достал огромный ключ и открыл клетку. Та со скрипом и неохотно отошла в сторону. Маг открыл тяжелую дверь из красного дерева и вошел в комнату.

–Господин, может вам не стоит этого делать…? – робко донеслось от одного из стражников.– Приказ императора…

–Я выполняю распоряжение императора. Не беспокойтесь.

Стражник слегка кивнул и решетка за магом снова закрылась. Сетсий запер дверь. Комната леди Мелинды была довольно состоятельно обставлена. Богатые ковры и мебель, огромная кровать и дорогие вазы для цветов.

–Ты не заслужила такой роскоши, Мелинда, – холодно произнес маг.

Сама графиня сидела у прикроватного столика и методично расчесывала свои длинные волосы. Без слуг это давалось ей нелегко.

–А меня не интересует твоё мнение.

–На твоем месте, я бы поласковей разговаривал. От меня будет зависеть, какое наказание ты понесешь.

Мелинда вздохнула и отложила щетку для волос. Она встала и тяжело пошатываясь, стала напротив мага.

–А если я скажу, что мне все равно?

Маг, молча, смотрел в глаза графини. Она тоже молчала, но было видно, как ей хочется высказаться.

–Я предупреждал Мелинда,– глухо произнес маг.– Я много раз говорил, что твоя затея неудачна.

–Я уже слышала эту сказку,– хмыкнула Мелинда и небрежно сложила руки на груди. – Эти цветы поддерживали мою жизнь. Я жива, благодаря ним.

–То, что ты сделала, карается смертной казнью…

–И что…?– слабая улыбка тронула губы графини. – Я и так одной ногой в могиле. Так, что если пришел запугивать меня Сетсий, не старайся.

–Зачем тебе был нужен алый луноцвет, Мелинда…?

Графиня перестала улыбаться. Губы сложились в тонкую линию и глаза холодно сузились.

–Ты несешь берд.

–Я спрашиваю, зачем тебе был нужен алый луноцвет?

С каждым словом маг приближался к графине, пока та не уперлась спиной в стену.

–Не существует алого луноцвета! Это миф!

–Да неужели…?– улыбка мага заставила графиню поежиться, – а вот мне сказали, что ты требовала его в течение нескольких дней. Кричала и буянила. Требовала подать тебе этот цветок немедленно…

–Это…это ложь!– графиня сошла на крик, и маг понял, что задел её за живое. – Этого не было!

Рука мага метнулась к шее графини слишком быстро, чтобы она успела хоть что-то сделать.

Мелинда вцепилась руками в камзол мага, и таращилась на него, как рыба только что выброшенная на берег.

–Если ты так хотела мной управлять, то тебе это дорого обойдется.

–Я…не…

–Твое счастье, что кроме девчонки, его никто не видел…– меж тем продолжал маг, – и хорошо, что она не успела его рассмотреть. Иначе…

Рука мага сжалась сильнее и графиня начала закатывать глаза.

Сетсий отпустил Мелинду и небрежно вытер руку о покрывало на кровати.

Маг повернулся спиной к женщине.

–Я хотела его спасти!!!

Сетсий не дошел до порога камеры всего шаг. Маг медленно обернулся. Мелинда сидела на полу, низко опустив голову.

–Я думала…что если алый луноцвет получит другую жертву, то проклятие оставит его тело…я изучала свитки ночи на пролет, цветы луноцвета давали мне время, чтобы спасти твоего брата Сетсий!