Елена Бабинцева - Криволикий

–Ты не можешь его спасти.

–Могу…

–Нет. Ни ты, ни кто-либо другой.

Маг вышел за дверь. Решетка снова открылась и с лязгом закрылась. Звук эхом прокатился по всему коридору.

Элрион тем временем обшарила временное жилище мага и свою камеру, по совместительству и обнаружила, что маг нередко приводил сюда новых барышень. Элрион успела найти пару тонких атласных перчаток нежно голубого оттенка, заколку в виде птицы, сережку с большим алым камнем, оторванный каблук, с остатками желтой ткани…о том, что все эти вещи принадлежали разным девушками, было и так понятно.

Сбежать из башни не представлялось возможным. Было всего одно окно и одна дверь. Элрион оставалось лишь одно – молиться богам и надеяться на лучшее.

Спустя час маг неожиданно влетел в башню, чем до икоты напугал девушку. Он сразу метнулся к полкам с книгами и свитками, даже не обращая внимания на Элрион. Бормоча что-то под нос, он начал листать книги, шуршать пергаментом и говорить на каком-то непонятном языке.

Элрион сидела тихо, как мышь, пока маг что-то упорно искал в книгах. Он вылез из-за стола и подошел к дивану, на котором робко притаилась девушка.

–Скажи мне, ты видела алый луноцвет?

–Да вы что…– чуть ли не заикаясь, проговорила девушка.– Это миф.

–Мне не важно, что думают все остальные, – отрезал маг. – Ты его видела?

Элрион вздохнула.

–Цветок, который, показался мне алым луноцветом, действительно был необычным. Но вся необычность его заключалась в том, что он был розоватого оттенка. Не белый, как все другие…

–Вот оно что…

–Я его не тронула!

–Я знаю. Иначе тебя бы тут не было.

Элрион проглотила ком в горле и потупилась. Когда маг смотрел на нее, то начинал копаться в мыслях и чувствах. А это было неприятно.

–Прости, – проговорил маг.– Профессиональная привычка.

–Когда я смогу предстать перед императором?

–Сегодня, я надеюсь. Надо дождаться окончания малого совета. Государь в курсе, что происходит и изъявил больше желание присутствовать, и лично допросить всех виновников и свидетелей.

–А кто же я…?

–Ты? – удивился маг. – Все зависит от того, что ты скажешь. Но, на мой взгляд, ты и то, и другое.

Девушка совсем сникла.

–Все будет хорошо,– ободряюще сказал маг.– Я знаю, что ты не причем. И даже если советники будут настаивать на твоем заключении или казни, я защищу тебя.

–Очень трудно быть уверенной в чем-то, когда не знаешь, что тебя ждет…– проговорила Элрион. – Я бы просто очень хотела вернуться обратно домой.

–Особняк графа, отныне мое имение, – уточнил маг.– Ты вернешься туда, когда я это разрешу.

Элрион сжала кулаки, но промолчала.

Маг выглянул за дверь, крикнул что-то насчет обеда и снова закрыл ее. Он прошел к своему столу и опустился в больше резное кресло.

Элрион тихо опустилась обратно на край старого дивана. Маг не обращал на нее никакого внимания.

–Простите…-подала голос девушка.– Долго мне тут сидеть?

–Сколько надо, столько и будешь сидеть.

–Но…как же, суд? Вы говорили, что император будет выслушивать меня…

Девушка вздохнула.

–Так, когда это будет?

–Ближе к вечеру.

Магу совсем не хотелось разговаривать. Если верить рассказу Мелинды, то алый луноцвет, это не легенда. И она хотела дать этому проклятому цветку новую жертву…

В молчании прошел обед. Однако маг не прикоснулся к еде. Девушка заставила себя поесть. Когда в следующий раз она сможет прикоснуться к еде, неизвестно.

–Скажи мне… – начал маг.

Элрион с готовностью поднялась на ноги.

–Что ты знаешь об алом луноцвете?

Элрион немного знала об этом цветке. Да и только то, что рассказывал ей Мерам.

–Я не очень много знаю, милорд.

–Расскажи, что знаешь.

– Луноцветы, это цветы богов, – начала Элрион. – Это слезы богини Элены, пролились на землю и дали жизнь этим цветам. По приданию, они могут лечить любую болезнь и исцелять любые раны. А так же…дать бессмертие.

–Верно… – задумчиво кивнул Сетсий. –Дальше.

–Алый луноцвет, появился случайно, – продолжила девушка.– Богиня уколола палец об острый стебель появившихся цветов. Кровь пролилась на один из цветков. И тот стал алым, как кровь богини. Тот, кто захочет завладеть этим цветком, обречен на проклятие. Если человек чист душой, то он обретет могущество, если нет, то станет ужасным чудовищем…

Наступило молчание. Маг смотрел на Элрион. Девушка потупилась и старалась не смотреть в глаза магу.

–Верно…– снова повторил Сетсий.

Маг вздохнул и отложил книгу, которую листал.

–Ни в одной земной книге не написано об алом луноцвете. Нет описания его свойств или особенностей. Нет и того, как избавиться от проклятия тому, кто прикоснулся к этому цветку…

–Что вы хотите сказать…?

–Ничего,– быстро сказал маг. – Я подумал, что ты возможно знаешь что – нибудь об этом цветке.

–Только то, что и так известно.

Маг кивнул.

В дверь башни тихо постучали и голос с той стороны произнес.

–Лорд Сетсий, вас ждут в зале для заседания Совета.

–Иду.

Маг поднялся на ноги и поправил свой плащ. Девушка гулко сглотнула и мельком оглядела себя. Да…она одета совсем не для таких высоких собраний.

–Не бери в голову,– мрачно посоветовал маг. – Им всем наплевать, во что и как ты одета.

Элрион снова потупилась.

Маг открыл дверь и взял девушку за руку.

–Пошли. Говори, только когда спросят. Голос не повышай. В глаза магам не смотри, они имеют плохую привычку копаться в душе. Главное не ври. Ложь они видят.

–А как же графиня…?

–Не беспокойся. О ней вообще не думай. Она тебе больше не хозяйка, это запомни. Поэтому не бойся свидетельствовать против нее. Она тебе ничего сделать не сможет.

Девушка почти бежал за магом, не успевая переставлять ноги. Коридоры дворца мелькали так быстро, что Элрион не успевала разглядеть их как следует. Когда они предстали перед огромной аркой, которая вела в зал советов, Элрион непроизвольно затряслась. Она не привыкла, чтобы посторонние люди решали жить ей или же нет.

Зал был огромен. Освещен так ярко, что было больно глазам. Белый и черный мрамор украшал зал до самого потолка, который уходил ввысь.

Из черного мрамора были сложены скамьи для заседателей, белым мрамором был сложен небольшой трон для императора. Сейчас все скамьи были заполнены людьми: стариками и молодыми мужчинами. Все были одеты как знатные лорды, а кое-где мелькали одежды магов. Из-за высокого потолка в зале стоял гул возмущения. Конечно…не каждый день приходиться заседать по поводу нарушения древнейшего закона Империи.

Маг вывел Элрион в центр зала, и сам занял место подле белого трона. Элрион мялась с ноги на ногу, но боялась даже поднять глаза и осмотреться.