Мелани Милберн - Роман с продолжением

— В данный момент, маленький эльф, я и сам не знаю, кто я.

— Для меня ты всегда останешься Алексом Хантером, — произнесла Амелия.

Она не была уверена, что он слышит ее. Алекс отошел к окну, повернулся к ней спиной и уставился вдаль. Казалось, на его плечи лег тяжкий груз новой, неведомой жизни.

— Конечно, ты можешь пожить у меня, — закудахтала синьора Гравано, пропуская Амелию в дом. — Значит, это все-таки правда? Доктор Хантер оказался принцем.

— Да. — Амелия поставила на пол свою небольшую сумку с пожитками.

— Бедняга, — вздохнула женщина. — Только подумать, через что он прошел. Да и ты, Амелия. Ты ведь не считаешь, что у ваших отношений есть будущее теперь, когда все открылось?

— Нет... Но счастье было так близко...

Синьора Гравано погладила Амелию по голове.

— Мне жаль вас обоих. Вы по разные стороны баррикад теперь.

— Я бы хотела только, чтобы нам выпало побольше времени.

— Он член королевской семьи, милая. Придется тебе с этим смириться.

Амелия подняла на женщину заплаканные глаза.

— Знаю... Просто тяжело любить кого-то, кто вдруг оказывается совсем не тем, кем тебе казался...

— Бедная девочка. Значит, ты все-таки влюбилась в него?

— Я ничего не могла поделать.

— А он?

— Он меня не любит, — шмыгнула носом Амелия. — Он с самого начала предложил мне лишь короткий роман, а я, дурочка, согласилась.

— Как он воспринял тот факт, что является принцем?

— Он очень изменился, — вздохнула Амелия. — Когда мы познакомились, Алекс так легко относился к жизни, смеялся все время, и мне это нравилось. А сейчас... не знаю... он такой серьезный. И больше не смеется.

— Странно. Большинство усыновленных детей боятся обнаружить, что их настоящие родители — преступники, а доктор Хантер узнал, что он наследник трона.

— И во всем виноват мой отец.

— Если бы он испытывал к тебе искренние чувства, то это обстоятельство не встало бы у него на пути.

— Значит, он просто не любит меня. Я с самого начала знала, что он здесь ненадолго. Но даже если он теперь останется на острове, он не сможет встречаться со мной. Король отказался от моих услуг. А Алекс слушал и не сказал ни слова в мою защиту.

— Ты так похожа на свою мать, Амелия. Тоже влюбилась не в того мужчину и не в то время.

Слова пожилой женщины петлей затянулись на шее Амелии. Мечтам ее матери о долгой счастливой жизни с любимым не суждено было сбыться. А теперь и жизнь дочери пошла в то же самое русло. Ее любимый не мог и не хотел быть рядом. Но даже если бы и хотел, ему пришлось бы отказаться от своей новой семьи, от своего прошлого...

Амелия обрадовалась, что следующие пару дней у нее не было дежурств в больнице. Перспектива наткнуться на Алекса в больничных коридорах, приводила девушку в уныние. Она до сих пор не могла поверить, что так легко убедила его в том, что им необходимо расстаться. В глубине души Амелия надеялась, что Алекс поборется за нее, но он этого не сделал.

Девушка слышала, что король уже вернулся во дворец из клиники, а пресса вовсю смаковала подробности счастливого возвращения принца в лоно семьи.

Однажды вечером, когда Амелия уже собиралась уходить из больницы, она наткнулась на Лючию.

— Я так рада, что застала тебя, Амелия. Последние два дня здесь крутится один журналист, который очень хочет поговорить с тобой.

— Со мной?

— Ну конечно. В газетах и журналах только и ждут интервью с недавней любовницей принца. Ты могла бы сколотить на этом целое состояние.

Сердце девушки тревожно сжалось.

— Ты ведь ничего им не сказала?

— Ну... — виновато промямлила Лючия. — Немного. Прости... Тот журналист так настаивал. У тебя нет телефона, и... я сказала только то, что знала.

— О, Лючия, как ты могла?

— Извини. Я думала, ты не станешь возражать, раз уж вы расстались. Он теперь живет во дворце и не работает в больнице.

Так вот почему его не видно ни здесь, ни в коттедже.

— Журналиста заинтриговал тот факт, что ты Виалли. Это придало перчинку вашей любовной истории.

— Я должна встретиться с Алексом и объяснить, что не я рассказала о нас прессе.

— Зачем, Амелия? Он же использовал тебя. Завел с тобой интрижку, а затем бросил и глазом не моргнув.

Амелия не стала уточнять, что сама порвала их отношения.

— Статья уже вышла?

— Сегодня утром. — Лючия протянула Амелии глянцевый журнал. — На третьей странице.

Амелия дрожащими руками открыла статью и быстро пробежала ее глазами. Там была и фотография, сделанная кем-то, по-видимому, во время их визита в ресторан в Санта-Фьере.

— Боже, да я здесь выставлена охотницей за деньгами! — ужаснулась Амелия. — И откуда у них этот снимок?

— Кто-то продал его журналу, щелкнув вас тогда.

— Алекс просил меня не говорить ни с кем о наших отношениях, — простонала Амелия. — Я должна извиниться.

— У тебя нет шансов, — покачала головой Лючия. — Он ведь теперь принц, помнишь? Вряд ли ты сможешь беспрепятственно встретиться с ним.

Лючия права: во дворце ее не встретят с распростертыми объятиями. Но увидеть Алекса просто необходимо. И как можно скорее.

Но когда Амелия пришла к воротам, охранники отказались впустить ее. Она умоляла дать ей несколько минут, но они оставались холодны к ее мольбам, пока откуда-то не появился Алекс.

— Все в порядке, джентльмены. Мисс Виалли не пробудет здесь долго.

Он практически втащил Амелию под своды замка и в свою комнату.

— Ты-то мне и нужна.

Девушка пыталась вырваться, но его пальцы лишь сильнее сомкнулись на ее запястье.

— Мне следовало бы знать, что тебе нельзя доверять, — прогремел он. — Сколько тебе заплатили за это интервью?

— Я не давала интервью, — начала Амелия, но он не дал ей договорить.

— Наверняка ты всегда знала о том, кто я. Твой отец рассказал тебе все давно, так? Ты же Виалли. Ты увидела возможность разбогатеть и поспешила ухватиться за нее.

— Это неправда, — побледнела девушка.

— Не ври мне! Ты лгала с самого начала. Ты вовсе не невинный эльф, ты — предатель, как и все твои родственники. Я ненавижу себя за то, что так легко попался на твою удочку.

— Нет...

— Я даже влюбился в тебя, — с горечью продолжал Алекс. — Это тоже часть твоего плана, да? Поставить меня перед выбором: или ты, или трон. Какая это была бы победа для твоей мятежной семьи! Похищенный наследник вернулся, но отрекся от королевства.

— Нет... нет, ты не понимаешь.

— Ты напрасно тратишь время, Амелия. Мне не нужны ни ты, ни трон. Я возвращаюсь к своей работе в Австралию. Король уже знает. Я останусь верным семье, в которой меня воспитали.

Амелия смотрела на Алекса и молчала. Он отрекся от престола, но не ради нее. И она ни за что не встанет у него на пути.