Мелани Милберн - Роман с продолжением

— Ты не собираешься сказать что-нибудь в свою защиту? Ты ведь уже приготовила речь, чтобы убедить меня в своей невинности? Только этого от тебя и можно ожидать.

— Я не собираюсь переубеждать тебя, Алекс. Что бы я ни сказала, ты уже все для себя решил. Но я не знала, что ты принц. Я даже не знала, что ты наш новый врач, когда мы впервые встретились. Ты мог бы оказаться кем угодно. Мне нравилось твое чувство юмора и отношение к жизни.

Алекс заметил одинокую слезинку, которая скатилась по ее щеке, но ничего не сделал.

— Грустно, что я в тебе так ошиблась. Ты изменился, узнав, кто ты такой. Прежний Алекс мне нравился больше. Но я рада, что ты возвращаешься к прежней жизни. Хирург-кардиолог Алекс Хантер — это ты настоящий.

Алекс сглотнул, стараясь не поддаваться эмоциям. Мог ли он ошибиться в Амелии? Что, если она и правда невинна?

— Прости за ту статью. Ты не поверишь, но я не имею к ней никакого отношения. Последние два дня у меня не было дежурств в больнице. Одна из моих коллег решила рассказать то, что знала, журналистам. Она не хотела ничего плохого.

Алекс молча наблюдал, как Амелия направилась к выходу. Он не остановил ее, хоть и хотел это сделать. За ней закрылась дверь, но в комнате еще долго витал ее аромат, пробуждая воспоминания о счастливых днях...

Первые лучики рассвета позолотили небо, когда Амелия вернулась во дворец. Она собиралась почтить память маленького мальчика, о котором все забыли, когда нашелся настоящий принц. Девушка собрала букет полевых цветов. На их лепестках, как слезы, еще блестели капли утренней росы.

К счастью, охранник узнал ее и пропустил внутрь. Амелия поблагодарила его и как тень проскользнула за ворота к семейному кладбищу, когда заметила у могилки одинокую мужскую фигуру.

Алекс посмотрел на Амелию, заслышав ее шаги. Его лицо было бледным и осунувшимся.

— Мне на секунду показалось, что ты привидение, — слабо улыбнулся он. — Знаешь, странно смотреть на эту могилку и думать, что там мог бы лежать я.

Амелия поставила цветы в вазу и с минуту молча глядела на памятник.

— Я подумала, что нужно положить сюда цветы в последний раз. Теперь, наверное, могилу перенесут. В конце концов, это всего лишь безродный мальчишка, а не принц.

— Амелия...

Алекс засунул руки в карманы и снова взглянул на могилы родителей, которые навсегда останутся для него чужими людьми.

— Я не должен был обвинять тебя в том, что ты продала нашу историю прессе, не проверив эту информацию.

— Значит, кто-то подтвердил мои слова? Какая жалость, что ты мне не поверил.

— Понимаю, ты злишься на меня. Я не думал, когда говорил тебе те ужасные слова. Мои родители узнали новости до того, как я успел лично с ними поговорить. Они были совершенно разбиты. Я расстроился, и, похоже, ты попалась под горячую руку.

— Как они? — забеспокоилась Амелия. — А сестра? Она знает?

— Я посылал ей электронные письма, но она не ответила ни на одно. Родители потихоньку привыкают.

— А ты?

— Я чувствую себя зажатым между двумя мирами. Король... — Алекс запнулся, — то есть дедушка, хочет, чтобы я взошел на престол, как и все другие мои родственники, кроме Люки, который, кажется, один понимает, что мне довелось пережить.

— Но ты решил отречься от престола.

— Я не могу оставить работу в больнице, Амелия. Мои родители многим пожертвовали, чтобы я стал тем, кем сейчас являюсь. Я чувствую себя в долгу перед людьми, которые нуждаются в моей помощи.

— Трудное решение. Но твои родные поймут. Должны понять.

Воцарилась тишина, изредка прерываемая лишь пением птиц.

— Амелия...

— Алекс... То есть Алессандро...

— Прошу, не называй меня так. — Он поморщился.

— Ваше Высочество?

— Еще хуже. Зови меня Алекс.

— Алекс. — Амелия протянула ему руку. — Надеюсь, ты без проблем доберешься домой. Было... приятно повидаться.

Алекс взял ее руку.

— Амелия... Я хочу задать тебе один вопрос...

— Да?

— Когда ты узнала, что я принц?

В ее глазах блеснули слезы. Она знала, что ей придется отпустить его. Что ей нет места в ею жизни ни здесь, на Нироли, ни тем более в Австралии.

— Ответь мне, Амелия. Мне нужно знать.

Нижняя губа задрожала, но девушка взяла себя в руки.

— Ты знала, кто я, когда легла со мной в постель в первый раз?

— Какая разница?

— Ты спала со мной, потому что я Алекс Хантер или принц Алессандро?

— Не мучь меня, Алекс, — взмолилась Амелия.

— Ответь мне.

— Я спала с тобой потому, что влюбилась в тебя. Я клялась, что больше не позволю себе влюбиться в человека, которому нечего мне предложить в ответ, но не смогла ничего поделать. Прости... — Она смахнула жгучие слезы. — И я не знала... не знала... я покидаю остров, так что мы больше не увидимся.

— А что, если я не хочу отпускать тебя? Что, если я скажу, что был полным идиотом, позволив тебе уйти?

В ее сердце вспыхнула надежда. Амелия взглянула на любимого сквозь слезы:

— Ты хочешь видеться... иногда?

— Каждый день. Что скажешь, маленький эльф? Знаю, однажды я уже спрашивал, но я повторюсь. Хочешь сбежать со мной и завести от меня кучу детишек?

— Не могу поверить, что ты это говоришь.

— Я просто подумал, что во второй раз ты мне поверишь. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Была рядом до конца моих дней.

— То есть... — В ее зеленых глазах застыло удивление. — Ты не шутишь?

— Просто хочу быть уверен, что ты свяжешь свою судьбу с хорошим парнем.

— Но как я могу быть уверена, что ты хороший парень? — спросила Амелия с хитрой улыбкой.

— За кого из нас ты хочешь выйти замуж? За Алекса Хантера или Его Королевское Высочество принца Алессандро Фьерецца?

— За того, кто любит меня больше.

Алекс чмокнул ее в кончик носа и произнес игриво:

— Тогда тебе достанется непосильный багаж. Мы оба сходим по тебе с ума. Так ты согласна или нет?

Амелия счастливо улыбнулась.

— Согласна.

И их губы встретились в поцелуе.