Мелани Милберн - Роман с продолжением

Амелия смутилась. Она носила короткую стрижку и не помнила, чтобы кто-нибудь когда-нибудь называл ее волосы потрясающими. Она ведь даже укладку не делала, только мыла голову каждый день.

— Из-за них ты похожа на фею.

— Ты же говорил, на эльфа.

— Фея, эльф — какая разница?

— У эльфа дурацкие уши.

— Покажи мне свои.

Амелия попятилась.

— Прости?..

— Ну же, докажи мне, что ты эльф, а не фея. — Алекс приближался.

Амелия отступала назад, пока не наткнулась спиной на дверь. Ее сердце бешено колотилось.

— Ч-что ты делаешь? — выдохнула она, зачарованно наблюдая, как его рука касается ее волос.

Она вся задрожала, когда он нежно заправил волосы за ее ухо. Это было не простое прикосновение. То была ласка, томительная и трогательная. Она смотрела на его чувственный рот.

— Я ошибся. С твоими ушками все в порядке.

Амелия не знала, что сказать. Она открывала и закрывала рот, но ни одно слово так и не слетело с губ.

Девушка смотрела, как Алекс отошел к столу и взял коробку. Но вместо того, чтобы отдать ее Амелии, он выбросил подарок в мусорное ведро.

— Что ты делаешь? — пробормотала она, отойдя от двери.

— Выбрасываю платье.

— Н-но... но почему?

— Ты ведь его не хочешь, — пожал он плечами.

— Но это не значит, что его нужно выбрасывать! Подари его кому-нибудь еще. Сестре, например.

— Я купил это платье тебе, а не сестре. И как бы ты себя чувствовала, если бы парень купил платье другой девушке и передарил его тебе?

— Ммм...

— Видишь? — улыбнулся Алекс. — Я так и знал, что тебе бы это не понравилось.

Амелия взглянула на мусорное ведро, потом снова на Алекса и сглотнула:

— Я могу найти девушку, которой понравится это платье... то есть... это же лучше, чем просто выбросить его...

— Неужели? — он наградил ее благодарной улыбкой. — Я бы оценил это. Платье стоит недешево. Родители учили меня бережно относиться к деньгам. Как там говорится? Цент доллар бережет, да?

Амелия едва удержалась от смеха. Никто, даже Бенито, никогда не действовал на нее подобным образом.

Алекс протянул ей коробку:

— Найди платью хорошую хозяйку, — жалостливо произнес он. — Мне оно очень понравилось.

Амелия рассмеялась. Она попыталась сделать вид, что закашлялась, но Алекс все понял и победно улыбнулся.

— Я знал, что у меня получится! — как мальчишка воскликнул он.

— Что? — Амелия старалась сдержать улыбку, но губы не слушались ее.

— Я хотел, чтобы ты улыбнулась, и ты улыбнулась. У меня уже возникли сомнения, но ты все-таки не удержалась.

— Ты просто невозможный!

— Эй, так мы сходим на свидание как-нибудь?

Амелия повернулась и взглянула на него.

— Я не могу.

— Почему же?

— Я... — она лихорадочно искала оправдание. — Мне нечего надеть.

Алекс перевел взгляд с коробки у нее в руках на ее лицо и улыбнулся самой соблазнительной улыбкой.

— Ты можешь надеть это платье. Но, сказать по правде, мне понравилось то, что было на тебе в тот день.

— Длинное черное? — удивилась Амелия.

— Укороченный вариант.

Девушка зарделась.

— Мне нужно идти. — Она схватилась за дверную ручку, ее сердце трепетало, как птичка в клетке.

— Позволь мне, — В одно мгновенье Алекс оказался рядом и открыл перед ней дверь.

От его близости закружилась голова. Колени предательски задрожали. Заметил ли он?

— Спасибо.

Алекс галантно пропустил Амелию вперед.

— Мило с твоей стороны зайти ко мне, — на прощанье произнес он. — Приходи в любое время.

Она покачала головой и вышла. Прошло еще много времени, прежде чем необъяснимая глупая улыбка исчезла с ее лица.

Жгучее солнце невыносимо пекло, когда Амелия, крутя педали велосипеда, забиралась на холм. Она ужасно устала. Да и дежурство в больнице выдалось не из легких.

Одному из пациентов стало хуже, и девушке пришлось долго успокаивать его родственников, которые отказывались верить в то, что надежды на выздоровление уже нет.

Амелия не сталкивалась с Алексом с того момента, как вышла из дверей его кабинета. Она слышала, что он готовит все необходимое для завтрашней показательной операции.

Амелия избежала расспросов Лючии, поведав подруге сокращенную версию своего знакомства с австралийским хирургом.

Девушка испытывала чувство вины за то, что еще не поговорила с Алексом о просьбе отца. Она знала, что как только войдет в дом, папа тут же спросит ее, когда врач придет к ним. Странно, но мысль о том, что Алекс увидит, как живет она и ее родные, приводила Амелию в уныние. Доктор Хантер, без сомнения, очень богат. Как он отреагирует на дом, который не красили уже почти двадцать лет? Да еще с устаревшей мебелью, которая разваливается на глазах. Плюс скрипучие полы и ветхие шторы. И пауки во всех углах. Как ни боролась с ними Амелия, они всегда снова появлялись. Не говоря уже о том, что любимый сад мамы превратился в выжженный клочок земли.

Она тяжело вздохнула и продолжила свой путь. От усилий над ее верхней губой выступил пот.

— Виалли мерзавцы! — раздался молодой голос из кустов, и мимо уха девушки со свистом пролетел камень.

Амелия вздрогнула и остановилась. Она повернулась посмотреть, кто бросил камень, но обидчика и след простыл.

Не в первый раз девушка слышала оскорбления в свой адрес по дороге домой — местные ребятишки то и дело оскорбляли ее и бросались камнями и яйцами.

Стиснув зубы, Амелия продолжала крутить педали, когда в ее сторону полетел еще один камень. На этот раз она не удержалась и упала с велосипеда на землю. Девушка с трудом сдерживала предательские слезы. Она встала и подняла велосипед, у которого при падении скривился руль.

Амелия простонала. До дома еще по меньшей мере километров десять. И все в гору. А поблизости никого.

Она вытерла слезы и продолжила свой путь. На багажнике сломанного велосипеда одиноко лежала коробка с платьем, которое подарил Алекс.

Через пятнадцать минут Амелия услышала звук приближающейся машины. Она отошла в сторону, с трудом таща за собой велосипед. По ее лицу струился пот.

— Привет, мой маленький эльф, — раздался знакомый голос из открытого окна. — Кажется, тебя нужно подвезти до дома.

Нижняя губа Амелии предательски дрожала, когда она взглянула на Алекса Хантера.

— Я... все в порядке, спасибо.

Игривая улыбка исчезла с его лица, сменившись беспокойством. Алекс заглушил мотор, вышел из машины и забрал у Амелии велосипед. Она несколько секунд молчала, но потом сдалась, закрыла лицо руками и разрыдалась.

— О, нет, не надо, — произнес он мягко, прижимая девушку к груди. — Что случилось?

— У меня... синяк... Кто-то бросил в меня камень.

— Камень? — Алекс напрягся. — Какой камень?