Шерон Кендрик - Кембриджский затворник

- Мне надо увидеть мистера Сэма Локхарта.

- Он вас ожидает?

- Да, ждет с нетерпением! Администратор прочитала список постояльцев.

- Боюсь, он уже выписался...

- Да, я уже выписался, - раздался сзади голос Сэма.

Фрэн, развернувшись на сто восемьдесят градусов, оказалась с ним лицом к лицу.

- Сэм! - воскликнула она. - О-о-о, Сэм! Администратор подозрительно приглядывалась к ним. Похоже, она решила, что дама в столь непрезентабельном наряде не может быть знакомой такого джентльмена, как мистер Локхарт.

- Извините за беспокойство, сэр, - неуверенно произнесла женщина. - Если хотите, я могу вызвать охрану...

Сэм энергично затряс черноволосой головой и улыбнулся.

- Нет, все нормально. Мы с мисс Фишер посидим вон там. - Он махнул рукой в сторону столиков, где несколько посетителей завтракали, просматривая прессу. - Может быть, вы организуете нам поднос с чаем и печеньем?

- Разумеется, сэр.

Сэм, осторожно, но крепко взял Фрэн за локоть и повел к свободному столику.

- Усаживайся, - негромко скомандовал он. - Или тебе нравится привлекать всеобщее внимание?

Мужество, которое минуту назад било из Фрэн фонтаном, вдруг оставило се.

- Ну и видок у меня, наверное!

- Да уж...

Фрэн с облегчением опустилась на стул, сев спиной к залу. Заставила себя посмотреть в его синие глаза, ожидая увидеть там негодование, укор, но ничего этого не было.

- Ты на меня не сердишься? - спросила она.

- А я должен сердиться? Да-а-а, - задумчиво протянул он. - Не ожидал я тебя здесь встретить, да еще в таком неординарном одеянии. Ладно, забыли.

Фрэн глубоко вздохнула.

- Прости меня, Сэм. Я виновата, очень виновата. Если бы она сейчас встала и исполнила эротический танец, Сэм не был бы так удивлен.

- Ты извиняешься?! Но почему?

- Потому что позволила втянуть себя в дурацкую интригу, не разобравшись, что к чему. Детская жажда мести...

С минуту он осмысливал услышанное.

- А отчего вдруг такая перемена в настроении?

- Рози звонила мне.

- Ну и что?

- Ну и рассказала, как все было на самом деле.

- Как все было на самом деле? - переспросил он.

- Она сказала, что подпоила тебя, - объяснила Фрэн, вопросительно посмотрев ему в глаза, надеясь по реакции узнать правду.

Сэм не знал, что делать. Он хотел было поступить по-джептльменски, перевести разговор на другую тему, по подумал, что эта полуправда так и будет разрастаться, как опухоль, и наделает еще много вреда.

- Рози подловила меня в трудное время, - медленно проговорил он. - Была как раз вторая годовщина смерти Меган, и мне невыносима была мысль, что надо идти домой, в пустую квартиру. Рози работала тогда в «Гордон-Брауни», вместе со мной, всегда была предупредительна, всегда внимательно выслушает, сочувственно покивает головой... Но... она не подходила мне... в общем, я не хотел с ней сближаться. Как и с другими четырьмя. Рози стала просто моим другом, вот и все.

- Да. Она говорила.

- В тот вечер она меня убедила, что надо проветриться, заглянуть в кафе, в бар, погулять по улицам. Ну, мы и пошли.

Фрэн опять согласно кивнула.

- Эта прогулка затянулась. Одна рюмочка, вторая, третья... Один коктейль, еще один... Когда мы сели в такси и поехали ко мне, я был уже в кондиции. Надо было съесть что-нибудь да завалиться спать, а она: «Давай виски выпьем». От того, что было ночью, у меня остались только отрывочные воспоминания, - продолжал Сэм. - Зато наутро Рози сказала мне, что мы спали вместе и что до этого она была девственницей. - Его губы скривились от омерзения и боли. - Я не пытаюсь оправдаться, -сказал он. - Понятно, что какая-то часть меня хотела, чтобы это случилось. Физиология сработала, как говорят. Удобная фраза, между прочим, а? Прямо теоретическая база.

- Перестань, Сэм! - оборвала она его. - Не надо.

- Надо, детка, - возразил Сэм и принялся разглядывать свои руки, а Фрэн подумала, что на этом все, больше он ничего не скажет. Но ошиблась. - Я пытался возбудить в себе какие-то чувства к Рози, но тщетно. Не получалось. Потом однажды она обмолвилась, что специально все подстроила, чтобы заполучить меня в мужья. И тогда я просто перестал с ней общаться. Из друга она превратилась в символ той ужасной ночи, когда я пал так низко, что казалось, не смогу уже больше подняться.

- Но поднялся, - шепотом сказала Фрэн. Сэм заметно воспрянул духом от этих слов.

- Да, но после того случая я понял, что мне нужно какое-то открытое пространство. И уединение. Я решил уехать из Лондона, уйти из «Гордон-Брауни» и работать дома. Что я и сделал. Попрощался с Рози, извинился перед ней, и... вот и все. Странно, что она вес еще помнит.

Фрэн кивнула, размышляя о том, что вряд ли Рози жила все последующие годы как монашка.

- Да-а-а, - промолвила она вслух. - Самое привлекательное - это то, что для нас недоступно.

- Ты сейчас такая красивая, - сказал Сэм. - Откровенно говоря, мне трудно сдерживаться.

Он вопросительно посмотрел ей в глаза.

- И не надо. В любое время, Сэм. Я готова пойти с тобой всегда, ты знаешь.

Он наклонился к ней, взял ее ладонь и притянул к лицу.

- О, Фрэн. Неужели тебе не понятно, что я безнадежно влюблен в тебя?

- Ну, не совсем уж безнадежно, - прошептала она одними губами, с игривой улыбкой. - Потому что я тоже люблю тебя.

Сэм почувствовал такое влечение, что у него закружилась голова.

- Рози еще говорила мне... - начала было Фрэн, но Сэм оборвал ее:

- Давай забудем о ней, ладно?

- ...что она замуж выходит.

- Замуж? Отлично, - ровным, без эмоций голосом сказал он. - Сейчас в детали вдаваться не время, но мы ей пошлем свадебный подарок, что-нибудь вроде...

- О, Сэм, это здорово! Ты на нее не сердишься?

- С какой стати? Сердиться - только время терять. Да к тому же для меня вся эта история кончилась великолепно: я получил женщину моей мечты! - Он вопросительно поднял бровь: - Ведь получил? Ты как думаешь? - И, не дожидаясь ответа, предложил: - Может быть, мы все-таки уединимся в конце концов?

- Но ты же выписался.

- Выписался, - вздохнул он. - Думаю, это означает, что мы должны ехать к тебе домой, дорогая.

- Двойня, - не в состоянии поверить, проговорил Сэм. - Двойня!!!

- Ну, не надо воспринимать все это в таком трагическом свете, - подбодрила его Фрэн. - Если столько и так подолгу заниматься любовью, то, естественно, будет беременность. А ты как думал?

- Но двойня! - воскликнул он с дрожью в голосе. - Фрэн, дорогая, ты не понимаешь. По два всего: две кроватки, два детских стульчика, два автомобильных сиденья...

- Два малыша, - напомнила она.

- Тебе страшно?

- Вот еще! Я ужасно счастлива. Очень-очень. Как никогда в жизни.

- Неужели?

В его голосе - легкий отзвук насмешки. Фрэн знала причину. За два года, что они были вместе, рейтинг их уровня счастья всегда зашкаливал. Особенно после того, как они решили купить себе дом на берегу моря, неподалеку от Дублина, где такой уютный шепот воли, что кажется, ты на берегу Средиземного моря...