Джейн Портер - Жених из прошлого

- Это уже не важно, - сказала она, выскользнула из постели и подошла к окну.

Он не закрыл ставни с вечера, и сквозь стекло можно было наблюдать, как валит крупными хлопьями снег и засыпает подоконник.

- Изначально уговор был таким: я сижу с детьми, ты обхаживаешь Витторию. Именно поэтому я бросила все и согласилась приехать в Кастильо.

Она посмотрела на Марку. Их взгляды встретились.

- Так, что дальше? - угрюмо спросил он.

- Я оденусь и подготовлюсь к дню с детьми, а ты занимайся своими делами.

- Но я хочу провести день с детьми.

Он снова ее застал врасплох. Как реагировать? Она одобрительно кивнула, несмотря на то что ей было не по себе.

- Они будут рады.

- И… с тобой тоже… мы все… вместе.

- Детям нужно твое общество, без меня.

Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, потом передумал и закрыл.

- Ты права. Считай, у тебя выходной.

- Утром или днем?

- Весь день, - ответил он, помолчал, потом добавил: - Ты, наверно, брала отгулы в Бернарде?

- Конечно.

- Тогда наслаждайся свободным временем, сделай что-нибудь для себя.

Моне с удовольствием провела утро в одиночестве, но к полудню ей стало тревожно. Она не могла отделаться от мыслей о прошлой ночи с Марку.

С ним она таяла от удовольствия, тонула в его крепких объятиях. Происходило что-то волшебное, невероятное, когда его кожа соприкасалась с ее, когда его губы ласкали ее нежный ротик. Она сходила с ума от тепла его тела, его силы, запаха. Она как будто оживала от его прикосновений. Временами она думала, что отдала бы все на свете, только бы подольше побыть с ним. Когда реальность вернется, она будет винить себя за безумные поступки.

Он ее не любит, просто хочет проводить с ней ночи. Как только он перегорит, а так всегда происходит с мужчинами, с чем она останется? У разбитого корыта.

Марку повел детей на прогулку после завтрака, строить снеговика и играть в снежки. Матео и Антонио были против него и Рокки. Снег прекратился, но буря лишь взяла паузу, черные тучи ходили вокруг Палаццо.

После того как они знатно извалялись в снегу, дети прогрелись в теплой ванне, переоделись в уютную домашнюю одежду и отправились на обед, после чего пробовали играть на пианино. Матео получал уроки музыки, остальным просто нравилось побренчать. Марку посидел с Антонио на коленях и послушал, как тот барабанит по клавишам, потом посадил сына на скамейку рядом с собой и сказал, что хочет сам что-нибудь сыграть. На лицах детей читалось такое удивление, что Марку невольно подумал: может, Моне права. Они на самом деле не знают своего отца.

- Вы же знаете, что я умею? - сказал он и сыграл простую мелодию правой рукой.

Дети отрицательно замотали головой.

- Раньше я часто играл, - добавил он. - Даже хотел стать профессионалом, но ваш дедушка сказал, что за это не платят. Поэтому, в университете, я забросил занятия.

- Сыграй нам что-нибудь, папа, - попросил Антонио.

Марку поразмыслил и начал наигрывать то, что разучивал много лет назад. Хотя он не прикасался к пианино после смерти Галеты, пальцы помнили клавиши. Он играл по памяти и позволил себе потеряться в мелодии, вспомнив момент, когда он и дети объединились под звуки средневековой итальянской рождественской мелодии.

- Ну как? - спросил он, когда закончил.

- Очень красиво, - выдохнула Рокка.

- Я не знал, что ты помнишь рождественские песни, - заметил Матео.

Моне оказалась права. Она пыталась открыть ему глаза, а он отказывался принимать то, что видел. Он и впрямь сильно подвел детей.

- Сыграй нам еще что-нибудь, - попросила дочка.

Он начал играть отрывок из арии Пуччини. Однажды Моне заинтересовалась оперой, и Марку купил ей диск со всеми великими операми, но Пуччини остался ее любимым композитором. Когда он закончил, дети начали просить еще, но Марку отрицательно покачал головой.

- Пойдемте в детскую, пора отдохнуть перед ужином.

- Почитаешь нам? - спросила Рокка и взяла его за руку, когда они выходили из комнаты. - Синьора Уайлд всегда так делает.

- «Щелкунчика», - добавил Антонио, - мне нравится Мышиный Король.

- А мне Клара, она милая, - добавила Рокка, прыгая со ступеньки на ступеньку рядом с братом. - И у нее был рождественский бал. Как бы я хотела тоже оказаться на балу.

- На рождественском? - уточнил Марку и внимательно посмотрел на дочь. - Ты же не знаешь, что это такое.

- Там все наряжаются и танцуют, - объяснила дочка. - Мы могли бы тоже устроить бал.

- Зала у нас есть, - согласился отец, - но кого мы пригласим? Мы никого тут не знаем, все наши родные в Палермо.

- В деревне много людей и наши работники тоже. Мы можем пригласить их и их семьи. Они согласятся прийти на праздник.

- Для бала нужно много сил и денег, - пробормотал Марку, больше разговаривая сам с собой.

- Будет весело, и у тебя ведь много денег, папочка, - сказала Рокка и крепко сжала руку отца. - Думаю, все будут счастливы, особенно если у нас будет огромная елка, как у Клары из «Щелкунчика», и игрушки, и печенье, и музыка. - Рокка помедлила, а затем добавила: - И синьоре Уайлд тоже понравится. Она сказала, что обожает Рождество, в Лондоне весь город усыпан разноцветными огнями и гирляндами. Можно ее удивить, украсив Палаццо, как Лондон.

Марку усмехнулся:

- Боюсь, прямо как в Лондоне не получится, но мы можем украсить зал и отпраздновать Рождество с нашими работниками.

-И с жителями деревни.

- И несколькими жителями из деревни, - поправил Марку.

- И фермером, который привез тебя сюда.

- Хорошо, и с фермером, - согласился Марку.

Рокка довольно улыбнулась.

- Мне не терпится рассказать синьоре.

- А что, если мы сделаем ей сюрприз?

Рокка задумалась, взглянула на братьев, потом снова на отца. Между бровей залегла морщинка, как у Марку.

- Это никуда не годится, папа. Она же тоже должна нарядиться. Как она придет на бал без платья?

Марку подавил очередной смешок.

- Отличная мысль, но все равно давай пока никому не будем говорить. Вдруг ничего не получится.

- Почему не получится?

- Нам нужно попросить наших работников помочь с праздником, уверен, они заняты подготовкой к Рождеству у себя дома.

- Тогда давайте проведем праздник перед Рождеством.

- Но осталось всего несколько дней.

- Тогда в само Рождество. - Рокку не так легко было переубедить.

Марку улыбнулся.

- Давайте я поговорю с работниками, и, если они согласятся стать нашими гостями и помочь с праздником, мы попробуем организовать бал.

Вечером Моне не слышала, о чем Марку разговаривает с детьми перед сном, но знала, что он поднялся с ними в спальню, чтобы лично уложить их спать, и уже сорок пять минут был там. Она думала: читают ли дети молитву, рассказывает ли он им сказку? Она с радостью приняла приглашение на ужин и сидела с ними за столом. Дети были счастливы, они шутили и смеялись. Марку подшучивал над ними, и атмосфера была непринужденная.