Джорджия Кейтс - Обожаемая

— Я разговариваю со своей дочерью и ее няней.

Ее няней. Да, я няня, но я думала, что стала чем-то большим после того особенного момента, который мы с Джаддом разделили перед его отъездом. Было ли это предложение или признание в любви? Нет. Но это было больше, чем то, что я просто няня Скарлетт.

На экране появляется женское лицо. Блондинка. Тонны косметики. Глубокий вырез. И она лежит на кровати Джадда.

— О… это Скарлетт? Она такая милая, Джадд.

— Отдай мне мой телефон, Лора. Сейчас же.

Женщина машет нам рукой.

— Пока, Скарлетт. Я не могу дождаться, когда приеду на ранчо, чтобы встретиться с тобой.

Экран на мгновение становится черным, прежде чем снова появляется лицо Джадда. Он потирает подбородок. Тихий. У меня болит сердце. Я так боялась, что в его постели будут другие женщины, пока он будет в дороге. И теперь я понимаю, что не ошиблась в том, что боялась.

— Я думаю, тебе нужно идти, так как тебе скоро выходить на сцену.

Я поворачиваю телефон так, чтобы на камере было только лицо Скарлетт. Я не хочу, чтобы он видел слезы в моих глазах.

— Попрощайся с папой.

— Лейтон… возможно, все совсем не так как ты подумала.

— Все в порядке, Джадд. Я всего лишь няня. Ты не обязан мне ничего объяснять за то, что решил сделать.

— Ты не просто няня. Я не это имел в виду, и я действительно обязан тебе объяснить. Лора — одна из моих бэк-вокалистов. Она просто забавлялась. Между нами ничего нет. Ее муж играет на басу в моей группе, и он все это время стоял здесь.

Я уже через это проходила, слышала ложь человека и верила в нее, и я не знаю, смогу ли я пройти через это снова. Все листья на моем дереве доверия опали. Но я также не могу придавать этому большого значения; это не мое дело. Джадд ничего мне не обещал. Мы поцеловались, прежде чем он уехал. Даже не страстно.

— Не беспокойся об этом. Все в порядке.

Скарлетт дергается и суетится, и я рада, что это дает мне повод закончить этот разговор.

— Скарлетт пора спать. Мне нужно дать ей бутылочку и уложить, чтобы она не выбилась из графика.

— Хорошо, но мы еще не закончили этот разговор. Я хочу поговорить об этом завтра.

Я все еще не позволяю Джадду видеть меня… или мои слезы.

— Попрощайся с папой.

Лейтон мне не поверила. Я не видел этого в ее глазах, потому что она спрятала лицо после инцидента с Лаурой, но я слышал это в ее голосе. Я не Брэд, и я не могу допустить, чтобы она поверила, что я такой же засранец. Тридцать два дня. Больше месяца вдали от моей малышки. Лейтон приложила все усилия, чтобы я видел Скарлетт каждый день по FaceTime, но это не то же самое, что быть там с ними. Она так быстро растет, а мне этого не хватает. Она достигла определенных рубежей, а я их упускаю.

Скарлетт и Лейтон привязываются друг к другу… как мать и дочь. Я не против. Скарлетт нужны прочные связи, но, как ее папа, у нас с ней должны быть особые отношения. Вчера вечером после разговора со Скарлетт и Лейтон я забронировал билет на ближайший рейс, чтобы добраться домой. Вот как важно для меня, чтобы Лейтон поняла об инциденте в автобусе. Я оставил свою группу и автобус за пределами Атланты, чтобы они ехали в следующий город без меня. Я сказал Дагу, что приеду на концерт в Мемфисе в субботу вечером, но он все еще зол.

Мне наплевать. Мне нужно увидеться с Лейтон и Скарлетт. Я чертовски скучаю по ним. Я не сказал Лейтон, что возвращаюсь домой. Она думает, что я в автобусе, еду из Атланты в Мемфис. Я хочу сделать ей сюрприз, но я не хочу, чтобы у нее случился сердечный приступ, когда она услышит меня и подумает, что я незваный гость в доме.

Джадд: Где ты?

Лейтон: В детской. Укачиваю Скарлетт, чтобы она заснула.

Джадд: Не бойся.

Лейтон: Не бояться чего?

Джадд: Я дома.

Лейтон смотрит на свой телефон, нахмурив брови, когда я останавливаюсь в дверях детской Скарлетт.

— Я дома.

Она смотрит вверх, разинув рот.

— Джадд…

Я прохожу через комнату и смотрю на Скарлетт, уже спящую у нее на руках.

— Я надеялся, что она проснется.

— Я бы не дала ей заснуть, если бы знала, что ты вернешься домой.

— Я хотел сделать тебе сюрприз.

— Что ж, тебе это удалось.

Лейтон подходит и протягивает мне Скарлетт.

— Вот. Я знаю, что тебе не терпится взять ее на руки.

Я забираю Скарлетт у Лейтон и баюкаю ее на руках. Она ерзает на мгновение, прежде чем успокоиться. Невозможно не заметить, как ее тело растягивается на моей руке больше, чем в прошлый раз, когда я держал ее.

— Она так выросла.

— Да.

Я это вижу. Целый месяц. Это неправильно, что я так долго не был со своей дочерью.

— Я думал, что смогу это сделать, но не видеть ее убивало меня.

— Я знала, что тебе будет тяжело.

— Я знал, что буду скучать по ней, но я не думал, что разлука будет такой тяжелой.

Лейтон встает.

— Садись. Тебе нужно держать ее на руках.

Это правда. Мне нужно почувствовать ее детское нежное прикосновение. Но мне также нужно обнять Лейтон. Я сажусь в кресло и баюкаю дочь на руках. Я провожу тыльной стороной пальцев по ее мягкой щеке и громко смеюсь, когда понимаю, как поправилось ее лицо.

— Тебе нужно побыть с ней. Я буду в своей комнате, позови, если тебе что-нибудь понадобится.

Я разочарован тем, что Лейтон уходит; я хочу побыть с ней. Но это потом. Следующие полчаса я провожу, ничего не делая, просто держа спящую дочь на руках: наблюдая, как поднимается и опускается ее грудь, когда она дышит, слушая, как воздух входит и выходит из ее легких, и чувствуя, как она время от времени извивается на моих руках. После того, как я получил свою дозу, я целую макушку Скарлетт и кладу мою девочку в кроватку. Переход из моих рук к матрасу вызывает у нее легкое беспокойство, но она быстро успокаивается и снова погружается в глубокий сон.

— Я люблю тебя.

Я все еще стою над ней, когда Лейтон возвращается в детскую, чтобы проверить нас. Она кладет руки на перила кроватки и наклоняется, чтобы посмотреть на Скарлетт.

— С тех пор, как ты уехал, она начала спать всю ночь. И спит допоздна. Она не просыпается за бутылочкой до половины восьмого. Иногда даже до восьми.

— Я не могу поверить, как сильно я скучал по ней, пока меня не было. Как будто она уже не тот ребенок, каким была, когда я уезжал.

— Дети меняются не по дням, а по часам, а тем более тебя не было, чтобы наблюдать, как это происходит ежедневно.

— Мне не нравится, что меня здесь нет.

— Мне тоже не нравится, что тебя здесь нет.

Я подхожу ближе и беру ее руку с перил кроватки. Я переплетаю наши пальцы вместе.

— Скарлетт не единственная, по кому я скучал.

Тихий вздох слетает с ее идеальных розовых губ. Звук излучает нежность, одновременно источая соблазнительное очарование, которое посылает прилив крови к моему члену. Мне хочется скользить влажным языком по каждому изгибу ее гладкой кожи, пока мой рот не попробует на вкус все ее пики и впадины.