Энни Уэст - Женись на мне немедленно!

— И ты не общался с ней?

Кристо покачал головой и отвернулся, чтобы посмотреть на виллу, словно не желая встречаться с Эммой взглядом.

— После того как сестра уехала, я виделся с ней всего один раз — много лет назад. С тех пор я больше ничего о ней не слышал.

— Значит, Антея жила с наркоманкой? Сердце Эммы сжалось, когда она представила, что перенесла маленькая девочка.

Кристо резко кивнул.

— Они много переезжали. Я подозреваю, что девочкой никто не занимался.

Эмма посмотрела на его суровое лицо и поняла, что, несмотря на внешнюю бесстрастность, Кристо расстроен, и оттого он показался Эмме немного человечнее. Она ощутила неожиданное сочувствие к нему. Эмма считала этого человека обманщиком, и ей было тревожно видеть в нем хорошие качества.

— Я должен был следить за судьбой сестры! Нельзя было предполагать, что с ней все в порядке.

Он произнес это настолько тихо, что слова почти слились с шумом ветерка, играющего с листвой оливковых деревьев.

Кристо повернулся к Эмме. Его глаза вспыхнули.

— У Антеи никогда не было постоянного дома и любящей семьи. Это одна из причин, по которым я хочу, чтобы она сблизилась с той женщиной, которая сможет ее воспитать.

Возмущение снова всколыхнулось в душе Эммы. «Да кем он меня считает? — мелькнуло у нее в голове. — Женой, которую можно выписать по почте, чтобы заполнить необходимую вакансию?»

И все же после только что услышанной истории Эмма разозлилась на Кристо меньше, чем прежде. Теперь ей стало понятно, почему он решил взять на себя заботу о племяннице. Эмма даже мысленно аплодировала ему. Вот только по-прежнему не могла оправдать безжалостный обман, который заставил ее поверить, что Кристо нужна именно она.

— В таком случае тебе понадобится отличная няня — ведь ты не можешь рассчитывать на меня в долгосрочной перспективе.

К ее удивлению, Кристо кивнул.

— Перед тем как ты меня окликнула, я как раз размышлял над тем, не стоит ли немедленно уволить эту няню. Но в таком случае, когда я вернусь в Афины, тебе придется нелегко.

— Ты беспокоишься обо мне?

Его забота удивила Эмму. Разве Кристо вынудил ее остаться с ним не ради того, чтобы присматривать за Антеей? Она снова ощутила знакомую боль и подумала: «Для него я — всего лишь удобное приобретение, способ решить все проблемы. Я принесла ему желанную недвижимость, а теперь должна заменить мать Антее. Даже секс Кристо потребовал от меня лишь потому, что я бросила ему вызов. Но я-то знаю наверняка, что совсем не в его вкусе».

— Разумеется, я о тебе беспокоюсь, — ответил он. — Я не хочу навязывать тебе Антею. Было бы неразумно ожидать, что ты станешь заботиться о ней круглые сутки, ведь у тебя, как у моей жены, будут и другие обязанности, которые потребуют времени. А Дора и так уже достаточно занята.

Он говорил об Эмме так, словно у нее не было никакой другой цели в жизни, кроме как быть его женой.

— Вообще-то я собираюсь организовать собственный бизнес, и потому у меня не будет времени на многое другое.

Кристо пристально посмотрел на Эмму.

— Вот и еще одна причина найти тебе надежную помощницу для присмотра за Антеей. — С этим было трудно поспорить. — Сложность состоит в том, что, если я уволю эту няню, потребуется время, пока не найдется другая, более подходящая.

— Ты можешь пока сам присматривать за девочкой.

Кристо поднял брови.

— Я многое умею делать, но уход за детьми с травмированной психикой не является одним из моих талантов. Даже если я изменю свой график на следующие несколько недель, чтобы быть рядом с Антеей, то все равно не стану для нее подходящей компанией.

— Дело не в том, чтобы быть подходящим, — нужно всего лишь дарить малышке тепло и любовь.

Кристо промолчал в ответ, и Эмма с ледяной ясностью поняла, что Кристо просто не умеет любить. Маленькой Антее нужно больше, чем он способен ей дать.

— Не увольняй эту женщину, дай ей еще один шанс! — Эмма сама удивилась своим словам.

— Ты серьезно?

— Ты ведь сказал, что сначала она произвела на тебя хорошее впечатление. Может быть, она уже сожалеет о своем поведении. Все мы совершаем ошибки.

Кому это было знать, как не Эмме! Кристо стал самой большой ошибкой в ее жизни. Она знала, какое впечатление он производит на женщин, как умеет вскружить им голову.

— Хорошо, я могу просто сделать ей замечание, — медленно произнес он, словно обдумывая предложение Эммы. — В конце концов, она — единственная из нас, кого Антея знает больше двух часов.

— В таком случае, безусловно, ей необходимо дать второй шанс. Ради Антеи.

Кристо нахмурился.

— Нам нужно внимательно следить за ситуацией. Я не позволю, чтобы Антеей снова пренебрегали!

«Заметил ли он, что сказал „нам»? — подумала Эмма. — Похоже, Кристо собирается принимать активное участие в судьбе девочки. Может, он не такой жестокосердный, каким кажется?»

— Если эта няня не оправдает ожидания, сможешь подыскать другую.

Кристо кивнул.

— Но на этот раз я лично проверю всех претенденток.

Он улыбнулся, и его мрачное лицо мгновенно преобразилось, став потрясающе привлекательным, отчего сердце Эммы беспорядочно забилось.

— Видишь, как хорошо у нас все получается, когда мы пытаемся что-то делать вместе! — заявил Кристо. — Это лишний раз доказывает, насколько идеальная мы с тобой пара!

«Идеальная пара! Да как посмел Кристо притворяться, что это так!

Эмма лежала в кровати, размышляя. Как она ни старалась, заснуть не получалось.

К ее ужасу, ей пришлось поужинать этим вечером наедине с Кристо, потому что Антее пора было ложиться спать, ее няня предпочла остаться с ней, а Дора наотрез отказалась присоединиться в столовой к хозяевам, потому что прежде так было не принято.

Кристо был само очарование. Он напомнил Эмме того мужчину, который ухаживал за ней в Австралии. Он нахваливал виллу и приготовленную Дорой еду. Трудно было поверить, что это тот же самый человек, который совсем недавно угрожал Эмме, чтобы заполучить ее шантажом в свою постель. Но больше она не поймается на удочку его обаяния! Кристо может казаться внимательным, но в его груди бьется холодное сердце, которое оттаивает лишь тогда, когда речь заходит о его племяннице и, кажется, о его сводной сестре — что-то было такое в его тоне, когда он говорил о ней.

Эмма перевернулась на бок и взбила подушку, пытаясь улечься поудобнее. Мысли о Кристо по-прежнему не давали ей уснуть. Эмма нервничала из-за того, что он находится под одной с ней крышей, и возмущалась, что Кристо чувствует себя на вилле как дома, словно был тут приглашенным гостем, а не ненавистным мужем.

Ну вот опять Эмма вздрогнула от этого слова — «муж». И все же она всегда была предельно честна с собой и не могла не признать, что сегодняшний день доставил ей удовольствие.