Энни Уэст - Женись на мне немедленно!

Ее глаза расширились, щеки вспыхнули. Она отвернулась.

— Не лги, Кристо! — Ее голос звучал приглушенно. — С меня уже хватит твоей лжи!

Взволнованный, Кристо посмотрел на гордый профиль Эммы и понял, что она обиделась. Проклятье! Зачем он сказал правду о ее красоте! Надо было направить разговор в другое русло, но он не хотел менять тему. Разве можно было предположить, что у Эммы имеются комплексы по поводу ее внешности? Но тут в памяти всплыло воспоминание: не так давно Эмма призналась, что случайно подслушала его разговор с Дэйменом — тот самый, в котором Кристо объяснял причины своей женитьбы. Он вспомнил, что считал Эмму женщиной не в его вкусе, что куда больше его привлекала яркая и сексуальная кузина Эммы.

Кристо затаил дыхание, борясь с ненавистью к себе. Вынув колье из футляра, он встал позади своей жены и осторожно обвил ее шею турмалиновым ожерельем. Когда Кристо случайно коснулся ее затылка, Эмма задрожала. Его руки тоже тряслись. От чего? От сдерживаемой вот уже несколько недель страсти или тому была иная причина?

Застегнув колье, Кристо провел ладонями по обнаженным плечам жены и повернул ее лицом к зеркалу:

— Посмотри!

Она воинственно вскинула подбородок, ее прищуренные глаза встретились в зеркале с глазами Кристо.

— Смотри не на меня, а на себя, Эмма! Ты потрясающая!

Эмма смотрела на отражение Кристо, стоящего позади нее, и боролась с искушением откинуться назад и прижаться к его восхитительному телу.

Кристо Каридес относился к ней ужасно. Он использовал ее в своих интересах. Но иногда, как сегодня вечером, Эмме приходилось напоминать себе, что он — ее враг, потому что Кристо казался слишком похожим на заботливого любовника, которому она когда-то доверяла.

Вот, например, сейчас, несмотря на строгий тон голоса, его глаза словно ласкали Эмму, заставляли ее чувствовать тепло во всем теле. Это уже нельзя было назвать взглядом собственника, потому что в нем читалась нежность.

Эти мысли испугали Эмму. Разве она не усвоила урок, разве не обманулась, пытаясь отыскать в действиях Кристо чувства и мотивы, которых просто не было?

Эмма попыталась отстраниться, но руки Кристо удержали ее. Не потому, что его хватка была крепкой, а потому, что в этот самый момент его длинные пальцы скользнули по ее обнаженным плечам, нежно массируя.

— Смотри, Эмма! — повторил Кристо мягким голосом.

О, она смотрела, но не на свое отражение, а на отражение Кристо: на широкие плечи, на крепкий подбородок, на крошечный шрам у рта, на сияющие глаза…

Эмма обнаружила, что смотрит не только на Кристо, но на них обоих, словно на влюбленную пару. Он прикасался к ней, она наклонилась к нему, словно Кристо притягивал Эмму как магнит.

Внезапно она увидела себя со стороны. Этот наряд от-кутюр, сказочные драгоценности и новый макияж превратили ее в абсолютно другую женщину — достаточно гламурную, чтобы быть под стать миллиардеру, хотя бы на вечер.

Сердце бешено забилось, Эмма отпрянула от Кристо и сказала себе, что сегодня вечером сыграет роль влюбленной новобрачной, чтобы пресечь все слухи в прессе. Но Кристо не заставит ее плясать под свою дудку, словно марионетку. И если ему не нравится такая жена — это его проблема.

Вечер начался достаточно хорошо. Эмма играла свою роль превосходно, держалась рядом с Кристо и не отстранялась, когда он обнимал ее. То, что каждый раз при этом он чувствовал дрожь Эммы, Кристо счел добрым знаком. Эмма всегда реагировала на него, и это не изменилось. Понимала ли она, что реакция ее тела выдает ее влечение?

Эмма произвела прекрасное впечатление на всех знакомых Кристо. Она вовсе не казалась застенчивой мышкой, держалась непринужденно и легко поддерживала беседу, внимательно прислушиваясь к собеседнику. Эмма показала себя даже лучше, чем мог ожидать Кристо. Она была воистину хороша.

«Хороша»… Это казалось таким жалким словом. Для Кристо, выросшего в мире, где больше всего ценилась внешность, где доверие встречалось так редко, а над всем доминировал личный интерес, искренность и щедрый дух Эммы казались по-настоящему драгоценными.

Он был не единственным, кто так думал. Всю ночь его поздравляли и ему завидовали. Несколько парней даже попытались приударить за Эммой, пока Кристо не осадил их красноречивым взглядом.

Под конец вечера, когда начался благотворительный аукцион, Кристо устал от поздравлений. Его все больше мучила мысль о том, что его прекрасная жена относится к нему настороженно, а близость, которую они всем демонстрируют, — лишь фарс, и, как только Эмма останется с ним наедине, она снова воздвигнет барьеры между ними.

Он хотел большего. Гораздо большего. Кристо хотел свою жену. Разочарование росло в его душе с каждой минутой, с каждым прикосновением его руки к шелковистой коже Эммы.

— Ты предлагаешь цену за этот лот? — удивленно спросила Эмма. — Не думала, что он тебя заинтересует.

Кристо рассеянно пожал плечами, желая, чтобы аукционист поспешил. Кто-то перебил ставку. Аукционист посмотрел на Кристо с сомнением и ожиданием, надеясь получить гораздо большую прибыль. Подавив вздох, Кристо сделал ставку, рассчитанную на безусловную победу.

Шепот пробежал по комнате. Аукционист, ошеломленный предложенной ценой, довольно быстро пришел в себя, чтобы сообщить, что ставок больше нет, и ударил молотком, закрыв торги по этому лоту.

Эмма пошевелилась рядом с Кристо и спросила:

— Что ты собираешься с этим делать?

— А?

Он повернулся, встретился с ней взглядом и почувствовал, что она затаила дыхание. Неужели их влечение взаимно? Отличная причина как можно скорее убраться отсюда и убедить Эмму положить конец этому невыносимому сексуальному воздержанию!

— Я про купленный тобой лот. Как ты собираешься им воспользоваться?

Несмотря на удивленное выражение лица Эммы, взгляд ее был теплым. Кристо ощутил предвкушение и заверил себя, что сегодня вечером она непременно окажется в его постели.

Ему странно было вспоминать, что когда-то он считал Эмму просто симпатичной девушкой, удобной для претворения в жизнь его планов. Она оказалась далеко не удобной и настоящей красавицей!

— Кристо, так что ты будешь с этим делать?

— Пока не знаю.

Подозрение отразилось в прекрасных глазах Эммы. Уголок ее рта изогнулся в намеке на улыбку. Взгляд Кристо опустился на губы жены, весь вечер приковывавшие его внимание.

Эмма наклонилась ближе и прошептала:

— Ты что, не знаешь, что купил? Он пожал плечами:

— Я просто пытался помочь им поскорее закончить аукцион.

Глаза Эммы расширились, а затем она рассмеялась. Ее смех вызвал ответную улыбку у Кристо и одновременно еще больше подстегнул его желание.