Энни Уэст - Женись на мне немедленно!

— Это все? — спросила Эмма, чувствуя, что напряжение, от которого свело плечи, ослабло.

Кристо остановился так близко, что она увидела свое отражение в его глазах. Эмма тихо вздохнула и сунула руки в карманы юбки.

— К сожалению, репортеры пронюхали не только о свадьбе. Они обсуждают слухи о том, что ты сбежала сразу после венчания и что мы с тобой расстались.

Кристо пристально посмотрел в глаза Эммы, и она поняла, что он только что узнал эту новость, а потому у него не было времени на то, чтобы скрыть свой гнев под маской спокойствия.

— Это достаточно близко к истине, — заметила Эмма.

Кристо поджал губы.

— Но это не та история, которую мы собираемся им рассказать.

Эмма нахмурилась.

— А разве мы обязаны им что-то рассказывать? Может, вообще не стоит давать никаких комментариев? Ведь ты — Кристо Каридес. Я думала, ты выше того, чтобы беспокоиться о сплетнях.

— Я не позволю выставлять меня перед всеми брошенным мужем или Синей Бородой!

Язвительный ответ вертелся на языке Эммы, но она предпочла сдержаться, потому что поняла по непримиримому выражению лица Кристо, что это только ухудшит ситуацию.

Дедушка когда-то объяснил ей, что ни один уважающий себя греческий мужчина никогда не допустит сомнений в его мужественности. Разумеется, Кристо не желает, чтобы его считали отвергнутым собственной супругой.

Его взгляд упал на левую руку Эммы.

— Тебе нужно начать носить свои кольца.

— Это вовсе не обязательно. Кроме того, — поспешила она добавить, видя, что Кристо собрался ей возразить, — я не могу их надеть, потому что оставила их в Мельбурне.

Эмма отдала Стеф на хранение и свое изящное золотое помолвочное кольцо, и обручальное кольцо с огромным бриллиантом.

Воспоминание о горьком дне свадьбы снова вызвало на языке горький вкус разочарования и отчаяния.

Кристо прищурился, но вместо того, чтобы отругать Эмму, просто сказал:

— Можно купить другие кольца.

Эта фраза лишний раз доказала Эмме, как мало для него значат эти символы брачных обетов, данных у алтаря. Ее горло сжалось, она судорожно сглотнула.

— Для того чтобы убедить кого-либо, что с нашим браком все порядке, будет недостаточно обручального кольца на моем пальце.

— Разумеется, нет.

Задумчивое выражение лица Кристо заставило Эмму занервничать. Она скрестила руки на груди.

— И как ты собираетесь убедить всех в том, что мы с тобой счастливы в браке?

Рот Кристо медленно растянулся в улыбке, которая заставила гормоны Эммы взыграть и одновременно вызывала холод в ее затылке.

— Убеждать буду не я, а мы. — Он немного помолчал, наблюдая за ее реакцией. — На этой неделе ты поедешь со мной в Афины. Вместе мы предстанем перед всеми парой безумно счастливых молодоженов.

Едва Кристо произнес эти слова, Эмма осознала две вещи: во-первых, он совершенно серьезен, а во-вторых, на его лице теперь читалась не только решимость, но и предвкушение.

Эмма протестовала. Она наотрез отказывалась ехать в Афины, но Кристо был непреклонен, словно гора Пантократор, властно нависавшая над островом Корфу. Он отказался принимать отказ Эммы и, к ее огорчению, легко опроверг ее аргументы. Кристо заявил, что его статус неотделим от успеха его компании. Особенно сейчас, когда он уходит с международных рынков ради того, чтобы сконцентрироваться на крупном проекте в Афинах. Убедить инвесторов вложить в него средства очень непросто, потому что Греция все еще переживает тяжелые времена, но Кристо полон решимости способствовать возрождению экономики родной страны. Если выяснится, что Эмма сбежала от него, скандал может затронуть и его бизнес, а также сотрудников и подрядчиков его компании. И компании дяди Эммы. Но если дать папарацци возможность увидеть, что Кристо и его жена счастливы, пресса вскоре оставит их в покое, увлекшись другими скандальными историями.

Мысль о том, что репортеры будут всюду следовать по ее пятам, заставляла Эмму похолодеть. И Антею непременно вовлекут в этот балаган. Кристо прав: не только в его интересах погасить сплетни.

Эмма размышляла обо всем этом, глядя из окна пентхауса Кристо на Афины, силуэт Акрополя и море, сверкающее вдалеке под лучами солнца, которое уже начинало опускаться к горизонту.

Она не была подготовлена к тому, что ее ожидало в Афинах. Сначала был перелет на частном реактивном лайнере, затем поездка по городу на шикарном лимузине и поход по магазинам, где Кристо потратил просто безумную сумму. А теперь еще и этот пентхаус, где все свидетельствовало о богатстве владельца — нет, не кичливая позолота, а просто лучшее из лучшего: начиная от мебели, сделанной на заказ, до произведений искусства.

Она прошла через комнату, миновав камин, который сам по себе был настоящим шедевром, и остановилась перед настенным ковром ручной работы, сотканным в темно-красных и жемчужных тонах. Богатство его красок так и притягивало, хотелось потрогать ковер рукой, но Эмма побоялась, подумав, что он, наверное, стоит целое состояние.

Она невольно устремила взгляд в зеркало над камином. Оттуда на нее глянула незнакомка в темно-зеленом шелковом платье, подчеркивающем фигуру. Что заставило Эмму так измениться? Тщательно уложенные волосы? Запредельно дорогая обувь? Новый макияж? Блеск помады, которую она никогда бы не выбрала сама?

Когда Кристо упомянул о том, что необходимо приобрести одежду, Эмма сначала хотела отказаться от всего, купленного на его деньги. Но она знала, насколько важна внешность. Повседневная одежда, которую Эмма взяла с собой на Корфу, выглядела бы деревенской в утонченной городской среде. К чему давать репортерам дополнительную пищу для сплетен?…

Эмма замерла, услышав, что из коридора донеслись знакомые мужские шаги. Сердце забилось короткими и частыми ударами, словно мотылек о стекло. Она обернулась, вскинув подбородок.

Кристо с непроницаемым лицом стоял в дальнем конце комнаты. Казалось, он напряженно стиснул зубы — или виной всему была лишь игра света и тени?

Только что побрившийся, одетый в сшитый на заказ смокинг, Кристо выглядел потрясающе. Эмма заставила себя отогнать эту мысль и сосредоточиться. Но в мозгу мелькнула другая непрошеная мысль: «Интересно, Кристо нравится, как я сейчас выгляжу? Хотя какая разница? Я ведь не собираюсь ходить в таком виде каждый день!»

Впрочем, Эмме нравился ее новый образ, который полностью соответствовал роли жены самого сексуального миллиардера Греции.

«Кристо отказался быть посмешищем на публике, — горько подумала Эмма, — но насколько хуже для меня, если все будут знать, что он женился на мне ради удобства, а не по любви? — Эта мысль заставила ее испытать отвращение. — Как бы то ни было, я сыграю свою роль в этом маскараде!» Она не хотела стать объектом всеобщей жалости.