Энни Уэст - Женись на мне немедленно!

Она поняла по его глазам, что ответ для Кристо очень важен. Ей хотелось промолчать, но скрывать правду смысла уже не было.

— Я больше не могла бороться с собой, — призналась Эмма. — Ты прав. Между нами существует притяжение, и с каждым днем оно становится сильнее.

Она пыталась убедить себя, что это был всего лишь секс, но понимала, что все гораздо сложнее.

— Ты ведь хочешь быть со мной?

Кристо прижал ее к себе. Эмма не стала ему противиться.

— Да, хочу, — выдохнула она, устав скрывать эту простую истину.

— И я тоже хочу быть с тобой.

Он посмотрел ей в глаза. В его взгляде сияла искренность.

Эмма пожала плечами, чувствуя себя немного глупо.

— Я упомянула контракт только потому, что у меня нервы уже на пределе.

Кристо поднял руку, чтобы убрать пряди, упавшие ей на лицо. Этот жест был таким нежным, почти любящим. Эмма почувствовала сожаление при мысли, что Кристо никогда не сможет ее полюбить. Но она была готова смириться с реальностью. Нужно просто получить удовольствие, которого хотят они оба, а когда все закончится, двигаться дальше.

— Прости! Я слишком остро отреагировал. — Кристо скривил губы. — Я сам виноват в том, что предложил тебе такой контракт. Во мне в тот момент говорила раненая гордость.

Эмма удивленно посмотрела на него. Кристо Каридес, которого она прежде презирала, все больше и больше превращается в мужчину, который ей нравится!

Она прижалась к его твердой груди и вдохнула его запах. Проведя с Кристо в постели всего одну ночь, Эмма уже боялась, что пристрастилась к его телу. Его объятия изгнали одиночество, которое не оставляло ее после смерти дедушки. Но дело было не только в этом. В объятиях Кристо она чувствовала себя желанной, лелеемой.

— Для меня это больная тема — женщины, которые готовы отдаться ради выгоды.

— Полагаю, ты, с твоим богатством, встречал немало таких.

— Достаточно. Моя мама была такой. Она вышла замуж за моего отца из-за его денег.

Эмма отстранилась, изучая лицо Кристо. Ей показалось, что в его мрачном взгляде сквозит обида.

— Ты уверен? Может, она просто…

— Ошибки быть не может. Мой отец был красивым и успешным, но он не умел любить. — Кристо снова скривил губы в горькой усмешке. — Он хорошо разбирался в женской красоте, а моя мама была королевой красоты. Они поженились, потому что она забеременела мной. — Кристо покачал головой. — Отец имел непростой характер, но был благородным и верным по натуре, в то время как маму в основном интересовали только деньги. Как-то она призналась мне, что не хотела рожать ребенка, беременность была для нее лишь способом обеспечить свое будущее.

— Это ужасно! Как мать может сказать такое своему ребенку?!

Кристо пожал плечами.

— В тот момент она была в ярости — обвинила меня в том, что я наябедничал отцу про ее измену. — Заметив вопросительный взгляд Эммы, он добавил: — Я случайно застал ее с любовником и избил его. Отец, наверное, узнал об этом от прислуги.

Эмма попыталась представить себе, каково это: застать свою мать с любовником. Судя по тому, как стиснул зубы Кристо, у него сейчас об этом лучше не спрашивать.

— Значит, она заявила, что не хотела тебя рожать, в пылу ссоры?

Эмме не понравилось то, что она узнала о матери Кристо, но ей было невыносимо видеть боль на его лице.

— Пытаешься найти ей оправдание? Не трудись. Я больше не видел ее с того дня. Сейчас она живет в Бразилии, замужем за горным магнатом. Наверное, притворяется, что у нее нет взрослого сына.

Эмма молчала, переваривая услышанное. Теперь ей стало понятно, почему Кристо такой. Он был единственным ребенком у своих родителей, но ему явно не хватало в детстве любви. В их семье не было настоящего счастья. Неудивительно, что Кристо сначала шарахался от Антеи. И даже его попытка приобрести жену, которая возьмет на себя воспитание девочки, вписывается в логику человека, у которого никогда не было любящей семьи.

Но при этом важно, что Кристо не уклонился от ответственности и был полон решимости сделать Антею счастливой. Как он отозвался о своем отце? «Благородный»? Кристо явно унаследовал эту черту или, по крайней мере, сильное чувство ответственности.

Эмма кинула на него взгляд из-под ресниц. Пусть Кристо довольно жесткий человек. Но в глубине его души кипят эмоции, которые он пытается сдерживать.

Кристо не просто чувствует ответственность за племянницу, но и заботится о ней, пусть даже пока только учится выражать открыто свою заботу.

«Кроме того, он заботится и обо мне», — напомнила себе Эмма, вспомнив, как накануне вечером, на благотворительном приеме, Кристо успокаивал ее, поддерживая искренними улыбками. А затем он подарил ей столько ласк, чтобы сделать незабываемым ее первый секс, поставив ее удовольствие выше своего собственного.

Возможно, человек, которого она полюбила в Австралии, не совсем мираж. Просто натура Кристо Каридеса сложнее, чем полагала Эмма.

— О чем ты думаешь?

Его слова заставили Эмму прервать размышления. Она посмотрела на Кристо и ощутила, как под его взглядом снова загорается желанием. Эмма внезапно осознала, что все еще лежит обнаженная в объятиях мужа. Огонь, разгорающийся в ее крови, грозил превратиться в палящее пламя.

— Я думаю о том, что ты — не такой, каким я тебя представляла.

— Вот как?

Его брови поднялись, а тело напряглось.

— В тебе есть многое, что мне нравится, — призналась Эмма.

Лицо Кристо расслабилось, он улыбнулся.

— Уверен, тебе многое понравилось во мне прошлой ночью, — произнес он, растягивая слова, и Эмма почувствовала дрожь в животе.

Кристо провел пальцами вдоль ее позвоночника до самых ягодиц. У Эммы перехватило дыхание.

— А тебе во мне? — хрипло спросила она.

— Да, ты мне нравишься.

Эмма разочарованно сглотнула. Это были не те слова, которые она хотела бы услышать. И все же тон, которым Кристо произнес их, придавал им глубины и значимости.

На секунду ее охватило беспокойство. Она поклялась больше не влюбляться в романтические фантазии. Впрочем, это ведь был вовсе не изощренный, лживый комплимент, призванный вскружить ей голову. Это были простые слова, без всяких прикрас, и Эмма в них поверила.

В прикосновениях Кристо чувствовалась нежность, а также предвкушение наслаждения, которое разделяла и Эмма. Их взаимное влечение — простое и понятное. «Нужно просто оставаться здравомыслящей, — сказала себе она. — Никогда больше я не сделаю ошибку, вообразив, что между мной и Кристо — любовь!»

— Итак, — пробормотал он, — если я нравлюсь тебе, а ты нравишься мне…

Кристо притянул Эмму к себе, завладел ее губами и подарил неторопливый, соблазнительный поцелуй, ведущий к блаженству…