Лия Аштон - Поцелуй среди песчаных дюн

Себ даже не шелохнулся. Лишь поднял взгляд на открывшуюся дверь, еще защищенную сеткой, и сказал:

— Привет, Айви.

Пытаясь успокоиться, Мила подняла табуретку, поставила ее на место и повернулась к сестре:

— Привет! Какой приятный сюрприз!

— Неужели? — смутилась Айви. — Разве мы не встречаемся здесь каждую неделю?

Нейт издал веселый крик из своей коляски, сжимая в ручках почту — красочные рекламные листовки и конверты.

Мила покачала головой, не веря, что начисто забыла о визите Айви и Нейта. И, с улыбкой пройдя к двери, впустила их.

— Прости. Не знаю, о чем я думала.

Улыбаясь, Айви протолкнула коляску Нейта через порог.

— Я могла бы догадаться, в чем дело.

Мила покраснела, но не сказала ни слова. Себу, казалось, было все равно. Он подошел к Айви, чтобы поцеловать ее в щеку, и улыбнулся Нейту.

— Значит, — заметила Айви, — решил взять несколько частных уроков гончарного дела, да, Себ?

Он посмотрел на Милу.

Та впилась в него взглядом, будто желая сказать: «Не говори Айви!»

Себ смущенно наморщил лоб.

— Да, решил.

Айви подмигнула:

— О! Тогда мне лучше уйти? Не хочу мешать.

— Ты не мешаешь, — быстро вставила Мила. — Мы только что закончили.

— Правда? — Айви выразительно взглянула на все еще чистый стол. Она точно знала, как выглядит мастерская в конце занятий.

— По всей видимости, да, — подтвердил Себ.

Это было совсем некстати, и Мила пронзила его укоризненным взглядом. Ну почему он не мог просто подыграть?

— Слушай, — сказала Айви, переводя взгляд с Милы на Себа, — я, пожалуй, пойду.

— Не… — начала Мила, но Айви прервала ее:

— Нет. Мне пора.

Айви толкнула коляску к двери. Потом забрала у Нейта почту и вручила Миле, задержав на ней взволнованный взгляд.

— С тобой все в порядке? — еле слышно спросила Айви.

Кивнув, Мила открыла дверь.

— Я позвоню тебе позже, — бросила Айви через плечо, выталкивая коляску с протестующе вопящим Нейтом наружу.

Мила установила защитную сетку и с глухим стуком захлопнула дверь. Не надеясь, что это сработает, она все-таки предложила с вымученной улыбкой:

— Не вернуться ли нам в чудесный мир техник глазирования?

— Нет, — ответил Себ. — По-моему, не стоит.

Мила кивнула.

— Прости, что вела себя немного неестественно, — нарочито небрежно бросила она.

— И даже не немного. Почему?

Сейчас их разделяло внушительное расстояние: Себ стоял у рабочего места, Мила — около двери.

Инстинкт подталкивал Милу подойти ближе. Ей не нравилось стоять в отдалении, особенно когда Себ смотрел на нее вот так — разочарованно. Но почему?

— Эка невидаль, — попыталась беспечно пожать плечами Мила. — Я просто не хотела, чтобы Айви узнала о нас.

Она подошла к нему, положив почту на стол. Потом схватила миску с глазурью и стала зачем-то помешивать жидкость.

— Почему нет?

— А зачем говорить? — парировала Мила.

Себ скрестил руки на груди.

— Я и не знал, что был твоим маленьким грязным секретом.

Перестав помешивать глазурь, она перехватила его взгляд.

— Звучит резковато.

— Похоже, ты не слишком обрадовалась, когда тебя заметили со мной.

— Что ж, — съязвила Мила, — я и не знала, что ты рассказал о нас всем. Как же отреагировали твои родители, когда ты признался, что спишь со мной?

Повисла долгая пауза.

— Я не сказал им, — наконец произнес он.

— То-то и оно! — воскликнула Мила. — Так почему тебя так волнует, что я не сказала своим сестрам?

— Потому что, если бы мои родители застали нас за флиртом или поцелуем, я ни за что не сбежал бы от тебя.

— А в этой гипотетической ситуации, — все еще оборонялась Мила, — что именно ты сказал бы родителям?

— Не знаю, — ответил Себ. — Я решил бы это в тот самый момент.

Мила покачала головой:

— Нет. Ты не можешь обидеться, морально возвыситься надо мной — и выйти сухим из воды. Скажи мне — я хочу знать, как бы ты ответил. Как бы определил нас.

— Это — только наше дело, — отрезал Себ. — Мы не должны объяснять суть наших отношений кому бы то ни было.

Мила закатила глаза.

— Я изо всех сил пытаюсь понять, чем же отличаются наши точки зрения.

Себ с досадой взъерошил волосы.

— Понимаю, мои аргументы не блещут логикой, — вздохнул он. — Все, что я знаю: мне действительно не понравилось, что ты хотела скрыть происходящее между нами от Айви.

Миле это тоже не нравилось, но иного выбора не было. Разве что…

— Определи, кто мы, — тихо сказала она.

— Что, прости?

Мила поставила миску с глазурью на стол. И подошла к Себу еще ближе.

— Если хочешь, чтобы я сказала Айви, Эйприл и всем вокруг, тогда объясни, что сказать, — осторожно улыбнулась она.

— Я-то думал, ты не хотела никому говорить? — уточнил Себ. — Разве не об этом мы спорим?

Он был прав, но Мила почему-то хотела сдвинуться с мертвой точки. Он сказал, что не хочет скрывать происходящее между ними. В глубине души Мила тоже этого не хотела.

— Определи, кто же мы, — повторила она.

Себ неловко переминался с ноги на ногу, но привычно не выдавал своих сомнений.

— Я думал, ты довольна этими нашими… — Он помедлил. — Нами.

«Нашими отношениями». Вот, что он не мог произнести. И это беспокоило Милу.

— Я думала, что довольна. Думала, что мы одинаково смотрим на ситуацию. А оказалось, нет.

Себ сунул руки в карманы джинсов.

— Мы не можем просто забыть то, что произошло за последние двадцать минут?

— Нет.

Повисло тягостное молчание. Себ неотрывно смотрел на Милу, словно пытаясь прочитать ее мысли. А она была окончательно сбита с толку.

— Я действительно хочу забыть, что случилось несколько минут назад, Мила, — наконец сказал Себ. — То, что происходит между нами… это лучшее, что у меня было… сколько я себя помню.

— У меня тоже, — призналась Мила, разжимая пальцы, которые успела нервно сцепить. — Знаешь, — вдруг сказала она, — нам не стоило видеться каждый день.

— Ты о чем?

Мила опустила взгляд на свои коричневые сандалии и накрашенные ярко-красным лаком ногти.

— Я не думала, что до этого дойдет.

— Я тоже не думал, что до этого дойдет, — поддакнул Себ. Но не пояснил, что имеет в виду.

— Мне нужна ясность, Себ. Мне нужно знать, что между нами.

Мила понимала, что совершает ошибку, но уже не могла остановиться. Все это время она твердила Себу и себе, что не хочет лгать и притворяться. Но разве не этим она и занималась? Изображая, что держит дистанцию? Защищается?

Она подняла глаза, встречая его взгляд. Ожидая.

— Кто мы, Себ?

— У нас все хорошо, — грубовато бросил он. — Все правильно. Все кажется прекрасным, когда я — с тобой.

— И? — подтолкнула к ответу Мила. Эти красивые слова ничего не значили.

Себ пристально смотрел на нее.