Тереза Карпентер - Сюрприз для независимой женщины

– Уверен, вы просто себя недооцениваете. По крайней мере, у вас есть опыт собственных детских дней рождения.

– А вы как дни рождения отмечали?

– Никак. Не хотел и не праздновал. В семейных детских домах к этой моей особенности относились с пониманием.

– Печально.

Лекси было интересно, почему Джетро не любит свои дни рождения, но она решила удержаться от вопросов.

– Единственным исключением оказалась мама Харман, – продолжил Джетро.

– Это воспитательница из семейного детского дома, где вы познакомились с Джексоном, Райаном и Клэем?

– Да. Она вообще очень любила праздники. Всегда готовила любимые блюда именинника и пекла торт. Для всех, включая меня.

– Какая милая традиция.

– Другие ребята с нетерпением ждали каждого банкета, поэтому, когда очередь дошла до меня, спорить не стал. Исключительно ради них. А еще мама Харман сделала мне подарок. Своими руками.

– Ту самую шапку, которую вы храните в гардеробной?

Джетро выгнул темные брови. Лекси робко улыбнулась и пожала плечами.

– Это все, что у меня осталось от нее.

Не глядя на Лекси, Джетро принялся прикреплять бант на коробку.

– Должно быть, выдающаяся была женщина.

– Без нее мы четверо не стали бы такими хорошими друзьями. Почти братьями.

Когда Джетро потянулся за следующим подарком, Лекси дотронулась до его руки.

– Как хорошо, что есть такие люди.

Джетро посмотрел на нее, кивнул и произнес только одно слово:

– Спасибо.

– Мистер Кальдер, Лекси, добрый день, – поздоровалась с ними Велвет. – Проходите, все готово.

Она провела их в зал, где несколько столов сдвинули вместе, чтобы места хватило всем детям.

– Отлично, – улыбнулась Лекси.

Праздничный стол был заставлен угощением и красиво украшен.

– Всегда рады угодить. – Велвет повернулась к Джетро: – Можно звать детей?

– Конечно, – ответила Лекси и встала рядом с Джетро. Ей не терпелось увидеть выражение лица Жаси, для которой предстоящий праздник был сюрпризом.

Велвет вышла и вскоре вернулась вместе с детьми. От восторга глаза у Жаси стали круглыми. Лекси сфотографировала девочку, чтобы запечатлеть этот момент.

Гости были разного возраста – от года до двенадцати. Трое нянь помогали рассаживать их за столом. Дети постарше сразу принялись рыться в пакетах с подарками, а малыши, как завороженные, глядели на башню из капкейков.

Лекси взяла верхний, украшенный двумя свечами, и поставила перед Жаси. А когда зажгла свечи, все хором запели «С днем рождения тебя». Жаси широко заулыбалась. А когда Лекси задула для нее свечи, принялась с удовольствием слизывать шоколадную глазурь.

Взяв еще два капкейка, Лекси подошла к Джетро.

– Шоколадный или ванильный? – спросила она.

Джетро выбрал шоколадный.

– А теперь пора открывать подарки, – объявила Велвет.

Из подарков Лекси девочке больше всего понравилась кукла, которую она сразу прижала к себе. Наконец дошла очередь до самой большой коробки, розовой – подарка Джетро. Лекси помогла Жаси ее открыть.

– Ладуга! – радостно воскликнула малышка.

Лекси едва не села от неожиданности. Джетро подарил Жаси рыбку.

Проснувшись посреди ночи, Лекси откинула одеяло, встала и направилась в туалет. Рассудив, что, раз уж она все равно встала, не мешало бы проверить, как там Жаси. Накинув халат, Лекси прошла в детскую.

В пентхаусе Джетро они жили уже десять дней, и, к счастью, за это время Жаси не закатила ни одной истерики. Зато от привычки бродить по ночам так и не избавилась.

Сегодня Жаси тоже в кроватке не оказалось. Лекси отправилась искать девочку, но ее нигде не было, даже под кроватью. Лекси все сильнее овладевало беспокойство. Уже волнуясь всерьез, она поспешила к двери комнаты Джетро. Надо его разбудить. Только подойдя поближе и заметив, что дверь открыта, Лекси поняла: Жаси отправилась в гости к папе. Девочка лежала на спине посреди кровати, широко раскинув руки, а Джетро расположился на боку на самом краешке, чтобы ей не помешать. Одна его рука касалась ножки Жаси.

Папа и дочь спали так крепко и сладко, что у Лекси духу не хватило их будить. Ситуация предстала перед Лекси в новом свете. Что, если ее желание получить опеку над Жаси попросту эгоистично, и она лишает девочку семьи? Ведь Джетро ее отец. Жаси прониклась к нему расположением буквально с первой встречи.

У Лекси болезненно защемило сердце. В конце концов, у нее самой тоже нет никакого опыта воспитания детей. Единственное, что говорит в ее пользу – искренняя любовь к девочке. Но если Джетро тоже любит дочку… Лекси с горечью подумала о том, что достаточно нанять хорошую няню, и они с Жаси прекрасно справятся без нее.

Она тихонько попятилась к двери, но тут тишину нарушил хрипловатый мужской голос, который произнес:

– Отнесите Жаси обратно в детскую.

Лекси застыла, готовая провалиться сквозь пол от смущения. Подойдя к кровати, она взяла Жаси и, старательно избегая взгляда Джетро, пробормотала:

– Простите, что она вас побеспокоила.

– Ничего страшного. Просто Жаси еще не освоилась на новом месте. Скоро привыкнет. Она ко мне и так уже три дня подряд не заглядывала.

Хриплый голос Джетро звучал настолько соблазнительно, что Лекси не сразу уловила смысл его слов.

– Хотите сказать, что это не первый раз?

– Нет. В первый раз Жаси свернулась калачиком на полу прямо под дверью. – Джетро привстал, опершись на локоть. Одеяло сползло вниз, обнажая мускулистую грудь. Слава богу, что в спальне темно, – подумала Лекси. – После этого стал оставлять дверь приоткрытой. Жаси забиралась ко мне в кровать уже два раза.

– Извините, – повторила Лекси, прижимая девочку к груди.

– К вам она тоже ходит?

– Да. И еще несколько раз натыкалась на нее в других комнатах. Радовалась, что Жаси хотя бы иногда спокойно спит в детской, но теперь получается, что все это время она была у вас. Наверное, надо просто разрешить ей ночевать в моей комнате.

Джетро покачал головой.

– Не думаю. Потом сложно будет отучить. Говорю же, Жаси просто еще не привыкла. Освоится, и привычка бродить по ночам исчезнет сама собой.

– Пожалуй, вы правы, – произнесла Лекси и только в этот момент заметила, что самым бесстыдным образом пялится на его рельефные мышцы. Покраснев от смущения, нервно кашлянула и произнесла: – Ну ладно, спокойной ночи.

– Лекси! – вдруг окликнул Джетро, не успела она переступить порог.

– Да? – остановившись, откликнулась она.

– Утром у меня встреча, а вечером… – Джетро принялся ерошить свои и без того уже растрепанные волосы, – в общем, хотел спросить… не согласитесь ли вы снова меня сопровождать? Намечается одно благотворительное мероприятие…