Уэнди Этерингтон - Пожар страсти

– Подносит горящее мусорное ведро к индикатору в кабинете управляющего, – догадался Уэс.

– Точно. Система пожаротушения все-таки включается, а через несколько минут приезжают пожарные.

Моника нахмурилась.

– Но это же глупо.

– И рискованно, – добавил Бен. – Склад сгорел почти дотла. А он должен был околачиваться где-то поблизости, наблюдая за пожаром, чтобы в последний момент поджечь урну в кабинете управляющего и быстро убежать.

Кара помолчала в раздумье.

– Зато какой выброс адреналина, правда?

Уэс понял, что правильно уловил направление ее мыслей. Это был не простой поджигатель-любитель.

Интересно, а Эдисон догадывался, какого психа нанял?

– Ему нужно было, чтобы приехали пожарные!

– Именно так, – подтвердила Кара. – Я все утро просидела над газетным номером, рассказывающим о первом пожаре. И одна строчка в статье меня заинтриговала. – Она вытащила обрывок газеты из заднего кармана и протянула Уэсу. – Прочитайте, я там маркером обвела.

Уэс пробежал глазами страницу и нашел нужное место.

– «Но плану поджигателя не суждено было воплотиться в жизнь. Сработала сигнализация. И наши бравые пожарные героически потушили пожар».

– Ему это не понравилось. «Да кто они такие, эти жалкие пожарные? Почему им досталась вся моя слава?» Поэтому он делает еще более рискованный ход и устраивает второй пожар. Дожидается, пока склад почти догорит, чтобы пожарным уже нечего было спасать, а потом только включает сигнализацию. Он хотел доказать нам, что знает толк в своем деле.

– Какое самомнение! – возмутилась Моника. Судя по всему, его будет легко поймать.

Бен встал и провел рукой по волосам.

– Скорее наоборот, он нам всем еще даст прикурить.

– Кроме того, он опасен, – добавил Уэс. – Одного человека он уже убил.

– Случайно, я думаю, – вставила Кара, встречаясь с ним взглядом. – Но тем не менее…

– Итак, с чего начнем? – спросил Бен.

Впервые за все это время Уэс до конца осознал, каким трудным будет это дело для всех, особенно для Бена. Брат во всем будет винить себя. Будет стараться сглаживать разногласия между мэром и Уэсом в ходе расследования. Он снова примет на себя всю ответственность, как тогда, когда умер отец. Уэсу совсем не хотелось добавлять проблем брату.

Просто он по какой-то неведомой причине всегда оказывался в противоречии с общим мнением.

– Эксперты нашли пару полуобгорелых резиновых перчаток в мусорном ведре. От них немного осталось, но вроде бы надежда есть. Завтра их пошлют на экспертизу в лабораторию штата. Еще я составила список всех, кто конфликтовал с мистером Эдисоном в последние полгода, – продолжала Кара.

– Представляю себе его длину, – хмыкнул Уэс.

– Надеюсь, вы поможете мне пройтись по нему?

– С удовольствием, – саркастически улыбнулся он. Уже предвкушаю, как стану перемывать косточки нашим дорогим горожанам. – Уэс встал. – Мне пора.

– И мне. – Кара пожала рук Бену, обняла Монику, и они все вместе вышли в прихожую.

– Поздно уже, – заметил Бен, распахивая дверь. – Уэс, может быть, ты поедешь за Карой до ее дома?

– Ребята, я уже взрослая девочка, – пошутила Кара, натягивая кожаный пиджак.

Бен наклонил голову к плечу.

– Прошу тебя. Мне так будет спокойнее.

Она пожала плечами.

– Еще раз спасибо за ужин.

Попрощавшись, Уэс и Кара сели в свои машины и поехали к ее дому. Он припарковал свой пикап рядом с ее машиной и пошел следом за ней по лестнице на второй этаж.

Она молчала. Только хмурилась, словно размышляла о чем-то, позабыв о том, что он рядом.

Прошедшие сутки оказались тяжелыми, изнуряющими. Именно усталостью Уэс объяснял и ее, и свое состояние.

Но в этот момент его беспокоило вовсе не расследование, а то, как плавно покачивались ее бедра при каждом шаге. Черт подери, она по-настоящему красива! Но не глянцевой привлекательностью кинозвезды. Его завораживали ее выразительные глаза, ее энергичность и преданность делу. А больше всего – женственность, скрытая под одеждой следователя.

Да, ты еще подумай, что у нее там под одеждой, лейтенант!

И так уж старший брат и мэр считают его взбалмошным. И хотя властность и назидательность Бена временами выводили его из себя, все же Уэс провел много лет в ожидании одобрения от Бена. Нельзя окончательно упасть в его глазах, поддавшись сейчас желанию.

К тому же секс с коллегой во время следствия неприемлем.

– Давайте встретимся завтра в десять в пожарной части? – предложил Уэс, когда они подошли к двери.

Девушка обернулась.

– Лучше в восемь.

– В восемь я буду невыспавшимся и злым.

– Тогда поручу вам сыграть роль «злого полицейского», а я буду добрым.

– А пистолет дадите подержать?

– Я его никому не даю. – Кара вставила ключ в замочную скважину и оглянулась на него через плечо. Ровно в восемь.

– Слушаюсь, мэм. – Ее лицо было совсем близко.

Его тело горело, как в огне. И в ее изумрудно-зеленых глазах мелькнуло что-то такое…

Наплевав на благоразумие, Уэс наклонился к ней, провел языком по ее губам и поцеловал. Потом взял за талию и притянул к себе.

Она обвила руками его шею и вся подалась навстречу.

Ее тело оказалось одновременно мягким и твердым. Ее жесткий взгляд, плотно сжатые губы – просто маска, чтобы держать людей на расстоянии, догадался он. Она ответила на его ласки без раздумий, как будто желая насладиться каждым мгновением этих ощущений. Отчего Кара позволила ему управлять ситуацией, Уэс не понял. Впрочем, это его вообще не волновало.

Он просто продолжал целовать ее, прижимаясь к ней все сильнее, так что их тела почти сливались. Его руки непроизвольно сжимались на ее талии. Уэс чувствовал, как нарастает его возбуждение, как пульсирует внутри желание. Какая сладкая эта боль…

Ему хотелось большего. Насытить наконец страсть, напрягающую тело.

Наконец Кара отстранилась от него.

– Надо остановиться.

Тяжело дыша, он попытался совладать с собой и ничего не ответил.

– Я не занимаюсь этим с коллегами, – объяснила девушка.

У Уэса не было коллег-женщин, но в ночь после первого пожара он познакомился с женщиной и переспал с ней.

– Хорошо, – кивнул он, отпуская ее и делая шаг назад.

В голове у него еще шумело, но он уже держал себя в руках.

Кара смотрела на него широко раскрытыми глазами, полными недоумения и растерянности, так похожими на его чувства. Она повела плечами.

– Извините. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, от усталости.

Ему было плевать на ее объяснения, и он даже не слушал их. Чем бы ни было это непреодолимое притяжение между ними, причиной его было желание, а вовсе не усталость.

– Давайте забудем, как будто ничего не было, ладно? – попросила девушка. – Нам ведь придется работать вместе. И мне нужно сосредоточиться на расследовании. Я уверена, у вас и без меня целая толпа желающих… – Она умолкла и сжала губы.