Лайза Роллингз - Женщина, которая любит

Изабель призадумалась: нет, вроде не говорили.

– Да, конечно, Кен делал мне предложение, – солгала она, – но я не хотела торопиться...

– Изабель! Я решительно настаиваю на том, чтобы ты приняла предложение! – перебила ее Маргарет.

Да что ты мне – мать родная, что ли?! – мысленно возмутилась Изабель. Я буду поступать так, как захочу!

– Я подумаю над этим, – пообещала она, чтобы Маргарет поскорее отвязалась со своими советами.

Свадьба? По-моему, у Кена и в мыслях этого не было, размышляла Изабель. Да и у меня, впрочем, тоже. Хотя кое в чем Маргарет права: три года это большой срок, а ведь мы даже не живем вместе.

Она встала с дивана и подошла к Кену. Тот, разумеется, забыл о времени. Сразу было видно, что он наслаждается вечеринкой и в отличие от Изабель совсем не торопится домой.

– Кен, дорогой, можно тебя на минутку? – с улыбкой сказала Изабель, беря его под руку.

– Изабель, детка, ты же видела, что я разговариваю с боссом.

– Мистер Крэг общается с тобой каждый день, – веско заметила Изабель. – Если речь шла о работе, то он мне только спасибо скажет. Уверена, что мистер Крэг мечтает хотя бы о коротком отдыхе.

– Но ты не знаешь мистера Крэга...

– Кен, я хочу домой.

– О нет, – с испугом сказал Кен, – только не сейчас, детка. Это будет невежливо.

– Мы будем не первыми, кто уехал, что тут невежливого?

– Но я еще не все обсудил с коллегами!

– Для этого есть рабочее время и офис. Кен, ты обещал мне, что мы не задержимся дольше чем на час!

– Детка, ты не понимаешь...

– Я ухожу, – решительно заявила Изабель. – А ты можешь оставаться здесь хоть на всю ночь, карьерист несчастный.

Кен ухватил ее за руку.

– Ты же прекрасно знаешь, что я не могу остаться здесь один, без тебя.

– Тогда прощайся со всеми, и едем домой. Кен, я не шучу!

Кен скрипнул зубами от злости, но ему пришлось снова нацепить маску приветливости, так как мимо проходила Маргарет.

– Хорошо, Изабель, будь по-твоему, но учти: если меня не повысят, то только из-за тебя.

Если Изабель и хотела сначала сообщить новость, которую по секрету поведала ей Маргарет, то теперь уверилась в том, что делать это не стоит. Пусть Кен пеняет на себя за то, что обо всем узнает последним.

Кен, держа Изабель за руку, попрощался с хозяевами дома и с остальными гостями, выразив сожаление, что уходит так рано. Изабель улыбалась из последних сил: Кен так крепко стиснул ее руку, что, казалось, он специально хочет сделать Изабель больно.

Я ничем ему не обязана, злилась она, старательно улыбаясь на публику. Я не жена ему. Работаю на двух работах, бегаю как сумасшедшая от столика к столику в баре, с ног сбиваюсь и еще должна потакать прихотям Кена! Это его начальство, вот пусть он один с ними и нянчится!

Но почему-то вслух Изабель так ничего и не сказала, и ее претензии остались не услышанными.

Кен подвез ее до дома, холодно поцеловал в щеку и укатил в неизвестном направлении. Так он показывал, что страшно оскорблен.

Изабель почувствовала себя несправедливо обиженной, как, впрочем, и было на самом деле, но снова не подала виду. Что толку скандалить? До Кена все равно не дойдет, что нужно думать не только о себе.

Эгоист! Карьерист! Негодяй!

Утром Изабель ждал сюрприз: Кен с букетом на пороге ее квартиры.

– Я плохо вел себя вчера, – сказал он тоном провинившегося школьника, – но и ты не подарок!

– Я думала, что ты пришел попросить прощения, но ты, как всегда, начинаешь валить с больной головы на здоровую.

– Можно войти? – спросил Кен, сбавив тон.

Изабель посторонилась и приняла цветы.

– По крайней мере, ты не забыл, что я люблю лилии, – проворчала она.

– Я никогда ничего не забываю. Изабель, прости меня! Я эгоист. Я забыл о том, что ты страшно устала, и в угоду своим интересам принес тебя в жертву.

– О, тебе бы работать учителем красноречия, – сказала Изабель с усмешкой, но Кен заметил, что она оттаяла.

– Хочешь, я встану на колени? – спросил Кен и тут же опустился на пол. – Умоляю, прости!

– Кен, прекрати, встань! Я не люблю, когда ты разыгрываешь комедии.

– Это не комедия, – сказал Кен, но, тем не менее, поднялся на ноги. – Я вполне серьезен.

– Хорошо, я тебя простила. Доволен? – спросила Изабель, ставя цветы в вазу.

– Ты точно не сердишься?

– Скажи мне правду, Кен: почему ты прилетел ко мне как на крыльях сегодня утром?

– Я же сказал, что чувствую себя виноватым. И я так люблю тебя, Изабель, что не могу прожить без твоей прекрасной улыбки и нескольких минут!

Ну как он мог сказать, что утром, в уик-энд, ему позвонил его босс и десять минут восхищался Изабель. Какая она милая, общительная, вежливая и, что немаловажно, красивая. Да к тому же босс недвусмысленно намекнул, что Кену при его должности и перспективе карьерного роста совершенно необходимо обзавестись семьей.

Кен прекрасно понял намек. Наверняка его ожидает повышение. Скоро должно освободиться место главного менеджера. Что и говорить, в их фирме Кен самый молодой сотрудник, и потому, если его все же назначат на новую должность, статус у него должен быть соответственным. Хватит уже дурака валять, пора войти во взрослую жизнь. И, ясное дело, для того чтобы к Кену стали относиться серьезно, он сам должен быть серьезным. Ему нужно жениться. А Изабель так нравится его боссу. Да она всем нравится! Она всегда легко находила общий язык с абсолютно разными и не похожими друг на друга людьми.

Нет, определенно, лучшей кандидатуры на роль жены, чем Изабель, ему не найти.

Кен заключил Изабель в объятия и звонко чмокнул в губы.

– Я люблю тебя, детка! – сказал он вдохновенно. – Ты единственная радость в моей жизни!

– А как же работа? – полушутя-полусерьезно спросила Изабель.

– Ты – самое главное счастье для меня, – заверил ее Кен. – И знаешь что, дорогая? Я всю ночь думал о наших отношениях... В общем, хватит нам уже играть в детские игры! Мы встречаемся три года; тебе не кажется, что это порядочный срок?

– Порядочный срок для чего?

– Для проверки наших чувств. Изабель, я не хочу больше проводить одинокие ночи. И так же я не хочу куда-то уезжать от тебя утром.

– И что это значит? – неуверенно спросила Изабель.

– Прежде всего, я предлагаю жить вместе.

– О, – произнесла Изабель. Это все, что она могла сказать на данный момент, так как впервые в жизни потеряла дар речи от изумления.

– Ты согласна, детка?

Изабель мягко высвободилась из его объятий.

– Мне надо подумать, Кен.

– Подумать? А о чем тут думать? Или ты сомневаешься во мне, Изабель?

– Нет, но до сих пор ты никогда не заговаривал об этом. Что на тебя нашло?

– Я люблю тебя и хочу быть с тобой рядом. – Когда нужно было, Кен умел говорить убедительно.